Mois du patrimoine hispanique 2020 : Opportunité, bienvenue et famille

Note de l'éditeur : Cet article de blog est le deuxième d'une série en deux parties célébrant le Mois national du patrimoine hispanique à travers les voix de nos employés et des membres du groupe d'inclusion des employés Latinx e Hispanos Unidos (EIG). Aujourd'hui, Alejandro (Alex) Figueroa, responsable de notre centre d'opérations de sécurité basé à Guadalajara, partage son histoire et ses réflexions sur l'importance de cette célébration. Lisez le premier article de blog ici.

Le 4 juillet 2001, j’avais 13 ans et je voyageais en avion pour la première fois. Je rendais visite à ma famille aux États-Unis, je voyageais seule parce que mes parents devaient travailler. Avec le recul, cette expérience a été un immense cadeau de mes parents, de ma tante et de mon oncle pour lequel je serai toujours reconnaissant.

Mon oncle et ma tante ont émigré aux États-Unis dans les années 1960. Avant cela, mon oncle conduisait des bus pour gagner sa vie dans notre ville natale de Guadalajara. Ma tante, la sœur de mon père, travaillait comme coiffeuse au grand magasin Las Fábricas de Francia. Après leur mariage, ils ont décidé de chercher des opportunités aux États-Unis, pour finalement déménager à Los Angeles, en Californie.

Mon bagage à main à bord du vol était une boîte contenant 12 bouteilles de sauce habanero, une demande spéciale de mon oncle car il ne les trouvait pas dans le sud de la Californie. Le vol était à la fois amusant et terrifiant ; il y avait un groupe d'enfants qui voyageaient également seuls, et une seule hôtesse de l'air qui s'occupait de nous tous. J’avais un peu peur parce que je savais que je ne pourrais comprendre personne une fois que nous aurions atterri – à l’époque, je ne parlais qu’espagnol. En tant qu’enfant timide et peu sûr de lui, avec seulement une connaissance très basique de l’anglais que j’avais apprise au collège et « Inglés Sin Barreras », je ne me sentais pas préparé à relever le défi.

« Qu’est-ce qu’il y a dans la boîte ? » a demandé l’agent des douanes à l’atterrissage. J'avais peur d'avoir des ennuis, mais lorsque l'hôtesse de l'air a répondu « Sauce piquante ! », l'officier a simplement fait un signe de la main et nous avons continué à marcher jusqu'à la porte des douanes. Lorsque l’agent des douanes suivant a dit : « Passeport, s’il vous plaît », je suis resté figé, ne comprenant pas ce qu’il avait dit. L'hôtesse de l'air a pris le passeport qui pendait autour de mon cou et l'a remis à l'agent. « Votre passeport expire aujourd’hui ? » a demandé l’agent, incrédule, en appelant un autre agent. Après l’avoir examiné, ils ont simplement haussé les épaules et m’ont laissé entrer aux États-Unis.

L'aéroport international de Los Angeles était incroyable ! Je me sentais perdue, tout était énorme. Après que l'hôtesse de l'air m'ait emmené là où mon oncle et ma tante attendaient, ils ont signé des papiers et nous sommes partis.

Alors que nous approchions du parking, je continuais à être étonné par tout ce qui m’entourait ; même le panneau « Appuyez sur le bouton pour traverser » était nouveau pour moi. Nous sommes montés dans la voiture de mon oncle et nous sommes partis. Nous avons roulé le long des autoroutes de Los Angeles pendant environ 40 minutes (cela m'a rappelé ce dessin animé Dingo) et sommes finalement arrivés chez mon oncle et ma tante.

« Je t'ai acheté ce t-shirt, change de vêtements », m'a dit ma tante, ce qui se traduit vaguement par « Mon petit, je t'ai acheté ce t-shirt, habille-toi ». C'était un t-shirt bleu avec le drapeau des États-Unis dessus ; j'étais prêt à commencer à célébrer mon premier jour de l'indépendance américaine.

Nous sommes allés chez les beaux-parents de mon oncle et de ma tante. Le barbecue au charbon était prêt, de la fumée partout, les gens s'amusaient, buvaient de la bière. Je me sentais comme à la maison, mais avec des hamburgers au lieu de steak, du chorizo, des tortillas et de la sauce salsa. « Él es mi sobrino Alex de Guadalajara, hijo de mi hermano Roberto » (« C’est mon neveu Alex de Guadalajara, fils de mon frère Roberto »), m’a dit ma tante en me présentant à toute la famille élargie. Les questions pleuvaient de la part de tout le monde dans un mélange d'espagnol et d'anglais. « Tu veux un soda ? « Du jus ? » « Tu as faim ? » « Viens manger un hamburger. » « Comment s’est passé ton vol ? » « Comment vont ton tío et ta tía à Guadalajara ? » « Comment vont tes parents ? » « Tu es fatigué ? » « Tu veux aller aux toilettes ? » « Tu veux de l’eau ? » C'était un peu écrasant, mais en même temps je pouvais sentir leur chaleur. Les gens que je venais de rencontrer m’ouvraient leur maison et leur cœur.

J'ai mangé et j'ai commencé à discuter avec les autres enfants avec mes compétences limitées en anglais et avec les adultes en espagnol. Puis une demande très excitée : « Êtes-vous prêt pour le feu d'artifice ? » Je ne savais pas ce que signifiait « feux d’artifice » jusqu’à ce qu’ils me le montrent. Mes yeux étaient grands ouverts et un grand sourire est apparu sur mon visage alors que la nuit arrivait et que le ciel explosait, littéralement.

Est-ce qu'il y a un 4 juillet au Mexique ? a demandé quelqu'un. Bien sûr que oui , répondis-je, et j'expliquai les célébrations du Jour de l'Indépendance du Mexique. Les deux fêtes se sont révélées très similaires : les familles se réunissent pour s'amuser, il y a de la bière et des feux d'artifice, et un barbecue est de mise. J'ai vraiment apprécié cette soirée et j'ai réalisé que peu importe l'endroit, on trouve toujours un moyen de s'amuser avec ses amis et sa famille.

J'ai passé tout cet été dans le sud de la Californie, à apprendre l'anglais et à ressentir un choc culturel occasionnel. J’ai entendu parler d’autres personnes qui ont également migré ici, à la recherche d’opportunités pour s’améliorer. Ma tante et mon oncle ont bâti un héritage en nettoyant les immeubles de bureaux la nuit et en s'occupant de leurs enfants pendant la journée. Maintenant, mes cousins ont leur propre famille et vivent une belle vie.

Ma tante et mon oncle ont fini par devenir citoyens des États-Unis, mais je sais qu’ils portent le Mexique dans leur cœur.

Comme je l’ai dit auparavant, je reconnais et j’apprécie l’opportunité qu’ils m’ont donnée. C’est grâce à cette expérience précoce que je peux exercer ce formidable métier : d’abord en apprenant et en pratiquant l’anglais là où il est parlé, et en comprenant que quel que soit le rêve, vous pouvez le réaliser si vous travaillez suffisamment dur pour y parvenir. Je suis venu plusieurs fois depuis, et à chaque fois j’ai été reçu à bras ouverts. L’histoire de famille, d’accueil et d’opportunité que tant d’entre nous partagent est, pour moi, au cœur de ce que représente véritablement notre célébration du Mois national du patrimoine hispanique.