Ana White: Haciendo de F5 un excelente lugar para trabajar
Cuando F5 llamó por primera vez a Ana White para ver si quería dirigir la división de recursos humanos de la empresa, ella dijo que no estaba interesada. “Me encantaba mi trabajo en Microsoft y planeaba quedarme”.
Sin desanimarse, el reclutador sugirió que White al menos cenara con el nuevo director ejecutivo de F5, François Locoh-Donou, antes de tomar su decisión final. Cuando lo hizo, empezó a repensar su reacción inicial. Locoh-Donou le dijo que F5 estaba atravesando una importante transformación desde un negocio de hardware a una empresa de seguridad y servicios de aplicação multi-cloud, y que quería fortalecer la cultura de F5 a medida que la empresa realizaba esta transición. “Me di cuenta de que era un director ejecutivo que quería ver una transformación en todos los niveles”, dice White. “Me gusta el cambio y la transformación, y sentí que esta era una oportunidad para generar un gran impacto”.
Durante su permanencia en Microsoft, White participó en la transformación de Microsoft hacia una cultura de “aprendizaje”, que alienta a los empleados a adoptar una mentalidad de crecimiento. Mientras hablaba con Locoh-Donou, parte de lo que la atrajo de F5 fue el hecho de que había pasado mucho tiempo pensando en la cultura como el eje del éxito organizacional de F5. “Trabajar con François ha sido uno de los momentos más destacados de mi carrera porque, al igual que Satya [Nadella en Microsoft], prioriza la cultura, y creo que eso es fundamental para un CEO”, afirma White.
Colaborando en un plan ambicioso
Desde que se unió a F5 como director de personal en enero de 2018, White ha estado colaborando con Locoh-Donou y el equipo de liderazgo sénior de F5 en un ambicioso plan para reinventar la cultura de F5. “Es muy importante saber cuál es tu estrategia y cuáles son tus aspiraciones y objetivos”, dice White. “Pero la cultura es cómo lo haces: los comportamientos que vives todos los días. “Es lo que conduce al compromiso ideal de los empleados, que es clave para el éxito empresarial”.
La “promesa de personal” de F5 es construir un equipo global y diverso que priorice al ser humano y sea de alto rendimiento, y que atraiga y desarrolle talentos increíbles. Para trabajar hacia este objetivo, White y su equipo de RR.HH. se han centrado en todo, desde aumentar la diversidad y la inclusión de los empleados hasta reducir el agotamiento de los empleados y crear un programa filantrópico global basado en el entusiasmo de los empleados por contribuir.
White ha encabezado esta transformación cultural durante una época de enormes desafíos. En marzo de 2020, la pandemia de COVID cerró las oficinas de F5 durante dos años, lo que alteró la vida de los empleados de F5 en todo el mundo. Y, como muchas otras empresas, F5 se ha visto obligada a afrontar disrupciones sociales, como la guerra en Ucrania y el despertar colectivo hacia la injusticia racial de los negros en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, F5 ha estado adquiriendo varias empresas (cuatro en tres años), lo que requiere que el departamento de Recursos Humanos asimile a más de 800 nuevos empleados a la cultura de F5. A pesar de estos obstáculos, la transformación cultural de F5 ha dado frutos, tanto en términos de satisfacción de los empleados como en el reconocimiento de F5 en la industria como un excelente lugar para trabajar. “Han sido unos años intensos y Recursos Humanos ha estado en el centro de ellos”, afirma White.
Definiendo la cultura de F5
White, estudiante de matemáticas en la Universidad de Seattle, consiguió su primer trabajo después de la universidad como consultora de beneficios en Watson Wyatt Worldwide, donde rápidamente descubrió que "si bien me encantan los números, me encantan más las personas". Unos años más tarde, llegó a Microsoft, donde ocupó varios puestos durante un período de 18 años, hasta convertirse finalmente en Directora General de Recursos Humanos.
En Microsoft, White ayudó a crear una poderosa estrategia de personal que se alineaba con la estrategia comercial de la empresa, y cuando comenzó a trabajar en F5, inmediatamente comenzó a usar esas habilidades para ayudar a F5 con su transformación cultural.
Uno de los primeros objetivos de White fue desarrollar un conjunto de comportamientos que definieran la cultura de F5. Si bien la empresa ya tenía un conjunto de valores, White notó que eran los mismos que los de muchas otras empresas. “La mayoría de las empresas tienen valores como la integridad, la orientación al cliente y la colaboración”, afirma. “Sin embargo, los estudios han demostrado que las empresas necesitan diferenciar sus valores y comportamientos para que realmente signifiquen algo”.
Bajo el liderazgo de White, F5 adoptó el tema “BeF5”, un conjunto de cinco comportamientos que definen cómo los empleados interactúan entre sí, con los clientes, con los socios y con la comunidad en general. Algunos de estos comportamientos, como “Nos ayudamos mutuamente a prosperar”, ya formaban parte de la cultura de F5, pero no estaban formalmente escritos. Otros, como “Hacemos que F5 sea más ágil”, eran comportamientos que la empresa necesitaba desarrollar a medida que buscaba acelerar el crecimiento y volverse más ágil.
Para asegurarse de que estos comportamientos tuvieran eco en los trabajadores, White y su equipo organizaron grupos de discusión virtuales con empleados de todo el mundo para recopilar sus comentarios, de modo que F5 pudiera "co-crear lo que pensábamos que debería ser la cultura futura de F5".
Desarrollar una cultura centrada en el ser humano y de alto rendimiento.
Una vez finalizados los comportamientos de BeF5, White quería asegurarse de que no fueran solo palabras en una diapositiva. “Eso sería una broma”, dice ella.
Para que una cultura que priorice al ser humano realmente se arraigara, era fundamental que estos comportamientos fueran adoptados por todos en F5, empezando por el equipo de liderazgo sénior de la empresa. También era importante que orientaran cada aspecto de lo que F5 hace a diario: cómo la empresa contrata, cómo evalúa el desempeño y cómo reconoce y recompensa a los empleados por sus logros.
Durante los siguientes meses, White lideró el desarrollo de LeadF5, una serie de principios para liderar y comprometer a otros F5ers. También renovó los programas de reclutamiento, gestión del desempeño y reconocimiento de empleados de F5 para alinearlos con los comportamientos de BeF5 y los principios de LeadF5. “La cultura lo es todo y hay que empezar por ahí”, afirma. “Una vez que hayas definido tu cultura, solo entonces podrás desarrollar los programas de personal adecuados”.
Con esta base establecida, White y su equipo centraron su atención en lograr que F5 priorizara a los humanos y fuera de alto rendimiento. “Algunas empresas se centran demasiado en el resultado final, y esto se produce a expensas de los empleados”, afirma White. “Otras empresas no se centran lo suficiente en el rendimiento. En F5, creemos que es importante hacer ambas cosas”.
Creando un lugar de trabajo flexible
Mientras F5 atravesaba la pandemia mundial de COVID-19, White y el equipo de liderazgo sénior vieron una oportunidad para reinventar el lugar de trabajo. En encuestas y grupos de discusión, F5 preguntó a los empleados qué necesitaban y cómo la empresa podía ayudarlos. Utilizando estos comentarios, F5 creó un lugar de trabajo más flexible, que permite a todos los empleados cuyos trabajos no requieren su presencia física elegir cuánto tiempo pasan en la oficina.
“Ya sea que necesiten cuidado de niños o de personas mayores, una clase que tomar, una oportunidad de voluntariado o cualquier otra cosa, la flexibilidad radical permite a los F5ers hacer tiempo para las cosas que son importantes para ellos”, dice White. Este modelo de trabajo híbrido no solo ayuda a F5 a retener a los empleados existentes, sino que también le permite a la empresa "reclutar a los mejores talentos del mundo en lugar de que los mejores talentos vivan a una distancia razonable de nuestras oficinas", afirma.
Los datos que recopiló el equipo de RR.HH. mostraron que la COVID había puesto a muchos empleados en riesgo de agotamiento mientras luchaban por establecer límites claros entre su trabajo y su vida hogareña. Para abordar este problema, la empresa aumentó el acceso a recursos de salud mental para los empleados en todo el mundo. También comenzó a ofrecer días libres trimestrales para darles a los empleados tiempo para descansar y recargar energías. Con el tiempo, F5 amplió esta oferta a “Fines de semana de bienestar”, un fin de semana trimestral de cuatro días con dos días libres pagos para toda la empresa, lo que permite a los empleados de F5 tomar un descanso colectivo del trabajo. “Esta iniciativa ha sido muy popular entre nuestros empleados y creo que la posibilidad de recargar energías nos ha hecho a todos más productivos”, afirma White.
Fomentando una cultura de aprendizaje continuo
Desde su época en Microsoft, White ya conocía el impacto positivo que tiene una cultura de “aprendizaje” en el rendimiento empresarial, y quería establecer esta misma mentalidad de crecimiento en F5. Si bien se dio cuenta de que el aprendizaje ocurre en el trabajo diario de las personas, quería darles a los F5ers más tiempo para invertir en sí mismos, mientras se conectaban con sus compañeros de trabajo y los ayudaban a prosperar.
El resultado fue “Días de aprendizaje”, un día dedicado cada trimestre en el que se anima a los empleados a alejarse de su trabajo diario y centrarse en el desarrollo profesional. “Cada persona tiene la autonomía de pasar el día aprendiendo lo que más le importa”, dice White. También ofrecemos eventos en vivo para ayudar a las personas a conectarse y aprender juntas, lo cual es especialmente importante en un mundo híbrido.
Fomento de la diversidad y la inclusión
Bajo el liderazgo de White, F5 también ha intensificado sus esfuerzos para crear una cultura más diversa e inclusiva . Por ejemplo, la empresa ha estado ampliando sus grupos de inclusión de empleados (EIG) con nuevos capítulos en todo el mundo. F5 cuenta actualmente con seis EIG: F5 Capacidad, F5 Aprecia la Negritud (FAB), F5 Veteranos Militares, F5 Conecta Mujeres, F5 Latinx e Hispanos Unidos y F5 Orgullo. Patrocinados por diferentes ejecutivos de F5, estos EIG brindan conexión y comunidad, así como oportunidades de desarrollo profesional y tutoría, y sus líderes de EIG reciben bonificaciones de la empresa y capacitación en liderazgo por su trabajo en EIG. “Para nosotros como empresa es muy importante retribuir a los EIG, porque sin duda aportan un valor enorme a todos en F5”, afirma White.
En 2021, F5 organizó una conferencia llamada “Líderes negros en tecnología” cuyo objetivo era ayudar a los líderes negros de toda la industria tecnológica a superar desafíos y avanzar en sus carreras. Y en abril de 2022, la empresa celebró su primera conferencia interna sobre Diversidad e Inclusión centrada en el desarrollo del liderazgo para los empleados afroamericanos y latinos F5 y en la creación de un entorno de trabajo inclusivo para los empleados de todo el mundo. Patrocinadas por Locoh-Donou y el equipo de liderazgo sénior de F5, estas conferencias atrajeron a miles de participantes que dieron a estos eventos altas calificaciones.
En los últimos años, F5 ha renovado su programa de contratación para que el proceso sea más objetivo y aumentar la diversidad de sus listas de entrevistas. La empresa implementó una capacitación obligatoria sobre sesgos inconscientes para todos los empleados y una capacitación sobre liderazgo inclusivo para los líderes superiores. También está trabajando para aumentar la diversidad de la fuerza laboral, con énfasis en contratar más empleados mujeres, negros y latinos. Para garantizar su progreso, F5 ha estado midiendo sus resultados, con una parte de la compensación ejecutiva vinculada a este objetivo. “A lo largo del año, evaluamos nuestro progreso como equipo ejecutivo para determinar qué acciones tomaremos cada trimestre”, afirma White.
Contribuyendo a la comunidad
Con White al mando de RR.HH., F5 también creó un programa de filantropía global dirigido por empleados llamado F5 Global Good . Ya sea proporcionando subvenciones STEM a ONG que trabajan con mujeres y niñas de color o ayudando a organizaciones sin fines de lucro a reforzar su infraestructura tecnológica, Global Good permite a F5 invertir en comunidades locales en todo el mundo, y los comités de subvenciones de los empleados eligen a los socios de las subvenciones. Además, F5 proporciona subvenciones a organizaciones sin fines de lucro que los empleados ya apoyan en reconocimiento del impacto que han logrado a través del voluntariado. También ofrece una contribución de la empresa del 100% para las donaciones caritativas sin fines de lucro de todos los empleados, al tiempo que iguala sus horas de voluntariado.
Global Good ha crecido rápidamente en sus primeros cuatro años, con más de la mitad de los empleados participando en estos esfuerzos en el año fiscal 2022. Juntos, F5 y sus empleados donaron más de $4,6 millones en el año fiscal 2022 a más de 3000 organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo.
Gracias a estos esfuerzos, F5 recibió recientemente el prestigioso premio Bestie Award 2022 de Benevity, que reconoce a una sola empresa por su enfoque líder en materia de impacto social. "Estoy encantado de que Benevity nos haya reconocido con este premio", dice White. “Y tengo que decir que me sorprende continuamente la energía y la pasión que los empleados aportan a las causas que apoyan”.
Ganando reconocimiento como un excelente lugar para trabajar
A medida que F5 continúa reinventando su cultura, los resultados se van sumando. En una encuesta reciente a empleados, el 95% de ellos calificaron favorablemente la respuesta de F5 a la COVID. Además, el 90% dijo que confía en su gerente y el 90% dijo que F5 es una empresa ética. “Los resultados de nuestra encuesta reciente fueron los mejores en la historia de F5”, afirma White.
Las calificaciones de F5 en Glassdoor revelan que el 92% de los empleados aprueban a Locoh-Donou como CEO y el 86% recomendaría F5 a un amigo. Además, los empleados califican la cultura y los valores de F5 con un 4,4 en una escala del 1 al 5.
White afirma que la cultura de F5 que prioriza al ser humano ha sido clave para el impresionante desempeño comercial de la empresa. En el año fiscal 2022, el software superó el 50% de los ingresos totales por productos, lo que marcó un hito significativo en la transformación de la empresa. Los productos de seguridad también superaron los mil millones de dólares en ingresos anuales, lo que refuerza la posición de F5 como líder de la industria en seguridad de aplicação y API.
La cultura de F5 también está atrayendo el reconocimiento de la industria. F5 ha sido certificado como un excelente lugar para trabajar en EE. UU. y en India por el Great Place to Work Institute. A principios de este año, GeekWire eligió a F5 como uno de los cinco finalistas para su premio “Great Place to Work” de 2022. Y la universidad de Seattle, alma mater de White, la nombró recientemente Exalumna del Año por su liderazgo excepcional.
White dice que F5 ha construido una cultura que la distingue de otras empresas, y el CEO de F5, Locoh-Donou, está de acuerdo. Él llama a White y su equipo de RRHH “una nueva fuente de energía en la empresa” y dice que su trabajo ha sido transformador. “No puedo enfatizar lo suficiente el impacto que Ana ha tenido con sus acciones individuales y personales”, dice. “Ha conservado y reclutado a un gran equipo, y sus ideas y creatividad se han traducido en programas que han marcado una gran diferencia en nuestra cultura”.
La cultura es un viaje continuo.
Si bien la cultura de F5 es ahora una de las fortalezas clave de la empresa, White dice que aún queda mucho por hacer. Ella y el equipo de liderazgo senior continuarán trabajando para crear una empresa más diversa e inclusiva, al tiempo que aumentarán las oportunidades de liderazgo para los grupos subrepresentados. Se esforzarán por lograr el objetivo de F5 de ser un equipo global y diverso que priorice a los humanos y sea de alto rendimiento, capaz de atraer y retener grandes talentos. Y continuarán escuchando a los empleados e implementando sus ideas para hacer de F5 un excelente lugar para trabajar.
“Crear una gran cultura es un viaje sin fin”, afirma White. “No hay lugar para la complacencia. Siempre hay incógnitas y debemos ir subiendo el listón cada vez más a medida que nos acercamos a nuestro objetivo”.