Cómo las funciones nativas de la nube pueden ayudar a las empresas de telecomunicaciones a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad
El consumo de energía de las empresas de telecomunicaciones está bajo la lupa como nunca antes.
La convergencia de tensiones geopolíticas y preocupaciones por el cambio climático está incrementando la presión para que los operadores sean más eficientes en todo lo que hacen y donde sea que lo hagan , desde los núcleos de red hasta los centros de datos y más allá.
Según el Informe de la Encuesta de Acción Climática 2022 de Telecoms.com, la reducción del consumo de energía fue señalada recientemente como el desafío operativo más urgente de las empresas de telecomunicaciones (64% de los encuestados).
En todo el mundo, las ideas de consolidación de servicios y modelos de implementación alternativos y modernos están ganando terreno claramente en toda la industria a medida que los tomadores de decisiones buscan formas de mejorar la eficiencia con una interrupción mínima y costos incrementales.
De hecho, en la encuesta global 5G 2023 de Heavy Reading Según los estrategas de red, el principal enfoque de los encuestados para reducir el consumo de energía se centró en trasladar tantas funciones como fuera posible a una plataforma de infraestructura común (52%). A esto le siguió la reducción de las huellas de infraestructura y el aumento de la eficiencia energética con edge computing (45 %), y la consolidación de funciones y proveedores para una gestión energética más estricta y una mayor eficiencia de costos (40 %).
Al comentar los hallazgos, Gabriel Brown, analista principal de Heavy Reading, señala que “la desagregación y la multiplicidad de proveedores por naturaleza introducen algunas ineficiencias, por lo que pensar en cómo abordarlas es claramente importante”. Añade que consolidar las cargas de trabajo principales en una plataforma de nube común parece ser “la medida más importante que pueden tomar los operadores para reducir el consumo de energía en el núcleo móvil 5G”. Sin embargo, la distribución general de las respuestas indica que los operadores “combinarán múltiples enfoques en su estrategia de reducción de energía”.
¿Nativo de la nube al rescate?
En otro estudio reciente, el Informe del Instituto de Investigación de Capgemini : Redes en la nube: Una ventaja clara : afirma que casi la mitad de la capacidad de las redes de telecomunicaciones será totalmente nativa de la nube en los próximos tres a cinco años.
El informe también indica que los operadores gastarán 206 millones de dólares anuales en esa transformación a la nube durante los próximos cinco años. Las organizaciones que se lanzan tempranamente a la transición hacia la nube probablemente obtendrán el mayor valor en términos económicos y de sostenibilidad ambiental. En el caso de estos últimos, la investigación sugiere que quienes adopten la nube de telecomunicaciones reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero en un 5% en los próximos tres a cinco años. La nube para telecomunicaciones también generará beneficios de sostenibilidad gracias a menores emisiones de las instalaciones (por ejemplo, menor huella de hardware físico, menor consumo de energía, escalamiento automático de la red a pedido y gestión del consumo de energía de las torres móviles mediante IA y aprendizaje automático).
Es por esto que las funciones nativas de la nube (CNF) tendrán cada vez más importancia. ¡O al menos deberían!
Las CNF son implementaciones de software de una función o aplicação, tradicionalmente realizadas en un dispositivo físico.
Diseñada específicamente para trasladar cargas de trabajo a arquitecturas nativas de la nube, la tecnología puede eliminar las capas de software de virtualización heredadas “pesadas” de las empresas de telecomunicaciones, así como automatizar y orquestar operaciones para lograr la máxima eficiencia. Todo ello mientras escalan sus redes.
También significa que pueden combinar múltiples funciones en una sola plataforma, mejorando el rendimiento mientras utilizan menos capacidad de servidor, menos ciclos de CPU y, por lo tanto, menos energía. Por ejemplo, quienes utilizan redes 5G pueden migrar las funciones de red existentes a versiones nativas de la nube de las mismas.
Es importante tener en cuenta que, con CNF consolidados, un solo comando (o llamada API) puede activar múltiples funciones de red, como el servidor de nombres de dominio (DNS), el firewall de Internet de puerta de enlace (GiFW) y la traducción de direcciones de red de nivel de operador (CGNAT). Esto abre un mundo completamente nuevo de flexibilidad, incluida la posibilidad de aumentar o reducir las cargas de trabajo "sobre la marcha" cuando sea necesario. Un operador podría, por ejemplo, usar CNF para proporcionar rápidamente capacidad de computación y red para un evento deportivo importante y luego retirarlo al final del torneo. Un enfoque tradicional de ejecución de funciones en hardware dedicado puede tardar varios meses en configurarse.
Por el contrario, una plataforma CNF consolidada se puede activar y desactivar rápidamente según sea necesario y su consumo de energía se mantiene al mínimo. El principio es el mismo que cuando el televisor o el teléfono inteligente cambian al modo de ahorro de energía cuando no están en uso.
En F5, hemos deconstruido por completo nuestros planos de control y datos para crear verdaderas funciones nativas de la nube desde cero. Ahora podemos escalar el plano de datos y activar y desactivar aplicaciones/funciones críticas (como CGNAT) en unos pocos segundos, en comparación con los aproximadamente 15 minutos que requieren las soluciones competitivas adyacentes a CNF. Un «envoltorio» virtualizado es menos efectivo que un CNF verdadero y requerirá diferentes funciones ubicadas en servidores diferentes.
F5 también está presentando versiones refactorizadas de las funciones de seguridad de software utilizadas para hardware BIG-IP y funciones de red virtual en un formato CNF, incluidos Edge Firewall, CGNAT, DNS y Policy Enforcer. Esta compatibilidad permite a las empresas de telecomunicaciones migrar sin problemas a una arquitectura nativa de la nube cuando tenga sentido hacerlo, al tiempo que protegen su inversión inicial.
Además, hay disponible flexibilidad adicional para ejecutar nuestro conjunto de CNF en hardware optimizado para CNF de F5 (en lugar de hardware comercial disponible en el mercado). Al descargar funcionalidades seleccionadas en el hardware, una empresa de telecomunicaciones puede amplificar significativamente el rendimiento. También les ofrece lo mejor de ambos mundos: características nativas de la nube con el mayor poder de rendimiento de un dispositivo de hardware de F5. Como siempre, la elección es importante: no existe un enfoque único para correr de manera más sustentable.
Generando impacto
Incluso si los precios de la energía caen en el futuro, la consolidación probablemente dará sus frutos: una solución optimizada no solo puede funcionar mejor y con mayor confiabilidad, sino también hacerlo a un costo menor. Al reducir la complejidad, la consolidación puede permitir a las empresas de telecomunicaciones aprovechar al máximo la flexibilidad, escalabilidad y portabilidad de las CNF 5G, las ventajas clave frente a la ejecución de las mismas funciones en hardware dedicado o funciones de red virtual (VNF).
Es alentador que todo esto no sea solo charla tecnológica teórica y que estemos empezando a ver algunos movimientos influyentes de las empresas de telecomunicaciones en el frente de la consolidación.
Por ejemplo, al consolidar las CNF en su plano de datos 5G, Rakuten Mobile pudo reducir el uso de la unidad central de procesamiento (CPU) en más del 60%, reduciendo al mismo tiempo la cantidad de saltos de CPU y disminuyendo la latencia. La innovadora arquitectura de la empresa de telecomunicaciones ahora optimiza el consumo de recursos, mientras que su estructura de red optimizada facilita la implementación de nuevos servicios y actualizaciones de software. Es un claro ejemplo de lo que es posible y se prevé que muchas más empresas de telecomunicaciones seguirán su ejemplo.
En F5, también estimamos que consolidar las funciones de red en la N6-LAN puede reducir el CapEx en un 60%, al tiempo que disminuye los costos operativos. Además, hemos realizado pruebas combinando CNF F5 con chips de alto rendimiento de 64 núcleos de mayor densidad, lo que significa que el rendimiento puede aumentar mientras que el centro de datos consume menos energía y requiere menos refrigeración.
Aún es pronto, pero esperamos que las estrategias de consolidación de las empresas de telecomunicaciones y la innovación relacionada de F5 (alineadas con casos de uso específicos) sigan ganando impulso. ¡Esté atento a este espacio!
¿Quiere aprender más sobre la consolidación nativa de la nube? Visita F5 en el Mobile World Congress de Barcelona del 27 de febrero al 2 de marzo (Pabellón 5, C60)