Un controlador de entrega de aplicaciones es un dispositivo que normalmente se coloca en un centro de datos entre el cortafuegos y uno o más servidores de aplicaciones (un área conocida como DMZ). La primera generación de controladores de entrega de aplicaciones principalmente realizaba una aceleración de aplicaciones y manejaba el equilibrio de carga entre servidores.
La última generación de controladores de entrega de aplicaciones, como la familia de productos BIG-IP® de F5, contiene una variedad mucho más amplia de funciones, como el conformado de tráfico y la descarga de SSL, además de servir como cortafuegos de aplicaciones web.
Una serie de dispositivos de F5, a menudo ubicados en centros de datos dispersos dentro de la misma empresa, es capaz de trabajar de manera concertada compartiendo un sistema operativo y un lenguaje de control comunes. Este enfoque holístico se denomina red de entrega de aplicaciones.
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