Uma jornada para a equidade de gênero: Perguntas e respostas com Kara Sprague sobre como se destacar como mulher na segurança cibernética

Para realmente promover a profissão de segurança cibernética, precisamos de uma variedade maior de vozes e perspectivas. E para conseguir isso, precisamos que mais mulheres e pessoas de identidades de gênero sub-representadas subam na hierarquia como líderes. É por isso que estou tão animado para apresentar minha entrevista recente com Kara Sprague , vice-presidente executiva e diretora de produtos da F5.

Para esta sexta postagem do blog na série “Uma jornada para a equidade de gênero”, conversei com Kara sobre como ela acabou na segurança cibernética, como ela lida com microagressões e seus conselhos para mulheres e outros grupos sub-representados que estão construindo carreiras em segurança cibernética.

Desde o começo, Kara tem sido uma verdadeira líder. Ela obteve não um, mas dois títulos de mestrado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts — um em engenharia elétrica e outro em tecnologia e políticas públicas. Ela passou 13 anos na McKinsey & Company, onde ocupou vários cargos de liderança na prática de tecnologia da empresa. E ela canalizou sua paixão por promover a diversidade e a inclusão em funções de tecnologia ao atuar no conselho da Girls Who Code.

Hoje, Kara supervisiona todo o portfólio de soluções de segurança e entrega de aplicativos multinuvem da F5 . E mesmo com essa função exigente, ela é faixa preta de terceiro grau em taekwondo e reserva de cinco a seis dias por semana para relaxar e se exercitar. Alguns dos seus favoritos? Treinamento intervalado de alta intensidade, levantamento de peso, cardio, caminhadas, ciclismo, esqui e caminhada na neve. Ela também gosta de viajar e conhecer novos lugares, mesmo que seja apenas uma pequena aventura de fim de semana.

Raquel: Durante muito tempo eu quis ser curador de uma galeria de arte. Quando me mudei para Seattle, tive meu primeiro contato com tecnologia e depois encontrei meu caminho para a segurança cibernética. Você sempre pretendeu trabalhar com segurança cibernética?

Cara: Não, não especificamente. Antes de ingressar na F5, explorei muitas facetas da tecnologia ao longo da minha carreira como engenheiro e consultor: engenharia de software em camadas de aplicativos e middleware, engenharia de testes de hardware, engenharia de firmware, estratégia de produto, entrada no mercado, construção de negócios, fusões e aquisições, nuvem, dados e análises, segurança cibernética, tecnologia de consumo, tecnologia empresarial, mídia, telecomunicações, entre outros. 

A F5 já era uma aspirante a empresa de segurança cibernética quando entrei para a equipe executiva em 2017, após 13 anos como consultor na McKinsey. Meus motivos para ingressar na F5 na época foram minha convicção na estratégia que ajudei a desenvolver junto com a equipe executiva como consultor, os F5ers que conheci durante esse processo e a liderança de François, que prioriza o ser humano.

Raquel: Quando comecei a trabalhar com segurança cibernética, não percebi o quão rápido o setor realmente é. O cenário de ameaças está em constante evolução num piscar de olhos. Se você pudesse voltar aos seus primeiros dias na segurança cibernética, que conselho daria a si mesmo?

Cara: Nada é simplesmente seguro ou inseguro. Existe um espectro e as compensações são reais. O desenvolvimento de soluções eficazes de segurança cibernética exige que você leve em consideração um amplo conjunto de fatores, incluindo o perfil de risco das ameaças, as capacidades e o tempo do usuário final, além de compensações com outros requisitos de design, como desempenho, sustentabilidade e custo.

Raquel: No Relatório Global de Desigualdade de Gênero de 2023 do Fórum Econômico Mundial, é indicada uma “queda para o topo” geral para as mulheres. À medida que as mulheres ascendem a cargos de liderança sênior, a representatividade sofre um impacto. Por exemplo, o relatório aponta que 46% dos cargos de nível básico são ocupados por mulheres, mas quando se trata de cargos de nível C, a porcentagem cai para 25. Como diretora de produtos , que conselho você daria a outras mulheres e indivíduos de outros grupos sub-representados interessados em cargos de liderança, especialmente na área de segurança cibernética?

Cara: Cultive uma mentalidade de “chapéu branco” de estudar, quebrar e consertar. Descobri que essa mentalidade é muito útil para elevar o nível de segurança de nossos produtos e plataformas na F5. Ela também se aplica bem a uma ampla gama de desafios fora da segurança cibernética como uma abordagem geral para resolução de problemas. Especificamente em relação à “queda para o topo”, descobri que estudar para obter uma compreensão profunda da dinâmica em jogo ao longo da carreira de uma mulher que resulta nessa queda me ajudou a navegar em minha própria carreira com consciência e intenção. Essa consciência e intenção me deram poder para quebrar diversas barreiras que as mulheres enfrentam em sua progressão na carreira. E eu aspiro consertar o máximo possível de “degraus quebrados” na escada para o topo para outras mulheres.

Raquel: O estudo Mulheres no Local de Trabalho de 2023 publicado pela LeanIn.Org e McKinsey menciona que “o local de trabalho é um campo minado mental para muitas mulheres”. Como mulher na área de segurança cibernética, você já sofreu microagressões ou se sentiu constrangida por ser a única mulher na sala? 

Cara: Sim, já passei por diversas ocasiões em salas nas quais minha voz não foi ouvida ou minhas ideias não foram reconhecidas como minhas. Minha maneira de lidar com essas microagressões é anotá-las mentalmente, mas não deixar que elas atrapalhem o caminho para um resultado bem-sucedido na reunião. Se sua contribuição foi ignorada, mas você ainda acredita firmemente que ela pode ajudar a promover a pauta da reunião, então diga isso mais alto. Se sua ideia foi reconhecida, mas atribuída incorretamente, encontre uma maneira de esclarecer o assunto sem interromper o andamento da discussão — por exemplo, desenvolvendo mais a ideia ou fazendo um acompanhamento com as partes interessadas após o término da reunião.

Raquel: Que mulheres poderosas você admira e por quê?

Cara: Ruth Bader Ginsburg: A História de uma Mulher. O trabalho de sua vida foi dedicado ao avanço da equidade para as mulheres. Taylor Swift. Ela é uma força incrível para o empoderamento feminino, gerando impacto econômico mensurável, sucesso recorde e demonstrando incrível perspicácia empresarial. Malala Yousafzai (Antônio José de Almeida) Ela sacrificou sua juventude, privacidade e segurança para se tornar uma defensora dos direitos humanos na educação de mulheres e meninas. 

Raquel: Eu aprecio esses exemplos por muitas razões, mas especialmente porque eles reafirmam que mulheres poderosas não se encaixam em uma caixa. Como a comunidade de tecnologia pode dar melhor suporte a grupos sub-representados em segurança cibernética?

Cara: Há muita coisa que a comunidade tecnológica deveria fazer. Podemos criar um ambiente mais diverso e inclusivo ao oferecer oportunidades educacionais relacionadas à tecnologia para potenciais recrutas. Podemos oferecer programas de mentoria e patrocínio para mulheres e membros de grupos sub-representados para prepará-los para o avanço. Podemos fazer parcerias com grupos comunitários para treinar indivíduos que desejam assumir funções na área de segurança cibernética. E podemos defender uma melhor representação na mídia. 

Raquel: Muito obrigado por emprestar sua voz a um tópico importante. Há muito mais que poderíamos revelar, mas por enquanto alguma última palavra ou conselho de despedida?

Cara: A prática é o único caminho para o domínio de qualquer coisa. São necessárias aproximadamente 10.000 horas para se tornar um mestre em alguma coisa. Como você está gastando seu tempo agora, preparando-se para isso?