Cada año, F5 concede subvenciones para la educación STEM a organizaciones sin ánimo de lucro de Estados Unidos y de todo el mundo. Recientemente, hablamos con Ana White, directora de Recursos Humanos de F5, sobre estas subvenciones, su impacto y la necesidad de animar a más mujeres y niñas racializadas a desarrollar carreras profesionales en el ámbito STEM.
¿Qué son las subvenciones de F5 para la educación STEM y cuándo empezó la empresa a concederlas?
Ana White: Concedemos subvenciones para la educación STEM a organizaciones sin ánimo de lucro que ofrecen programas centrados en la enseñanza de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, y que atienden mayoritariamente a mujeres y niñas racializadas. En 2021, cada subvención fue de 50.000 dólares. Empezamos a concederlas anualmente en 2019.
¿Cuál es la situación de la educación STEM en el mundo?
Ana White: Aunque muchos gobiernos de todo el mundo han prestado cada vez más atención a la alfabetización en STEM, sigue habiendo pocos estudiantes que cursen titulaciones en estas disciplinas. Según un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, menos del 5 % de los estudiantes cursan materias relacionadas con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), a pesar de que estos ámbitos presentan las tasas de empleo más altas. En el mundo globalmente interconectado de hoy, esta carencia en la educación STEM nos hace menos productivos, reduce nuestro bienestar económico y nos deja peor preparados para el futuro del trabajo.
Hoy se celebra en Estados Unidos el Día Nacional de las STEM, una jornada que pone de relieve la relación entre unas competencias sólidas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y nuestra capacidad para competir a escala mundial. ¿Cuál es la situación de la educación STEM en Estados Unidos?
Ana White: Estados Unidos ha logrado algunos avances en las dos últimas décadas, especialmente en lo que respecta a mejorar el acceso a las carreras profesionales STEM. El número de titulaciones universitarias de grado en disciplinas STEM ha crecido en un porcentaje mucho mayor que el del resto de titulaciones. Además, Estados Unidos cuenta ya con 19 millones de trabajadores de 25 años o más empleados en profesiones STEM, aproximadamente 1,8 millones más que hace tan solo cinco años.
Dicho esto, aún queda mucho camino por recorrer. Según la Junta Nacional de Ciencias, el rendimiento de los estudiantes en las pruebas estandarizadas de matemáticas y ciencias no ha mejorado en más de una década. Además, Estados Unidos se sitúa en una posición intermedia en comparación con muchos otros países. Por otra parte, aunque la población activa en los ámbitos STEM ha crecido rápidamente en términos generales, todavía queda un largo camino por recorrer para aumentar la diversidad en estos empleos.
¿Es por eso por lo que F5 decidió centrarse en organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan principalmente con mujeres y niñas racializadas?
Ana White: Exactamente. Aunque el acceso a la educación ha aumentado en todo el mundo, son muchos más los hombres que cursan titulaciones STEM que las mujeres. A escala mundial, solo una de cada cuatro personas que estudian ingeniería es mujer, mientras que las mujeres representan apenas una de cada cinco personas que cursan estudios relacionados con las TIC.
Además, las mujeres —y especialmente las mujeres racializadas— siguen estando sistemáticamente infrarrepresentadas en el sector tecnológico. En Estados Unidos, por ejemplo, las mujeres negras, latinas y nativas americanas representan apenas el 4 % de la fuerza laboral del sector informático, y esta cifra ha ido disminuyendo durante la última década.
¿Cuáles son las consecuencias de esta falta de diversidad?
Ana White: La falta de una representación adecuada tiene un coste muy elevado para el sector tecnológico, para la sociedad y para las propias mujeres. Las mujeres aportan perspectivas y enfoques diferentes al mundo de la tecnología, y su participación se traduce en un mejor rendimiento empresarial. Su implicación contribuye a crear políticas laborales más sólidas, y sus perspectivas nos hacen más dinámicos, innovadores, inclusivos y competitivos. Sin las ideas y el liderazgo de las mujeres, incluidas las mujeres racializadas, en todas las etapas de la innovación, creemos que la industria tecnológica nunca alcanzará todo su potencial.
F5 colabora con la organización sin ánimo de lucro Reboot Representation, que trabaja para reducir la brecha que afecta a las mujeres racializadas en el sector tecnológico. ¿Cómo contribuyen estas subvenciones a reforzar esa colaboración?
Ana White: Reboot Representation es una coalición tecnológica creada por Melinda Gates en 2019 con el objetivo de duplicar para 2025 el número de mujeres negras, latinas y nativas americanas que obtienen una licenciatura en Informática. Como miembro ejecutivo de la coalición, F5 se ha comprometido a aportar 1,8 millones de dólares durante seis años para ayudar a Reboot Representation a alcanzar este objetivo. Desde la creación de la coalición, las empresas tecnológicas que la integran han concedido en conjunto más de 18 millones de dólares.
Nuestras subvenciones para la educación STEM refuerzan esta colaboración al ofrecer otra vía para ampliar las oportunidades en los ámbitos STEM para las mujeres y niñas racializadas. Cuantas más vías creemos para llegar a ellas, antes podremos cerrar la brecha. Como empresas tecnológicas, todas tenemos un papel que desempeñar para lograrlo lo antes posible.
¿Cuántos beneficiarios de las subvenciones de 2021 seleccionó F5 y qué impacto están teniendo estas ayudas?
Ana White: Este año recibimos cerca de 300 solicitudes, de las cuales seleccionamos nueve organizaciones sin ánimo de lucro. Como pueden imaginar, elegir solo nueve entidades beneficiarias entre cientos de solicitudes excepcionales fue un proceso sumamente difícil. Entre las seleccionadas hay cinco organizaciones sin ánimo de lucro de Estados Unidos y cuatro de otros países del mundo, como Kenia, Tanzania y Guatemala.
Cada una de estas organizaciones beneficiarias está contribuyendo a formar a la próxima generación de innovadores al animar a las niñas racializadas a desarrollar carreras en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Por ejemplo, iUrban Teen ofrece programas de formación y prácticas para acercar a jóvenes de colectivos infrarrepresentados a distintos sectores STEM. Geeking Out Kids of Color ofrece programas extraescolares y de verano diseñados para ayudar a niños y niñas racializados a mejorar sus competencias digitales y su pensamiento computacional. Por su parte, Apps and Girls ofrece programas de formación destinados a preparar a la próxima generación de líderes tecnológicos en toda el África subsahariana. Esperamos que estas subvenciones ayuden a nuestras organizaciones colaboradoras sin ánimo de lucro a acelerar sus logros.
¿Cómo seleccionó F5 a estas organizaciones beneficiarias?
Ana White: Nuestros empleados siempre han demostrado una gran pasión por contribuir a sus comunidades y fueron ellos quienes impulsaron el proceso de selección; en este caso, participaron 10 integrantes de nuestro Grupo de Inclusión de Empleadas. Trabajando en equipo, evaluaron cada solicitud en función de varios factores, como el porcentaje de niñas y mujeres racializadas atendidas, la relevancia de la misión de la organización sin ánimo de lucro para la educación STEM y el impacto previsto de esta subvención en el éxito de la organización.
En F5, todos nuestros programas de subvenciones están impulsados por los empleados, y creemos que su participación en la concesión de subvenciones fortalece tanto nuestra comunidad dentro de F5 como las comunidades a las que servimos. Como señaló un empleado de F5 que formó parte de nuestro Comité de Subvenciones para la Educación STEM: «Fue una experiencia que me hizo ser más humilde y me abrió los ojos… Me alegra participar sabiendo que el tiempo que dediqué a elegir una organización benéfica marcará una verdadera diferencia en la vida de alguien».
¿Qué debería hacer el sector tecnológico para diversificar la plantilla y animar a más mujeres y niñas racializadas a desarrollar carreras profesionales en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM)?
Ana White: Ante todo, debemos contratar a más mujeres para puestos de liderazgo y fomentar su desarrollo profesional. Actualmente, las mujeres ocupan apenas el 4 % de los puestos directivos en las empresas de la lista Fortune 500. Para que se sientan empoderadas, necesitan ver a otras mujeres líderes en puestos de influencia y contar con referentes sólidos que les proporcionen la inspiración y la orientación necesarias para avanzar en sus propias carreras profesionales. En F5, ahora contamos con cuatro vicepresidentas ejecutivas que dependen directamente de nuestro director ejecutivo, Francois Locoh-Donou, y dos de ellas tienen un máster en informática o ingeniería. Entre ellas se encuentran Haiyan Song, Kara Sprague, Mika Yamamoto y yo misma. Es un gran paso adelante, pero aún queda mucho por hacer.
Tanto dentro de F5 como en el conjunto del sector tecnológico, debemos combatir los estereotipos existentes sobre las mujeres y la informática, garantizando que todos nuestros materiales de marketing y contratación sean inclusivos en materia de género, al igual que los productos y servicios que desarrollamos. Debemos ampliar la representación de las mujeres, incluidas las mujeres racializadas, en mesas redondas y conferencias. Debemos colaborar con los distritos escolares locales para mejorar las oportunidades en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) para las niñas racializadas, al tiempo que creamos becas, prácticas y otros incentivos en el ámbito universitario. Asimismo, debemos orientar nuestros esfuerzos filantrópicos a animar a más mujeres y niñas racializadas a desarrollar una carrera profesional en el sector tecnológico. Estos son solo algunos ejemplos de lo que podemos hacer para abordar este problema.
Todos nos beneficiamos de una cultura diversa e inclusiva, pero los datos demuestran que, colectivamente, no estamos avanzando lo suficiente ni con la rapidez necesaria. Si trabajamos juntos para abordar este problema, lograremos un sector tecnológico más sólido, creativo e innovador y, en última instancia, más rentable. En F5, consideramos que nuestro programa de subvenciones para la educación STEM es un pequeño paso hacia la consecución de esta visión.
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Entidades colaboradoras de las subvenciones de F5 para la educación STEM en 2021
Aplicaciones y chicas
Apps and Girls empodera a niñas y mujeres jóvenes de Tanzania para que creen, mediante la tecnología, el mundo en el que quieren vivir.
Niños racializados apasionados por la tecnología
Geeking Out Kids of Color enseña informática a niños y niñas desde una perspectiva inclusiva y multicultural.
Esperanza para la Juventud (HYPE)
Esperanza para la Juventud (HYPE) empodera a alumnas racializadas de secundaria y bachillerato, dotándolas de las competencias del siglo XXI necesarias para alcanzar la libertad económica y la movilidad social y convertirse en futuras líderes del sector tecnológico.
INROADS
INROADS crea vías de acceso al mundo laboral para estudiantes de secundaria y universitarios de diversos orígenes de todo el país, al tiempo que ayuda a sus socios corporativos a fomentar un entorno de trabajo diverso e inclusivo.
iUrban Teen
iUrban Teen diseña e imparte formación y experiencias muy demandadas en sectores STEM, y crea itinerarios que conducen al alumnado hacia el empoderamiento económico y la sostenibilidad.
MAIA
MAIA libera y maximiza el potencial de las niñas mayas indígenas mediante la educación, la mentoría y el desarrollo del liderazgo, para que puedan generar un impacto de gran alcance y construir un futuro próspero no solo para ellas mismas, sino también para sus comunidades, Guatemala y el mundo.
Estrellas fugaces
Shooting Stars se dedica a ampliar el acceso a una educación STEM de alta calidad para ayudar a romper el ciclo de pobreza generacional.
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