MAIA: Leben und Chancen für indigene Mädchen verbessern
Für den zweiten Spotlight auf unsere Partner des F5 STEM Education Grant 2024 hatte ich die Ehre, einige Zeit mit der beeindruckenden Vilma Saloj , Executive Director of Strategic Partnerships bei MAIA, zu verbringen, um mehr über ihre bahnbrechende Bildungsarbeit zu erfahren und darüber, wie ein F5 STEM Education Grant die Fähigkeit von MAIA stärkt, farbigen Frauen und Mädchen MINT-Chancen zu bieten.
MAIA ist eine wirklich inspirierende Organisation, die von indigenen Frauen für indigene Mädchen in Guatemala geleitet wird. Ihr grundlegendes Ziel besteht darin, die transformative Kraft der Frauen zu maximieren und zu verstärken, um eine Gesellschaft der Gerechtigkeit und Chancen zu schaffen.
Q: Können Sie uns etwas über sich erzählen?
Saloj: Ich bin eine Maya-Kaqchikel- Frau und eines von sechs Kindern aus einem ländlichen Dorf in Sololá, Guatemala. Ich spreche drei Sprachen: Spanisch, Englisch und Kaqchikel, meine Muttersprache.
In der High School träumte ich davon, Medizin zu studieren, doch meine Familie hatte nicht die finanziellen Mittel, um mir dieses Vorhaben zu ermöglichen. Allerdings entdeckte ich in dieser Zeit die Macht formaler Bildung und den Einfluss, den Lehrer haben können. Deshalb habe ich mich, als es Zeit für das Universitätsstudium war, für einen Bachelor-Abschluss im Sekundarschulunterricht entschieden.
Q: Wie hat Ihr Hintergrund Ihren Lebensschwerpunkt geprägt?
Saloj: Ich bin die dritte Generation meiner Familie, die Zugang zu Bildung hat. Meine Großmutter hatte nie die Möglichkeit, zur Schule zu gehen, und meine Mutter schloss nur die achte Klasse ab. Mein Weg spiegelt die Realität vieler junger Frauen in meiner Gemeinde wider.
Ich erinnere mich noch an den Abschlussaufsatz, den ich schrieb, als ich als Erster in meiner Familie die High School abschloss. Darin ist die für mich nach wie vor wichtigste Botschaft enthalten: „Helfen Sie der nächsten Generation, ihre Geschichte zu ändern und den Kreislauf aus Armut und Diskriminierung zu durchbrechen.“
Als indigene Frauen in Guatemala sind wir von Geburt an einer, wie ich es nenne, vierfachen Diskriminierung ausgesetzt: weil wir auf dem Land leben, weil wir in Armut leben, weil wir Frauen sind und weil wir indigene Menschen sind.
MAIA, eine gemeinnützige Organisation in Guatemala, nutzt ein F5 STEM Education Grant, um ihren fünfjährigen naturwissenschaftlichen Lehrplan neu zu gestalten und ihn ansprechender, innovativer, relevanter und projektorientierter zu gestalten.
Darüber hinaus wurden in Guatemala in der Vergangenheit viele Frauen zum Schweigen gebracht. Aufgrund der Folgen eines 36 Jahre währenden Bürgerkriegs waren sie von Entscheidungsprozessen ausgeschlossen und aus Gesprächen über die Zukunft des Landes ausgeschlossen.
Während viele junge Menschen die Grundschule abschließen, bleiben weiterführende Schulen und High Schools für die meisten unerreichbar, da die Ausbildung auf diesen Ebenen weitgehend privatisiert ist.
Für Mädchen ist es noch schwieriger. So werden beispielsweise 57 % der Frauen vor dem 18. Lebensjahr zur Heirat oder Mutterschaft gezwungen. Andere werden in die informelle Arbeit gedrängt, weil Bildung für sie schlicht keine Option ist.
Q: Wann sind Sie zu MAIA gekommen und wie hat sich Ihre Karriere seitdem entwickelt?
Saloj: Ich bin seit 2010 Teil von MAIA und habe damals meine Tätigkeit als Mentorin aufgenommen. Im Jahr 2017 wurde ich Schulleiter der MAIA Impact School. In diesem Jahr habe ich die Rolle des Executive Director of Strategic Partnerships übernommen.
Im Jahr 2020 erhielt ich im Rahmen meiner beruflichen Laufbahn den One Young World COVID-19 Young Leaders Fund und absolvierte das Emergent Leadership Program der INCAE Business School.
Im Jahr 2024 habe ich das Distinguished Humphrey Fellowship Program zu den Rechten indigener Völker abgeschlossen. Ich habe MAIA auch bei den Vereinten Nationen, der Girl's Opportunity Alliance der Obama Foundation und beim Zayed Sustainability Prize in Abu Dhabi vertreten.
Q: Beschreiben Sie die Gründung von MAIA und wie es sich im Laufe der Zeit entwickelt hat.
Saloj: MAIA, früher bekannt als Starfish, wurde 2007 gegründet und schuf ein Mentoren- und Stipendienprogramm, das sich auf indigene Mädchen konzentriert, die in die von mir beschriebene Situation der vierfachen Diskriminierung hineingeboren wurden. Zunächst diente das Stipendium der finanziellen Unterstützung für den weiteren Besuch des öffentlichen Bildungssystems.
Um nicht mehr auf das suboptimale öffentliche Schulsystem angewiesen zu sein, haben wir 2017 die MAIA Impact School eröffnet. Unser Ziel war es, die Bildung im ländlichen Guatemala neu zu definieren und sicherzustellen, dass Mädchen alles haben, was sie zum Erfolg brauchen.
Q: Können Sie näher erläutern, was die MAIA Impact School macht?
Saloj: Unser Hauptprogramm ist die MAIA Impact School, die Mädchen der Klassen 7 bis 11 eine ganzheitliche Ausbildung bietet, bei der der Schwerpunkt gleichermaßen auf anspruchsvoller akademischer Ausbildung, Kultur und persönlicher Entwicklung liegt.
Jeder Aspekt der Schule wurde entwickelt, um die Talente der Schüler zu fördern und mit den Möglichkeiten des 21. Jahrhunderts zu verbinden.
Wir betreuen direkt 300 Girl Pioneers, so nennen wir unsere Schülerinnen, und ihre Familien, insgesamt etwa 2.000 Menschen aus über 45 ländlichen Dörfern in Sololá, Guatemala.
Unsere Arbeit basiert auf drei Kernkonzepten. Erstens befähigen wir gebildete Mädchen, ihre Gemeinschaften zu verändern und den Teufelskreis der Armut zu durchbrechen. Zweitens implementieren wir modernste Methoden in einer von Empathie geprägten Umgebung. Und drittens katalysieren wir systemische Veränderungen durch proaktive Partnerschaft und Zusammenarbeit.
Q: Wie wichtig ist MINT-Bildung?
Saloj: Frauenfeindlichkeit ist in ländlichen und indigenen Gemeinschaften in ganz Guatemala nach wie vor ein tief verwurzeltes Problem. Auch heute noch wird Mädchen gesagt, dass ihr einziger Weg darin bestehe, Mutter und Ehefrau zu werden. Bildung wird ihnen nicht als Tür zu neuen Möglichkeiten angeboten – dieser Traum bleibt ihnen verwehrt.
Junge Frauen sind besonders gefährdet. Nur 9 % der High-School-Absolventen verfügen über eine berufsqualifizierende und technische Ausbildung. Das bedeutet, dass weniger als 10 % der indigenen Frauen einer regulären Beschäftigung nachgehen und 80 % in Armut leben.
Für die meisten Girl Pioneers ist die Teilnahme am akademischen Niveauprogramm von MAIA, Project Impulso , das erste Mal, dass sie einen Computer benutzen.
Als ich die High School abschloss, hatte ich keinerlei technische Kenntnisse. Ich wusste nichts über E-Mails, Computer und wusste nicht einmal, ob eine Karriere im MINT-Bereich möglich wäre.
Aus diesem Grund liegt uns unser MINT-Programm so am Herzen, das auf den Beiträgen unserer Schülerinnen und Schüler, ihrer Familien und unseren eigenen Erfahrungen als indigene Frauen basiert. Wir wissen, dass MINT-Bildung von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass Mädchen das Wissen, die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen erlangen, um ein Leben voller Wahlmöglichkeiten zu führen.
Q: Wie hilft der F5 STEM-Zuschuss MAIA heute?
Saloj: Wir unternehmen große Anstrengungen, um unseren fünfjährigen naturwissenschaftlichen Lehrplan neu zu gestalten und ihn spannender, innovativer, relevanter und projektorientierter zu gestalten. Die Finanzierung wird auch die berufliche Weiterbildung von MINT-Pädagogen unterstützen und Klassenzimmer mit den Werkzeugen und Materialien ausstatten, die zur Umsetzung unserer Vision erforderlich sind.
Q: Wie definiert MAIA Erfolg?
Saloj: Bei MAIA zeigen wir, was möglich ist, wenn wir in hochwertige Bildung, sozioemotionale Unterstützung und die Stärkung der Frauen investieren.
Aber das sind nicht nur Worte. Die Statistiken untermauern unsere Aussage. Wir haben eine Rückhaltequote von 97 %, verglichen mit nur 20 % der indigenen Mädchen an öffentlichen weiterführenden Schulen in Guatemala. Beeindruckende 61 % unserer Absolventen erreichen eine reguläre Beschäftigung, während dieser Wert außerhalb unseres Systems weniger als 10 % beträgt. Und bemerkenswert ist, dass 73 % unserer Absolventen auch ihr Studium an der Universität fortsetzen. Bei indigenen Frauen in ganz Guatemala liegt dieser Wert bei nur 2 %. Schließlich schließen unsere Schülerinnen und Schüler die Schule mit 11 Jahren Schulbildung ab; ihre Mütter haben in der Regel nur drei Jahre.
Eine unserer wichtigsten Aufgaben besteht darin, unsere Schüler dabei zu unterstützen, selbstbewusst und erfolgreich zu werden, ohne ihre Wurzeln zu vergessen oder aufzugeben. Wir helfen ihnen, ihre Stimme zu finden und stellen sicher, dass es einen Lebensplan gibt, um ihre Träume zu verwirklichen. Ich glaube wirklich an die Philosophie: „Wenn sie es sehen kann, kann sie es sein.“
Q: Können Sie eine MAIA-Erfolgsgeschichte zum Leben erwecken?
Saloj: Es gibt so viele! Mir fällt da zum Beispiel Sara ein, die als einzige junge Frau in ihrer Familie derzeit eine Universität besucht und einer festen Arbeitsstelle nachgeht.
In ihrer Gemeinde, in der Migration weit verbreitet ist, fiel es Sara zunächst schwer, die Bedeutung einer langfristigen Bildung zu erkennen. Mehr als einmal überlegte sie, ihr Studium abzubrechen, um Geld zu verdienen und sich „schöne Dinge“ wie Kleidung und Make-up zu leisten, oder sogar illegal in die USA auszuwandern.
Unsere Mentoren unterstützten Sara und ihre Familie jedoch beharrlich und konsequent. Glücklicherweise schloss sie die High School ab und sicherte sich über das Launch-Programm von MAIA ein Praktikum bei Mercado Global – einer Organisation, die Textilien exportiert und fairen Handel für Frauen in Sololá fördert. Aufgrund ihrer starken Leistung wurde sie bald fest eingestellt.
Sara erzählte mir kürzlich, dass sich ihre Sicht auf die Bildung dank der anhaltenden Unterstützung und Beharrlichkeit der Mentoren völlig verändert habe. Sie studiert derzeit an der Universität, ebenfalls mit Unterstützung von MAIA, und wurde kürzlich zur Projektleiterin bei Mercado Global befördert.
Viele Girl Pioneers stehen wie Sara vor den gleichen Herausforderungen. Aber wir wissen, dass wir die Macht haben, ihre Zukunft zu verändern und eine bessere Welt für alle zu schaffen.
Q: Was sind Ihre Zukunftspläne für MAIA?
Saloj: Mit Beiträgen von Girl Pioneers, ihren Familien und unserem Team haben wir MAIAs strategischen Plan 2025–2029 erstellt – eine mutige Vision für transformative und systemische Veränderungen. Dazu gehört unsere Verpflichtung, unser Empowerment-Modell für Girl Pioneers durch kontextualisierte Innovationen kontinuierlich zu optimieren und die Investitionen in die Organisationskultur, Strukturen, Systeme und Ressourcen zu erhöhen, die zur Aufrechterhaltung unserer Kernarbeit erforderlich sind.
Dazu gehört auch die Verpflichtung, unser Modell zu formalisieren und zu erweitern, um die lokale Führung zu stärken und auszubauen und unsere Ansätze, Werkzeuge und gewonnenen Erkenntnisse mit anderen Organisationen, Verbündeten und Netzwerken zu teilen, um unsere Wirkung zu vergrößern.
Weitere Informationen zu unserem STEM Education Grant-Programm finden Sie auf der F5 Global Good -Webseite. Sehen Sie sich auch mein vorheriges Interview mit Phoenix Space, dem Partner des STEM Education Grant 2024, an .