La experiencia de los empleados y contratistas de F5 en Ucrania y Rusia
Antes de la invasión rusa, Vita Plaksina trabajaba como contratista para F5 en Ucrania y vivía en Kiev con su marido, sus hijos y su Yorkshire terrier. Su hija de 10 años estaba prosperando académicamente y su hijo de 5 años se estaba preparando para ingresar al primer grado. Ella y su marido acababan de comprar una casa de verano cerca de Kiev y estaban planeando unas vacaciones de tres semanas en España e Italia. “Realmente estábamos empezando a sentirnos como familia”, dice.
Sin embargo, ahora, apenas un año después, Plaksina vive en Polonia, con su vida y su familia desarraigadas. Sus hijos asisten a una escuela pública en Varsovia y luchan por adaptarse a una cultura extranjera. Y no ha visto a su marido en más de nueve meses. Su marido todavía se encuentra en Ucrania, donde se pidió a los hombres en edad de combatir que permanecieran. Hablan cada vez que ambos tienen acceso a Internet, pero la guerra continúa y no saben cuándo podrán reunirse.
Mientras Plaksina intenta sacar lo mejor de su situación, siente que su vida está en suspenso. “Aunque me quedo aquí, mi corazón y mi alma están en Ucrania”, dice. “Estoy feliz de tener un trabajo y poder darles una vida estable a mis hijos. Pero todavía creo y espero que la guerra termine pronto y tendré la oportunidad de vivir con mi marido mientras nuestros hijos crecen”.
Plaksina es uno de los 29 empleados y contratistas del F5 que estaban destinados en Ucrania o Rusia cuando comenzaron los combates en febrero de 2022. Mientras estos F5ers lidian con el trauma de la guerra, F5 ha estado extendiendo un salvavidas, brindándoles todo, desde asistencia con visas y reubicación para empleados que eligen mudarse, hasta apoyo financiero y de salud mental para aquellos que permanecen en casa.
“Como empresa que prioriza a las personas, muchas de las decisiones corporativas que tuvimos que tomar se volvieron muy sencillas”, afirma Ana White, vicepresidenta ejecutiva y directora de personal de F5. Es un momento muy difícil para todos nuestros empleados y contratistas ucranianos y rusos, y su valentía y resiliencia me asombran constantemente.
Esperando el fin de la guerra en Ucrania
Actualmente, tres de los contratistas de F5 con sede en Ucrania permanecen en el país y la empresa está en estrecho contacto con cada uno de ellos. Uno de estos contratistas es lurii Syvak, un diseñador de experiencia de usuario (UX) que vive en Ivano-Frankivsk, a unos 200 kilómetros al este de la frontera con Polonia.
Antes de que comenzara la guerra, Syvak había planeado mudarse a la República Checa con su novia para ocupar un puesto de tiempo completo en F5. Pero después de la invasión rusa, a los varones entre 18 y 60 años se les prohibió salir de Ucrania. Además, Syvak quería ayudar a su madre y apoyar a los abuelos ancianos de su novia, quienes decidieron no abandonar el país.
En los primeros días después del inicio del conflicto, Syvak dice que la vida era caótica y que la gente a su alrededor estaba concentrada en la supervivencia básica: conseguir suficiente comida, medicinas, dinero en efectivo, agua limpia y gasolina para sus autos. Pero a medida que fueron pasando los meses, aceptaron su nueva realidad y centraron su atención en ayudar con el esfuerzo bélico . Personalmente, Syvak ha utilizado su todoterreno para trasladar alimentos, medicinas y equipos a donde sea necesario. Y aunque no ha podido trabajar, ha mantenido contacto con su equipo de UX, e incluso invitó a un F5er radicado en Ucrania y a su familia a usar su apartamento mientras escapaban de los combates en Kiev.
Syvak dice que el apoyo de F5 a él y a los demás contratistas en Ucrania ha sido “enorme”. Durante los primeros días y meses, los profesionales de RR.HH. se comunicaban con él diariamente, a veces varias veces al día, para brindarle información sobre posibles ataques, ayudarlo a encontrar los suministros que necesitaba y asegurarse de que él y su familia estuvieran a salvo. Ahora, un año después, todavía tiene contrato con F5, lo que le permite mantener a su familia. También se ha hecho muy amigo de varios miembros del equipo de RR.HH, que siguen contactándolo varias veces por semana para compartir fotos e historias sobre sus vidas.
“Toda tu realidad es la guerra”, dice Syvak. “Y cuando la gente te cuenta cosas normales, te hace un poco más feliz porque te recuerda que no siempre fue así. “Cuando otras personas tienen una vida normal, te recuerda que tú también tendrás una vida normal algún día”.
Mudanza a EE. UU. desde Rusia
F5 ya había estado reubicando empleados de su oficina en Moscú en los años previos a 2022, y una vez que comenzó la guerra, la empresa decidió rápidamente cerrar su oficina rusa. A los empleados que decidieron no mudarse a una oficina fuera de Rusia se les ofreció un paquete de indemnización. Y aquellos que decidieron irse fueron rápidamente reubicados antes de que los vuelos desde Rusia disminuyeran, junto con el número de países dispuestos a recibir a los empleados desplazados del F5.
“Era importante que nuestros empleados rusos supieran que todavía tenían un lugar en F5 incluso aunque estuviéramos cerrando nuestra oficina de Moscú”, dice White. NGINX, en particular, tiene una rica trayectoria allí, y queríamos asegurarnos de que nuestros equipos tuvieran un camino a seguir con la empresa fuera de Rusia, incluso en tiempos de guerra.
Maxim Konovalov, vicepresidente de ingeniería, fue uno de los ocho empleados de la oficina de F5 en Moscú que en ese momento tomaron la decisión de mudarse. Konovalov dice que abandonó Rusia porque está firmemente en contra de la guerra. Al mismo tiempo, quería preservar el equipo que había formado en F5 y demostrar a sus colegas que la reubicación era la decisión correcta tanto para ellos como para la empresa. “No fue fácil y todavía no es fácil, especialmente con niños”, dice. “Es difícil cambiar de vida cuando tienes casi 50 años: abandonar tu vida en Rusia y construir todo desde cero en otro lugar”.
Konovalov tomó un vuelo directo de Moscú a los Emiratos Árabes Unidos con su esposa y sus dos hijos, trabajando en la oficina de F5 en Dubái durante unos meses antes de mudarse al área de San Francisco en agosto de 2022. F5 ayudó a Konovalov y su familia a obtener las visas necesarias. La empresa también pagó los costos de su reubicación y le ayudó a él y a su familia a encontrar alojamiento temporal en California. “F5 nos brindó un enorme apoyo financiero y moral”, afirma Konovalov. “La empresa hizo un gran trabajo y todo ello ayudó a minimizar nuestro sufrimiento en circunstancias que jamás hubiéramos imaginado”.
Actualmente, Konovalov trabaja en la oficina de F5 en San José. Antes de la guerra, viajaba con frecuencia a Estados Unidos por negocios, lo que le facilitó la adaptación. Sin embargo, tanto a su esposa como a sus hijos les ha resultado difícil aprender un nuevo idioma y adaptarse a una cultura desconocida. “Personalmente, me encantaría quedarme aquí”, dice Konovalov, “pero no estoy seguro de mi familia. “Al final, haré lo que sea mejor para ellos”.
Me mudo a Polonia por el momento.
Plaksina dice que su decisión de dejar Ucrania para ir a Polonia fue gradual. Cuando empezó la guerra, ella y su familia se quedaron en su apartamento de Kiev y descendían a un refugio antiaéreo subterráneo cada vez que sonaban las sirenas. “Emocionalmente fue un shock enorme y simplemente no podíamos aceptar lo que estaba sucediendo”, dice. “Queríamos creer que la guerra terminaría muy pronto”.
Desde el momento en que comenzó la invasión, dice que recibió apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, del equipo de RR.HH. de F5, a pesar de que su contrato con la empresa estaba previsto que finalizara en tan solo unas semanas. “Nos preguntaban cómo estábamos, si estábamos a salvo, si queríamos mudarnos”, dice. “Y nos decían que no nos preocupáramos, que nuestros contratos se prolongarían. “Fue un gran apoyo porque no teníamos que preocuparnos por nuestro trabajo ni por nuestro dinero durante lo que fue un momento muy difícil y confuso”.
Después de un par de semanas, Plaksina y su familia decidieron viajar al oeste de Ucrania, donde estaban más seguros y podían vivir con familiares. Pero incluso allí, la electricidad era esporádica, no podía trabajar y sentía como si "la vida se hubiera detenido por completo". Su marido finalmente regresó a Kiev para reanudar su trabajo en la industria automotriz, y Plaksina decidió mudarse de Ucrania para que sus hijos pudieran continuar la escuela lejos del recordatorio constante de la guerra. Eligió Polonia, el país más cercano a Ucrania, y trabajó con F5 para conseguir un puesto a tiempo completo.
“Durante todo el tiempo estuve en contacto muy estrecho con Recursos Humanos a diario, durante el día e incluso por la noche”, dice Plaksina. “Me alegré mucho de que me propusieran este puesto y me brindaran ayuda para mi reubicación. “Mudarme a otro país por trabajo ha hecho que todo sea mucho más fácil”.
Plaksina, sus hijos y el Yorkshire terrier ahora viven en un apartamento que F5 la ayudó a encontrar. Trabaja como reclutadora de recursos humanos a tiempo completo en la oficina de F5 en Polonia, donde, según dice, todos han sido “muy amables y acogedores”.
Plaksina espera con ansias el momento de poder reencontrarse con su marido, y espera que no pase mucho tiempo. Mientras tanto, F5 continúa ayudándola a ella y a otros a navegar circunstancias profundamente desafiantes mientras la guerra entra en su segundo año.
“Cuando ves la actitud de prioridad humana de tus compañeros de equipo, de tus gerentes e incluso de los vicepresidentes, te das cuenta de que esta es una cultura especial y de una de la que realmente quieres ser parte”, afirma. Me siento protegida como empleada y como persona, y no tengo palabras para expresar lo importante que ha sido eso para mí durante estos momentos difíciles.