Lista de verificación para la seguridad de API: Mejores prácticas, pruebas y NIST

Las API son vulnerables a exploits, abusos por amenazas automatizadas, denegación de servicio, configuraciones erróneas y ataques que evaden controles de autenticación y autorización. Aplicamos medidas robustas de seguridad API porque estas exponen lógica empresarial crítica e información sensible; protegemos los datos de usuario, las credenciales de autenticación y las transacciones financieras para evitar accesos, manipulaciones o exposiciones no autorizadas, y garantizamos la integridad y disponibilidad de las API.

Esta entrada de blog ofrece un resumen rápido de las principales amenazas de seguridad para las API, junto con una lista de verificación que detalla las estrategias clave y las mejores prácticas para proteger las API en entornos multicloud, incluyendo controles de acceso, validación de entrada y gestión de salida, pruebas de API y monitorización. También recomendamos los estándares de seguridad de API más relevantes y sugerimos herramientas para proteger tus valiosas API.

El control de acceso es el proceso estructurado que determina y aplica qué usuarios reciben privilegios para acceder a recursos concretos. Este proceso comprende la autenticación y la autorización. La autenticación verifica la identidad del usuario, mientras que la autorización define el nivel de acceso que le concedemos una vez autenticado.

Aquí tienes sugerencias clave para una lista de control de acceso que refuerce la seguridad de la API:

• No utilices autenticación básica para la gestión de acceso. La autenticación básica suele consistir en credenciales simples de usuario y contraseña, que un atacante puede comprometer con facilidad. En su lugar, emplea métodos más seguros como OAuth o JSON Web Tokens (JWT).
• Aplica las mejores prácticas en tokens API. Usamos tokens API para permitir el acceso a endpoints y servicios, pero si no los gestionas bien, puedes exponer sistemas sensibles a accesos no autorizados o abusos. Restringe el alcance y los permisos de los tokens, fija siempre fechas de caducidad para ellos y almacénalos y transmítelos de forma segura.
• Comprueba si hay fallos en la autenticación y autorización. Identifica y soluciona las debilidades de seguridad comunes relacionadas con cómo se autentican los usuarios y a qué pueden acceder. Estas amenazas incluyen fallos en la autenticación, que surgen cuando atacantes pueden suplantar a usuarios legítimos al comprometer contraseñas, claves, tokens de sesión o información de cuentas de usuario. La autorización a nivel de propiedad de objeto rota (BOLA) ocurre cuando una aplicación no aplica correctamente los controles de acceso a nivel de objeto o dato, lo que permite a un atacante manipular o evadir los controles y obtener acceso no autorizado a objetos o datos específicos dentro de la aplicación. La autorización a nivel de función rota sucede cuando una API no realiza correctamente las verificaciones de autorización en funciones u operaciones, permitiendo a atacantes acceder a funcionalidades no autorizadas o manipular funciones legítimas.
• Almacenes de identidad seguros. Protege los sistemas que almacenan datos sensibles relacionados con la identidad, como claves API, registros de autenticación y credenciales de usuario. Para ello, encripta los datos en reposo, limita el acceso y aplica controles de acceso robustos. Al asegurar estos almacenes, reduces el riesgo de que atacantes accedan sin autorización a información crítica de autenticación y autorización.
• Utiliza un API gateway. Gestiona el control de acceso de todas las APIs en un único lugar centralizado. Así podrás aplicar políticas coherentes como autenticación, límites de tasa y reglas de autorización. Al aplicar estos controles mediante el gateway, reduces riesgos de configuraciones erróneas y garantizas una protección uniforme en todas las APIs.
• Usa cifrado en todos los datos sensibles. El cifrado protege los datos que circulan por las APIs frente al acceso no autorizado, tanto en tránsito como en almacenamiento. Aunque intercepten el tráfico de red o accedan a los sistemas de almacenamiento, sin las claves de descifrado adecuadas los datos cifrados serán inaccesibles. Con ello asegurarás la confidencialidad e integridad de los datos y facilitarás el cumplimiento normativo.
• Implementa limitación de tasa. Controlar la frecuencia con la que un cliente realiza solicitudes a la API en un tiempo determinado ayuda a evitar ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS), impidiendo que los atacantes saturen la API con tráfico, y ataques de credential stuffing, deteniendo o ralentizando los intentos repetidos de inicio de sesión.

Debes realizar pruebas de seguridad de las API de forma continua, no solo en el despliegue inicial, ya que las API son dinámicas y sufren actualizaciones o incorporan nuevas funciones con frecuencia. Además, el panorama de amenazas evoluciona, pues los atacantes desarrollan constantemente nuevas técnicas.

Te presentamos las sugerencias clave para una lista de verificación en pruebas de seguridad API:

• Realiza pruebas funcionales. Comprueba que las funciones principales de la API funcionan correctamente y permanecen estables tras introducir nuevas características o aplicar parches.
• Prueba de rendimiento. Haz pruebas de carga en la API para conocer sus límites de rendimiento y anticipar cuánto tardará en recuperarse tras un incidente.
• Realice escaneos de vulnerabilidades y pruebas de penetración. Use un escáner automatizado de API para examinar el código fuente y detectar errores en tiempo de ejecución, y realice pruebas de penetración periódicas para identificar vulnerabilidades en la API frente a ataques más sofisticados, recientes o inéditos.

La monitorización de API es crucial porque nos permite identificar amenazas en tiempo real y establecer una referencia de actividad "normal", esencial para detectar anomalías. El seguimiento continuo facilita que los equipos de seguridad identifiquen rápidamente patrones inusuales, como picos de tráfico, intentos fallidos de inicio de sesión repetidos o un uso anómalo de endpoints, señales habituales de ataques.

Una lista de control para supervisar APIs debe incluir lo siguiente:

• Usa una herramienta de descubrimiento de API para monitorizar y documentar constantemente nuevas APIs. No puedes proteger lo que no sabes que existe. Los desarrolladores pueden desplegar o probar APIs sin autorización formal, lo que genera puntos finales no registrados o sin documentación (“APIs sombra”) que pasan desapercibidos para los equipos de seguridad y se vuelven objetivos fáciles para los atacantes. El descubrimiento continuo asegura que cada API visible se inventaria, evalúa, protege y gestiona adecuadamente.
• Conserva un catálogo centralizado de todas las API. Con una vista única y organizada de todo el ecosistema de API, mejorarás la visibilidad, simplificarás la gestión y acelerarás la respuesta ante incidentes.
• Registra y analiza el tráfico de API. Detecta picos inesperados en el volumen de solicitudes que podrían indicar un ataque DDoS, y vigila solicitudes provenientes de regiones geográficas poco habituales para usuarios legítimos, lo que puede revelar intentos de acceso no autorizado. Un aumento en las solicitudes fallidas puede señalar actividad de credential stuffing o clientes mal configurados que envían repetidamente entradas inválidas a la API.

El Proyecto Abierto Mundial de Seguridad de Aplicaciones (OWASP) y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) publican las mejores prácticas para la ciberseguridad.

• OWASP se centra específicamente en la seguridad de las aplicaciones y publica listas con los riesgos más comunes para aplicaciones web y modelos de lenguaje extensos. Los 10 principales riesgos de seguridad API de OWASP son una guía práctica para diseñar APIs seguras y realizar pruebas de seguridad.
• NIST se enfoca ampliamente en la ciberseguridad y publica el Marco de Ciberseguridad de NIST (CSF). El CSF de NIST te ayuda a alinear la seguridad de tu API con estrategias más amplias, organizadas en seis pilares: identificar, proteger, detectar, responder, recuperar y gobernar.

Con el diseño de aplicaciones centrado en APIs y su creciente uso, una solución integral de protección web y de APIs (WAAP) ofrece la defensa más efectiva para las infraestructuras de API. Una WAAP aporta una seguridad integral al combinar en una sola solución un firewall de aplicaciones web (WAF), servicios de descubrimiento y protección de APIs, mitigación de ataques DDoS y gestión de bots.

Principales ventajas de WAAP:

• Observabilidad avanzada. La visibilidad completa del tráfico de aplicaciones web y API mediante registros, métricas y análisis en tiempo real permite a tu equipo de seguridad detectar anomalías, resolver problemas con rapidez y obtener información práctica sobre la actividad de los usuarios y los patrones de amenazas emergentes.
• Protección integrada y completa. WAAP combina un sólido descubrimiento y visibilidad de API con capacidades esenciales para controlar y bloquear amenazas, incluyendo controles específicos para listas de permitidos/denegados, límite de frecuencia, filtro geo-IP y generación de reglas personalizadas. Además, WAAP incluye protección DoS de capa 7, funcionalidad de prevención de pérdida de datos (DLP) para detectar y enmascarar datos personales sensibles, gestión de bots y WAF, todo en una única solución. Este enfoque global garantiza que las API sean visibles y estén protegidas, facilitando una gobernanza adecuada y un rendimiento fiable.
• Gestión centralizada de políticas. WAAP gestiona las políticas de seguridad para todas las aplicaciones web y APIs desde un único punto de control, sin importar dónde estén alojadas o cuál sea su arquitectura subyacente. Este enfoque centralizado asegura una aplicación coherente, reduce al mínimo los errores de configuración y facilita las operaciones de seguridad en entornos diversos.
• Gestión y mantenimiento de políticas simplificados. Automatizamos y optimizamos la aplicación y actualización de políticas en aplicaciones y APIs, facilitando que adaptes y mejores las políticas para contrarrestar las amenazas emergentes y cambios en el comportamiento de las aplicaciones en todo momento. Así, minimizas el trabajo manual, aceleras la respuesta ante nuevos exploits y mantienes una aplicación consistente en todos los sistemas.
• Registros de auditoría claros. Los registros detallados y las auditorías de accesos, cambios en políticas y eventos de seguridad son imprescindibles para demostrar el cumplimiento de las normativas y estándares del sector en todos los vectores de amenaza y componentes de la aplicación, incluyendo APIs, infraestructura y datos.

F5 ofrece seguridad de API como parte de sus soluciones de Protección de Aplicaciones Web y API (WAAP), que aseguran las API en entornos complejos de nube híbrida y multinube, reduciendo la complejidad y mejorando la eficiencia operativa. Las soluciones WAAP de F5 aplican un enfoque completo para proteger las API durante todo su ciclo de vida, desde el desarrollo y las pruebas hasta su lanzamiento, operación y supervisión.

Las soluciones WAAP de F5 reducen riesgos y refuerzan la resiliencia digital al proteger de forma constante la lógica empresarial clave que sostiene tus aplicaciones web y APIs. Te brindan visibilidad completa de las API mediante su descubrimiento dinámico, supervisión continua y detección de amenazas, mientras protegen los puntos finales con controles esenciales y mecanismos de aplicación. Puedes implementar las soluciones WAAP de F5 en cualquier entorno: local, nube o como servicio.