Ana White : Faire de F5 un endroit où il fait bon travailler
Lorsque F5 a appelé Ana White pour la première fois pour savoir si elle souhaitait diriger la division des ressources humaines de l’entreprise, elle a répondu qu’elle n’était pas intéressée. « J’ai adoré mon travail chez Microsoft et j’avais l’intention d’y rester. »
Sans se laisser décourager, le recruteur a suggéré à White de dîner au moins avec le nouveau PDG de F5, François Locoh-Donou, avant de prendre sa décision finale. Quand elle l’a fait, elle a commencé à repenser sa réaction initiale. Locoh-Donou lui a expliqué que F5 était en train de subir une transformation majeure, passant d'une entreprise de matériel informatique à une société de services d'applications multicloud et de sécurité, et qu'il souhaitait renforcer la culture de F5 au fur et à mesure que l'entreprise effectuait cette transition. « J’ai réalisé qu’il s’agissait d’un PDG qui souhaitait voir une transformation à tous les niveaux », explique White. « J’aime le changement et la transformation, et j’ai senti que c’était une opportunité d’avoir un grand impact. »
Au cours de son mandat chez Microsoft, White a participé à la transformation de Microsoft en une culture « d’apprentissage », qui encourage les employés à adopter un état d’esprit de croissance. En discutant avec Locoh-Donou, elle a constaté que ce qui l’avait attirée chez F5 était en partie le fait qu’il avait passé beaucoup de temps à réfléchir à la culture comme étant le pivot du succès organisationnel de F5. « Travailler avec François a été l’un des moments forts de ma carrière car, comme Satya [Nadella chez Microsoft], il place la culture au premier plan de ses priorités, et je pense que c’est vraiment important pour un PDG », déclare White.
Un partenariat pour un projet ambitieux
Depuis qu'il a rejoint F5 en tant que directeur des ressources humaines en janvier 2018, White s'est associé à Locoh-Donou et à l'équipe de direction de F5 sur un plan ambitieux visant à réinventer la culture de F5. « Il est vraiment important de savoir quelle est votre stratégie et quelles sont vos aspirations et vos objectifs », explique White. « Mais la culture, c’est la façon dont vous le faites : les comportements que vous vivez au quotidien. C’est ce qui conduit à un engagement idéal des employés, qui est la clé du succès de l’entreprise. »
La « promesse humaine » de F5 est de constituer une équipe mondiale et diversifiée, à la fois axée sur l’humain et performante, qui attire et développe des talents exceptionnels. Pour atteindre cet objectif, White et son équipe RH se sont concentrés sur tous les aspects, depuis l’augmentation de la diversité et de l’inclusion des employés jusqu’à la réduction de l’épuisement professionnel des employés, en passant par la création d’un programme philanthropique mondial basé sur l’enthousiasme des employés à donner en retour.
White a été le fer de lance de cette transformation culturelle à une époque où les défis étaient énormes. En mars 2020, la pandémie de COVID a fermé les bureaux de F5 pendant deux ans, perturbant la vie des employés de F5 dans le monde entier. Et comme beaucoup d’autres entreprises, F5 a été obligée de faire face à des bouleversements sociétaux, tels que la guerre en Ukraine et la prise de conscience collective face à l’injustice raciale envers les Noirs aux États-Unis.
Dans le même temps, F5 a acquis plusieurs entreprises (quatre en trois ans), obligeant les RH à assimiler plus de 800 nouveaux employés à la culture de F5. Malgré ces obstacles, la transformation culturelle de F5 a porté ses fruits, tant en termes de satisfaction des employés que de reconnaissance de F5 dans le secteur comme un excellent lieu de travail. « Ces dernières années ont été intenses et les RH ont été au cœur de tout cela », déclare White.
Définition de la culture de F5
Étudiante en mathématiques à l'université de Seattle, White a obtenu son premier emploi après l'université en tant que consultante en avantages sociaux chez Watson Wyatt Worldwide, où elle a rapidement découvert que « même si j'aime les chiffres, j'aime encore plus les gens ». Quelques années plus tard, elle rejoint Microsoft où elle occupe plusieurs postes sur une période de 18 ans, pour finalement devenir directrice générale des ressources humaines.
Chez Microsoft, White a contribué à créer une stratégie humaine puissante qui s'alignait sur la stratégie commerciale de l'entreprise. Lorsqu'elle a commencé à travailler chez F5, elle a immédiatement commencé à utiliser ces compétences pour aider F5 dans sa transformation culturelle.
L’un des premiers objectifs de White était de développer un ensemble de comportements définissant la culture de F5. Bien que l’entreprise disposait déjà d’un ensemble de valeurs, White a remarqué qu’elles étaient les mêmes que celles de nombreuses autres entreprises. « La plupart des entreprises ont des valeurs telles que l’intégrité, l’orientation client et la collaboration », dit-elle. « Pourtant, des études ont montré que les entreprises doivent différencier leurs valeurs et leurs comportements pour que ceux-ci aient vraiment une signification. »
Sous la direction de White, F5 a adopté le thème « BeF5 », un ensemble de cinq comportements qui définissent la manière dont les employés interagissent entre eux, avec les clients, les partenaires et la communauté au sens large. Certains de ces comportements, comme « Nous nous aidons mutuellement à prospérer », faisaient déjà partie de la culture de F5 mais n’avaient pas été formellement écrits. D’autres, comme « Nous rendons F5 plus agile », étaient des comportements que l’entreprise devait développer alors qu’elle cherchait à accélérer sa croissance et à devenir plus agile.
Pour s'assurer que ces comportements trouvent un écho auprès des travailleurs, White et son équipe ont organisé des groupes de discussion virtuels avec des employés du monde entier pour recueillir leurs commentaires afin que F5 puisse « co-créer ce que nous pensions que devrait être la future culture de F5 ».
Développer une culture à la fois axée sur l’humain et axée sur la performance
Une fois les comportements BeF5 finalisés, White voulait s’assurer qu’ils n’étaient pas seulement des mots sur une diapositive. « Ce serait une blague », dit-elle.
Pour qu’une culture axée sur l’humain puisse véritablement s’imposer, il était essentiel que ces comportements soient adoptés par tous chez F5, à commencer par l’équipe de direction de l’entreprise. Il était également important qu’ils guident chaque aspect de ce que F5 fait au quotidien : la façon dont l’entreprise recrute, la façon dont elle évalue les performances et la façon dont elle reconnaît et récompense les employés pour leurs réalisations.
Au cours des mois suivants, White a dirigé le développement de LeadF5, une série de principes pour diriger et impliquer d’autres F5ers. Elle a également réorganisé les programmes de recrutement, de gestion des performances et de reconnaissance des employés de F5 pour les aligner sur les comportements BeF5 et les principes LeadF5. « La culture est primordiale, et c’est par là qu’il faut commencer », dit-elle. « Une fois que vous avez défini votre culture, ce n’est qu’à ce moment-là que vous pouvez développer les bons programmes de recrutement. »
Avec ces bases en place, White et son équipe ont concentré leurs efforts pour rendre le F5 à la fois humain et performant. « Certaines entreprises se concentrent trop sur leurs résultats financiers, et cela se fait au détriment des employés », explique White. « D’autres entreprises ne se concentrent pas suffisamment sur la performance. Chez F5, nous pensons qu’il est important de faire les deux.
Créer un lieu de travail flexible
Alors que F5 traversait la pandémie mondiale de COVID-19, White et l’équipe de direction ont vu une opportunité de réinventer le lieu de travail. Dans le cadre d’enquêtes et de groupes de discussion, F5 a demandé aux employés ce dont ils avaient besoin et comment l’entreprise pouvait les soutenir. Grâce à ces retours d’expérience, F5 a créé un lieu de travail plus flexible, qui permet à tous les employés dont le travail ne nécessite pas leur présence physique de choisir le temps qu’ils passent au bureau.
« Qu'ils aient des besoins en matière de garde d'enfants ou de soins aux personnes âgées, un cours à suivre, une opportunité de bénévolat ou quoi que ce soit d'autre, une flexibilité radicale permet aux F5ers de consacrer du temps aux choses qui sont importantes pour eux », explique White. Non seulement ce modèle de travail hybride aide F5 à conserver ses employés actuels, mais il permet également à l'entreprise de « recruter les meilleurs talents du monde plutôt que les meilleurs talents vivant à une distance raisonnable de nos bureaux », dit-elle.
Les données recueillies par l’équipe RH ont montré que la COVID avait exposé de nombreux employés à un risque d’épuisement professionnel alors qu’ils s’efforçaient d’établir des limites claires entre leur vie professionnelle et leur vie privée. Pour résoudre ce problème, l’entreprise a augmenté l’accès aux ressources en matière de santé mentale pour les employés du monde entier. L'entreprise a également commencé à offrir des jours de congés trimestriels pour donner aux employés le temps de se reposer et de se ressourcer. Finalement, F5 a étendu cette offre aux « week-ends bien-être », un week-end trimestriel de quatre jours avec deux jours de congés payés dans toute l'entreprise, permettant aux employés de F5 de prendre une pause collective du travail. « Cette initiative a été extrêmement populaire auprès de nos employés, et je pense que la possibilité de se ressourcer nous a tous rendus plus productifs », déclare White.
Favoriser une culture d'apprentissage continu
De par son expérience chez Microsoft, White connaissait déjà l’impact positif d’une culture « d’apprentissage » sur la performance de l’entreprise, et elle souhaitait établir ce même état d’esprit de croissance chez F5. Bien qu’elle ait réalisé que l’apprentissage se produit dans le travail quotidien des gens, elle souhaitait donner aux F5ers plus de temps pour investir en eux-mêmes, tout en se connectant avec leurs collègues et en les aidant à s’épanouir.
Le résultat a été les « Journées d’apprentissage » : une journée dédiée chaque trimestre au cours de laquelle les employés sont encouragés à s’éloigner de leur travail quotidien et à se concentrer sur le développement professionnel. « Chaque personne a l’autonomie nécessaire pour passer la journée à apprendre ce qui compte le plus pour elle », explique White. « Nous proposons également des événements en direct pour aider les gens à se connecter et à apprendre ensemble, ce qui est particulièrement important dans un monde hybride. »
Accroître la diversité et l'inclusion
Sous la direction de White, F5 a également intensifié ses efforts pour créer une culture plus diversifiée et inclusive . Par exemple, l’entreprise a élargi ses groupes d’inclusion des employés (GIE) avec de nouveaux chapitres dans le monde entier. F5 compte actuellement six GIE : F5 Capacité, F5 Apprécie la noirceur (FAB), F5 Vétérans militaires, F5 Connecte les femmes, F5 Latinx et Hispanos Unidos et F5 Fierté. Parrainés par différents dirigeants du F5, ces GIE offrent des liens et une communauté ainsi que des opportunités de développement professionnel et de mentorat. Leurs dirigeants GIE reçoivent des primes d'entreprise et une formation en leadership pour leur travail GIE. « En tant qu'entreprise, il est très important pour nous de redonner aux GIE, car ils apportent certainement une valeur énorme à tout le monde chez F5 », déclare White.
En 2021, F5 a organisé une conférence « Black Leaders in Tech » visant à aider les dirigeants noirs de l'ensemble du secteur technologique à surmonter les défis et à faire progresser leur carrière. Et en avril 2022, l'entreprise a organisé sa première conférence interne sur la diversité et l'inclusion, axée sur le développement du leadership pour les F5ers noirs et latinos et sur la création d'un environnement de travail inclusif pour les employés du monde entier. Sponsorisées par Locoh-Donou et l'équipe de direction de F5, ces conférences ont attiré des milliers de participants qui ont attribué d'excellentes notes à ces événements.
Au cours des dernières années, F5 a réorganisé son programme d’embauche pour rendre le processus d’embauche plus objectif et augmenter la diversité de ses listes d’entretiens. L’entreprise a mis en place une formation obligatoire sur les préjugés inconscients pour tous les employés et une formation au leadership inclusif pour les cadres supérieurs. L’entreprise s’efforce également d’accroître la diversité de sa main-d’œuvre, en mettant l’accent sur l’embauche de davantage de femmes, de Noirs et d’employés latinos. Pour assurer sa progression, F5 mesure ses résultats, une partie de la rémunération des dirigeants étant liée à cet objectif. « Tout au long de l’année, nous évaluons nos progrès en tant qu’équipe de direction pour déterminer les mesures que nous prendrons chaque trimestre », explique White.
Redonner à la communauté
Avec White à la tête des RH, F5 a également mis en place un programme mondial de philanthropie dirigé par les employés appelé F5 Global Good . Qu'il s'agisse d'accorder des subventions STEM aux ONG qui travaillent avec des femmes et des filles de couleur ou d'aider les organisations à but non lucratif à renforcer leur infrastructure technologique, Global Good permet à F5 d'investir dans les communautés locales du monde entier - et les comités de subventions des employés choisissent les partenaires de subvention. De plus, F5 accorde des subventions aux organismes sans but lucratif que les employés soutiennent déjà, en reconnaissance de l’impact qu’ils ont eu grâce au bénévolat. L'entreprise offre également une contrepartie à 100 % pour tous les dons de bienfaisance à but non lucratif des employés, tout en égalant leurs heures de bénévolat.
Global Good a connu une croissance rapide au cours de ses quatre premières années, avec plus de la moitié des employés participant à ces efforts au cours de l'exercice 2022. Ensemble, F5 et ses employés ont fait don de plus de 4,6 millions de dollars au cours de l'exercice 2022 à plus de 3 000 organisations à but non lucratif dans le monde entier.
Grâce à ces efforts, F5 a récemment remporté le prestigieux Bestie Award 2022 de Benevity, qui récompense une entreprise pour sa meilleure approche en matière d’impact social. « Je suis ravi que Benevity nous ait récompensé pour ce prix », déclare White. « Et je dois dire que je suis continuellement impressionné par l’énergie et la passion que les employés apportent aux causes qu’ils soutiennent. »
Être reconnu comme un excellent lieu de travail
Alors que F5 continue de réinventer sa culture, les résultats s’additionnent. Dans une récente enquête auprès des employés, 95 % des employés ont donné une note favorable à la réponse de F5 au COVID. De plus, 90 % ont déclaré qu’ils faisaient confiance à leur manager et 90 % ont déclaré que F5 était une entreprise éthique. « Les résultats de notre récente enquête sont les meilleurs de l’histoire de F5 », déclare White.
Les évaluations Glassdoor de F5 révèlent que 92 % des employés approuvent Locoh-Donou en tant que PDG et 86 % recommanderaient F5 à un ami. De plus, les employés évaluent la culture et les valeurs de F5 à 4,4 sur une échelle de 1 à 5.
Selon White, la culture de F5, axée sur l’humain, a été la clé des performances commerciales impressionnantes de l’entreprise. Au cours de l'exercice 2022, les logiciels ont dépassé 50 % du chiffre d'affaires total des produits, marquant une étape importante dans la transformation de l'entreprise. Les produits de sécurité ont également dépassé le milliard de dollars de revenus annuels, renforçant la position de F5 en tant que leader du secteur en matière de sécurité des applications et des API.
La culture de F5 suscite également la reconnaissance du secteur. F5 a été certifié comme un excellent endroit où travailler aux États-Unis et en Inde par le Great Place to Work Institute. Plus tôt cette année, GeekWire a choisi F5 comme l’un des cinq finalistes pour son prix « Great Place to Work » 2022. Et l’alma mater de White, l’Université de Seattle, l’a récemment nommée Ancienne élève de l’année pour son leadership exceptionnel.
White affirme que F5 a bâti une culture qui la distingue des autres entreprises, et le PDG de F5, Locoh-Donou, est du même avis. Il qualifie White et son équipe RH de « nouvelle source d’énergie dans l’entreprise » et affirme que son travail a été transformateur. « Je ne peux pas suffisamment souligner l’impact qu’Ana a eu par ses actions individuelles et personnelles », dit-il. « Elle a retenu et recruté une équipe formidable, et leurs idées et leur créativité se sont traduites par des programmes qui ont fait une grande différence dans notre culture. »
La culture est un voyage permanent
Bien que la culture de F5 soit désormais l’un des atouts majeurs de l’entreprise, White estime qu’il reste encore beaucoup à faire. Elle et l’équipe de direction continueront de travailler à la création d’une entreprise plus diversifiée et inclusive, tout en augmentant les opportunités de leadership pour les groupes sous-représentés. Ils s’efforceront d’atteindre l’objectif de F5, qui est d’être une équipe mondiale et diversifiée, à la fois axée sur l’humain et performante, capable d’attirer et de retenir les meilleurs talents. Et ils continueront d’écouter les employés et de mettre en œuvre leurs idées pour faire de F5 un excellent endroit où travailler.
« Créer une grande culture est un voyage sans fin », déclare White. « Il n’y a pas de place pour la complaisance. Il y a toujours des inconnues et nous devons continuellement placer la barre plus haut à mesure que nous nous rapprochons de notre objectif.