Por que você deve se importar com WebAssembly

WebAssembly, fundamentalmente, é um conjunto de instruções binárias. É semelhante às linguagens de montagem das quais você já deve ter ouvido falar, como x86 ou ARM, mas com algumas novas características e garantias de segurança. Você escreve código em uma linguagem de programação como C ou Rust e esse código pode ser compilado em um artefato WebAssembly. Como o Wasm foi criado inicialmente para a web, o principal apelo era que você poderia executar aplicativos de alto desempenho na web em velocidades quase nativas, embora o WebAssembly hoje esteja experimentando ampla adoção fora do navegador também.

Uma coisa que diferencia o Wasm de outros destinos de compiladores é sua portabilidade. O código WebAssembly pode ser executado em qualquer plataforma, desde que haja um tempo de execução para ele, independentemente da arquitetura subjacente. Isso significa que os desenvolvedores podem escrever seu código uma vez e esperar que ele seja executado em qualquer lugar, seja no Windows, macOS, Linux, sistemas operacionais móveis, no navegador ou até mesmo em uma lâmpada.

A segurança é absolutamente primordial, especialmente no mundo digital em que vivemos hoje. Por isso, o WebAssembly foi criado tendo a segurança como principal objetivo de design. Vamos parar um momento para pensar sobre o que os navegadores da web fazem. Quando você visita uma página da web, seu navegador baixa um código desconhecido e não confiável e o executa — o que é completamente assustador quando você realmente pensa sobre isso. É função do seu navegador proteger você e seu dispositivo de códigos maliciosos, e é exatamente essa mentalidade que está incorporada ao WebAssembly com:

1. Sandbox: Isso isola o código do WebAssembly do ambiente host, impedindo que ele acesse dados não autorizados ou determine qualquer informação sobre onde o código está sendo executado.
2. Negar acesso por padrão: O WebAssembly tem uma política de segurança de negação por padrão muito rigorosa, o que significa que não é permitido acessar recursos do sistema sem permissão explícita. Isso vale até mesmo para recursos simples como o horário do sistema, que não estão disponíveis a menos que sejam compartilhados especificamente com o código Wasm.
3. Limites de memória: Cada instância do WebAssembly em execução obtém seu próprio bloco de memória que não pode ver além dele, completamente isolado de outras instâncias do WebAssembly e da memória do host.

O WebAssembly foi projetado para ser rápido. Comparado ao JavaScript, o código Wasm pode ser decodificado e começar a ser executado antes mesmo que o código JavaScript possa ser analisado. Ele permite novas experiências em navegadores, mas também oferece desempenho quase nativo fora do navegador com suas garantias de portabilidade e segurança.

Não se trata de substituir o JavaScript. As duas são tecnologias complementares e foram projetadas para se encaixar em vez de competir. O JavaScript ainda é necessário para as partes dinâmicas e interativas dos aplicativos da web, enquanto o Wasm está sendo mais usado para tarefas computacionalmente caras.

Como o código do WebAssembly é executado dentro de um tempo de execução, é fácil inseri-lo em um aplicativo existente, seja um aplicativo da Web ou um aplicativo em execução na borda ou no servidor. Isso permite que você estenda seu aplicativo com código escrito em quase qualquer linguagem ou até mesmo código não confiável de terceiros. Isso torna o WebAssembly adequado para sistemas de plugins, pois você pode executar com segurança o código fornecido por membros da comunidade ou clientes em seu aplicativo. O excelente modelo de segurança do WebAssembly torna tudo isso possível.

O WebAssembly causou um grande impacto na computação sem servidor. Comparados aos contêineres, os módulos Wasm são minúsculos — a maioria dos módulos produzidos tem tamanho da ordem de kilobytes ou megabytes de um dígito, enquanto os contêineres podem facilmente ter centenas de megabytes ou vários gigabytes. Além do tamanho do armazenamento, o Wasm também resolve o famoso problema de “inicialização a frio” — o código Wasm pode começar a ser executado em microssegundos e, portanto, não precisa deixar o código em execução para poder responder às solicitações rapidamente. Você pode iniciar uma instância Wasm quando uma solicitação é recebida com efeitos muito pequenos na latência. Isso significa que os sistemas baseados em WebAssembly podem ser dimensionados até zero quando não há tráfego — uma bênção para a Mãe Natureza e para sua conta bancária.

Na minha opinião, o verdadeiro divisor de águas é o Modelo de Componente WebAssembly. Ele mudará fundamentalmente a maneira como os desenvolvedores constroem e compõem software por meio de:

1. Acesso entre ecossistemas: Quer as bibliotecas de criptografia do Go, um serializador JSON do Rust e utilitários de processamento numérico do Python? Sem problemas. Com o Modelo de Componentes, você pode selecionar softwares de praticamente qualquer ecossistema de linguagem e compô-los como se fossem bibliotecas nativas, todas escritas na mesma linguagem.
2. Flexibilidade de desenvolvimento: Diferentes equipes dentro de uma organização podem escolher a melhor ferramenta para o trabalho. Eles podem selecionar linguagens de programação e pilhas de software que atendam à sua experiência e aos requisitos do projeto, com a confiança de que os resultados de sua equipe serão vinculados perfeitamente ao aplicativo completo.

Simplificando, os desenvolvedores podem criar componentes de software em qualquer linguagem que possa produzir código WebAssembly e então compô-los facilmente em um único aplicativo.

WebAssembly é uma tecnologia que merece sua atenção. Seja você um desenvolvedor que busca adicionar novos recursos ao seu aplicativo ou uma empresa focada em criar soluções escaláveis e econômicas, o Wasm pode ser a opção certa para você. À medida que continua a amadurecer e ganhar suporte, o WebAssembly está pronto para redefinir a maneira como pensamos e interagimos com o desenvolvimento de software. Fique de olho no WebAssembly porque ele não é apenas o futuro — ele já está aqui, remodelando o software como o conhecemos.

Quer saber mais sobre o WebAssembly? Confira o podcast WebAssembly Unleashed da F5 no YouTube , Spotify ou Apple Podcast .