Colorado Community College ahorra tiempo y se prepara para la nube con una sola tecnología, Red Hat y F5

CCCS, un consorcio de colegios comunitarios de Colorado, opera 13 colegios en tres docenas de ubicaciones y atiende a 130.000 estudiantes cada año. Es el mayor proveedor de educación superior del estado y otorga más de 20.000 títulos y certificados anualmente. La tecnología es fundamental para su misión educativa, con aplicaciones que impulsan todo, desde cursos en línea, aplicações de ayuda financiera y operaciones de dormitorio hasta la gestión financiera.

“El sistema no podría existir sin la tecnología”, afirma Joe Tarnow, Gerente de Administración de Sistemas y Servicios de DBA para CCCS. Su equipo de siete miembros se hace responsable de la infraestructura de TI, la computación, el almacenamiento y las necesidades de certificación del consorcio, además de brindar soporte adicional a las escuelas y ubicaciones más pequeñas.

A pesar de los recursos limitados, CCCS debe garantizar que su infraestructura de TI, al igual que su enfoque educativo, sea rentable hoy y pueda adaptarse al futuro.

En 2021, CCCS renovó sus dos centros de datos locales e implementó una estructura de infraestructura centrada en aplicação (ACI) de Cisco, así como OpenShift para respaldar la contenedorización del sistema ERP Ellucian Banner del consorcio y otras aplicaciones, muchas de las cuales se han personalizado. Después de probar una plataforma de orquestación de Kubernetes diferente, CCCS seleccionó Red Hat OpenShift.

Tarnow valoró los servicios de la aplicación, incluido el equilibrio de carga y el soporte de conmutación por error, proporcionados por el administrador de tráfico local (LTM) F5 BIG-IP y el DNS F5 BIG-IP existentes del consorcio. Estos se ejecutaban en hardware F5 i5800, con F5 Virtual Clustered Multiprocessing (vCMP) que permitía el aprovisionamiento y la gestión de múltiples instancias y entornos. A medida que implementaron Cisco ACI, su equipo necesitó ayuda para integrar estas inversiones existentes en la nueva infraestructura y al mismo tiempo garantizar un control de ingreso sin problemas. También esperaban aprovechar más las capacidades de automatización de sus soluciones F5.

Esto era particularmente cierto dado que una actualización pendiente del sistema ERP habría aumentado drásticamente los requisitos de hardware y el tiempo requerido para el mantenimiento rutinario del servidor. “Antes, nuestra configuración era bastante tradicional: un servidor ejecuta una aplicación”, afirma Tarnow. “Configurábamos manualmente nuestros grupos y servidores”. La perspectiva de tener que realizar tanto trabajo manual en muchos más servidores era desalentadora.

Tarnow contactó a One Technology , un socio local de implementación e integración con varios años de trayectoria respaldando a CCCS, para obtener ayuda para trazar el camino correcto a seguir y acceder a más automatización habilitada por su solución F5.

El equipo de One Technology, que incluye al ingeniero de soluciones Stephen Hipszky, recomendó confiar en la función F5 BIG-IP Container Ingress Services (CIS) como controlador de ingreso de front-end para los clústeres OpenShift. De esta manera se lograría vincular mejor las inversiones, se ayudaría a que OpenShift funcione de manera más efectiva y se permitiría una mayor automatización.

“Fue necesario hacer algunos malabarismos, como ocurre con todas las cosas cuando son nuevas”, dice Hipszky, uno de las dos docenas de empleados de One Technology. “Pero F5 funciona muy bien con Kubernetes, y tener los servicios de F5 al frente ofrece muchas ventajas”.

Tarnow dice: “One Technology nos ayudó a adaptarnos a la solución F5 de inmediato. Fueron grandes profesores, muy receptivos. “Ellos estuvieron tan involucrados como nosotros en hacer que las cosas funcionaran”.