Akzeptieren Sie alle Menschen so, wie sie sind: Lebenslektionen von Onkel Johnny
Ich bin seit der Gründung im Jahr 2016 der Executive Sponsor der Mitarbeiterinklusionsgruppe F5 Pride. Wenn Leute mich fragen, warum es mir so am Herzen liegt, mich für LGBTQ+-F5er einzusetzen, antworte ich ihnen: „Weil ich jemanden liebte und von jemandem geliebt wurde, der mir – durch sein lebenslanges Beispiel – beigebracht hat, wie wichtig es ist, alle Menschen so zu akzeptieren, wie sie sind und wo auch immer sie sich auf ihrem Lebensweg befinden.“
Mein Onkel, John Bracey, war wie ein zweiter Vater für mich. Ich habe meine Jugend, Teenagerjahre und mein junges Erwachsenenleben damit verbracht, zu beobachten, wie er mit der Welt interagierte. Er war mein Vorbild und hat mir durch seine Taten – ob groß oder klein – gezeigt, was es bedeutet, ein Leben mit Sinn zu führen. Er widmete sich mit ganzer Persönlichkeit seinem Leben und gab allen um ihn herum das Gefühl, dass auch sie sich mit ganzer Persönlichkeit einbringen konnten. Außerdem war er zufällig schwul. Er outete sich mir gegenüber, als ich 14 Jahre alt war – aber ich war nicht überrascht, weil er weder vor mir noch vor anderen verbarg, wer er war.
Ich bin in Little Rock, Arkansas, aufgewachsen. Als weißer, heterosexueller Mann habe ich die systematische Diskriminierung, der die LGBTQ+-Community, die BIPOC-Community (Black, Indigenous und People of Color), Frauen (insbesondere farbige Frauen) und all jene, die als „anders“ ausgegrenzt und erniedrigt wurden, ausgesetzt sind, nicht erlebt und erlebe sie auch nicht. Aber mein Onkel Johnny wusste es. Als im Süden aufgewachsener Schwuler erlebte er sowohl subtile als auch offene Vorurteile. Als ich aufwuchs, war seine sexuelle Orientierung in der Familie nie ein Thema und seine Eltern, meine Großeltern, haben es nie wirklich anerkannt oder darüber gesprochen. Aber er entschied sich, sein Leben bewusst auszuleben und er selbst zu sein. Er bereiste die Welt und lebte eine Zeit lang in Europa. Er war offen und liebevoll und schloss überall, wo er hinkam, schnell Freundschaften. Außerdem erlebte er am eigenen Leib die Tragödie und das Leid der AIDS-Epidemie, in deren Verlauf er über 100 dieser Freunde verlor.
Und doch reagierte er auf die Diskriminierung und die sich entfaltende Tragödie mit furchtloser Güte. Er ließ sich nicht einschüchtern. Er ergriff die Stimme derjenigen, deren Stimmen nicht gehört wurden, und verdoppelte seine Bemühungen, inklusiv und einladend zu sein und ein Leben mit offenem Herzen zu führen. Onkel Johnny wäre der erste gewesen, der auf die Straße gegangen wäre, um aus Solidarität mit Black Lives Matter zu protestieren. Er würde nicht tatenlos zusehen, wie andere unterdrückt werden.
2019 nahm ich am Dinner der Human Rights Campaign (HRC) in Seattle, WA, teil. (Das HRC ist die größte LGBTQ-Bürgerrechtsorganisation in den Vereinigten Staaten.) Als Gastkünstlerin trat die Sängerin, Songwriterin und Transgender-Aktivistin Shea Diamond auf. Ihre Darbietung hat mich umgehauen, und auch die unmittelbare Verbindung hat mich berührt: Auch sie stammte aus Little Rock, Arkansas. Als farbige Transfrau erhebt sie mutig ihre Stimme, um auf die Intersektionalität ihrer Erfahrungen aufmerksam zu machen – einschließlich der dreifachen Diskriminierung, der sie ausgesetzt ist, weil die Welt sie als schwarz, trans und weiblich wahrnimmt.
Laut dem HRC ist es „klar, dass tödliche Gewalt überproportional viele Transfrauen mit dunkler Hautfarbe betrifft und dass das Zusammenspiel von Rassismus, Sexismus, Homophobie, Biphobie, Transphobie und unkontrolliertem Zugang zu Waffen dazu führt, dass ihnen Arbeit, Wohnung, Gesundheitsversorgung und andere Notwendigkeiten verwehrt werden – Barrieren, die sie verletzlich machen.“
Der HRC verfolgt seit 2013 die Gewalt gegen die Transgender-Gemeinschaft. In dieser Zeit wurden in den USA mindestens 157 Transgender und Personen mit einer anderen Geschlechteridentität getötet, die Mehrheit davon waren schwarze Transgender-Frauen. Im Sommer 2018 kam es beispielsweise über einen Zeitraum von zehn Wochen zu einer schrecklichen Serie von Angriffen, in deren Verlauf neun schwarze Transfrauen in acht Städten im ganzen Land ermordet wurden. Laut Forbes wurden seit 2008 weltweit mindestens 3.314 Transgender und Personen unterschiedlichen Geschlechts ermordet, die Mehrheit davon waren farbige Transfrauen.
Doch es genügt nicht, sich nur der Statistiken bewusst zu sein, so erschreckend diese auch sein mögen. Wie wir an der Black-Lives-Matter-Bewegung sehen – und wie mein Onkel Johnny an den Märschen und Protesten sah, aus denen die Pride-Bewegung hervorging – können wir alle unseren Teil dazu beitragen, Veränderungen herbeizuführen. Um unsere Gesellschaft zu einem sichereren Ort für Transgender-Personen zu machen, veröffentlichte der HRC einen Bericht mit dem Titel „Dismantling a Culture of Violence“ (Eine Kultur der Gewalt abbauen): Gewalt gegen Transgender verstehen und die Krise beenden Darin schreiben sie: „Es reicht nicht aus, um den Verlust der Opfer von Gewalt gegen Transgender zu trauern. Wir müssen ihr Andenken durch Taten ehren.“ Ich habe keinen Zweifel, dass Onkel Johnny zustimmen würde.
Obwohl Onkel Johnny 2009 verstorben ist, strebe ich danach, seinem Beispiel jeden Tag zu folgen und nach den aufrichtigen Lektionen zu leben, die er mir beigebracht hat. Ich wünschte, er hätte noch am Leben sein können, um diese Woche das Urteil des Obersten Gerichtshofs zu erleben, das die Diskriminierung der LGBTQ-Gemeinschaft am Arbeitsplatz verbietet. Veränderung ist möglich. Manchmal vollziehen sich Veränderungen langsam und kommen schubweise. Aber echter Wandel erfordert echtes Handeln.
Hier sind einige Maßnahmen, die Sie heute ergreifen können:
- Informieren Sie sich, indem Sie den Anti-Transgender Violence-Bericht 2019 des HRC lesen (insbesondere die Seiten 26–29, auf denen ausführlich beschrieben wird, wie Sie helfen können). Teilen Sie dann Ihr Wissen mit Ihren Freunden, Ihrer Familie und Ihrer Community.
- Geben Sie Transgender- und nichtbinären Stimmen Gehör. Hören Sie sich die Geschichten, Projekte und Initiativen von Transgender-Künstlern, -Sportlern, -Aktivisten und anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens an, lernen Sie daraus und teilen Sie sie – und unterstützen Sie die politischen Kampagnen von Führungspersönlichkeiten der Transgender-Community und/oder gewählten Amtsträgern, die sich für Gleichberechtigung einsetzen.
- Spenden Sie an eine gemeinnützige Organisation wie das Transgender Law Center , das Southern Poverty Law Center oder die Human Rights Campaign oder engagieren Sie sich ehrenamtlich dort.
Helfen Sie mir also bitte dabei, die Veränderungen herbeizuführen, die wir in der Welt sehen wollen.
Scot Rogers ist Executive Vice President und General Counsel bei F5
Wir setzen uns für ein vielfältiges und integratives F5 ein.