Internationaler Tag der Frauen im Ingenieurwesen 2020 – eine Frage-und-Antwort-Runde mit Sara Boddy, Sr. Direktor, F5 Communities
Anlässlich des diesjährigen Internationalen Tages der Frauen in den Ingenieurwissenschaften haben wir uns mit Sara Boddy , Senior Director von F5 Communities ( F5 Labs und DevCentral ), getroffen, um über ihre bisherige Karriere zu sprechen und darüber, warum wir uns kontinuierlich um mehr Vielfalt in der Technologie bemühen müssen.
Wann haben Sie begonnen, sich für Technik zu interessieren?
Ich habe Ende der 90er Jahre, drei Wochen nach meinem High-School-Abschluss, in der Sicherheitsbranche angefangen. Damals war die Sicherheitspraxis unter dem Namen Netzwerksicherheit bekannt und es gab keine Hochschulstudiengänge dafür.
Tatsächlich gab es nur sehr wenige Hochschulen, die überhaupt Abschlüsse in Informatik anboten. Ich bekam einen Job als Rezeptionistin bei Conjungi Networks. Das Unternehmen gehörte zwei Männern in Seattle, die damals zu den Vordenkern in der Sicherheitsbranche zählten. Sie starteten ihr Geschäft mit der Implementierung der ersten Firewalls von Microsoft um 1995 und wurden von diesem Zeitpunkt an als Sicherheitsexperten bekannt. Zu dieser Zeit waren wir eines der wenigen Unternehmen im Raum Seattle, das Firewall-Implementierungen, Schwachstellenanalysen, Penetrationstests, Incident Response usw. durchführte.
Sie erkannten mein Potenzial und überließen mir die Verwaltung der Sicherungsbänder (was ich nicht besonders gut konnte). Nach einigen Jahren nahm ich Grundkonfigurationen für SonicWALL-Firewalls vor, verfasste Arbeitsanweisungen und las Schwachstellenanalysen für Kunden Korrektur. Wir haben Firewalls und Angriffserkennungssysteme eingesetzt, Schwachstellen- und Risikobewertungen durchgeführt und unsere Kunden bei zahlreichen Vorfallreaktionen beraten. Richtig interessant wurde es, als das Unternehmen im Rahmen eines großen Hacker-Erpressungsfalls, der einen unserer Kunden betraf, an einer verdeckten Operation des FBI teilnahm. Ich glaube, ich war damals vielleicht 21 und für mich war es eine spannende Arbeit. Da wusste ich, dass ich mein Leben lang in diesem Bereich bleiben würde! Vier Unternehmen und 20 Jahre später arbeite ich immer noch mit Ray Pompon zusammen, der diesen Fall bei Conjungi leitete.
Wie sind Sie zu Ihrer jetzigen Position gekommen?
Zu Beginn meiner Karriere war ich in der Beratung tätig, was bedeutete, dass ich direkt mit Kunden an unterschiedlichen Arten von Projekten arbeitete – und dabei nicht nur an der grundlegenden Kontrolle und Implementierung der Sicherheit. Ich habe gelernt, wie man in Compliance-Fragen berät, die Wirksamkeit von Kontrollen testet und Sicherheitsprogramme definiert. Ich habe in meiner Beratertätigkeit alle möglichen Fehler im Bereich der Sicherheit kennengelernt, was für mich zu Beginn meiner Karriere eine sehr gute Erfahrung war.
Nach 12 Jahren bekam ich einen Job im Bereich der inneren Sicherheit. Ich blieb sieben Jahre und stieg vom Sicherheitsmanager zum Vizepräsidenten für Informationssicherheit und Business Intelligence auf. Während meiner Zeit dort ging das Unternehmen an die Börse, sodass ich von Grund auf ein SOX-Programm aufbauen konnte. Wir haben auch eine Firmenaufspaltung und Dutzende von Übernahmen erlebt. Einige unserer Geschäftsbereiche waren sehr risikofreudig, andere wiederum waren einfach große Ziele, wie etwa unser Domain-Registrierungs- und Registrar-Geschäft. Dadurch war ich ständig mit Vorfällen konfrontiert und begann, mich nach etwas anderem zu sehnen. Ich glaube, dass Situationen dieser Art bei vielen Sicherheitskräften zum Burnout führen. Ich bin weitergezogen, als einer meiner früheren Manager, der für F5 arbeitete, die Möglichkeit schuf, das Threat Intelligence-Team von F5 Labs zu gründen. Das fand ich sehr faszinierend. Ich wollte von der ständigen Verteidigung zur proaktiven Bedrohungsanalyse übergehen und anderen Verteidigern helfen, die dieselben Probleme hatten wie ich. Wir haben einfach nicht darüber gesprochen. Ich war der erste Mitarbeiter von F5 Labs und jetzt, 4 Jahre später, sind wir ein Team von 8 Forschern, die über 300 Berichte, Artikel und Thought-Leadership-Blogs veröffentlicht haben.
Wie sieht für Sie eine normale Arbeitswoche aus?
Ich verbringe viel Zeit in Meetings und spreche über die neuesten Forschungsergebnisse meines Teams. Wenn ich abends Zeit finde, recherchiere und schreibe ich auch selbst. Ich schaue mir immer große aggregierte Datensätze an, um Muster und Trends zu erkennen. Der Schlüssel liegt darin, Einblicke in die Pläne der Bösewichte zu gewinnen, bevor diese überhaupt mit ihren Angriffen auf Systeme beginnen. Diese Erkenntnisse helfen mir dabei, Kunden hinsichtlich der Notwendigkeit proaktiver Sicherheitsmaßnahmen zu beraten. Dies alles ist eine entscheidende Arbeit und versetzt Unternehmen in eine gute Position, sich mithilfe der Informationen des F5 Labs-Teams gegen Bedrohungen zu verteidigen .
Warum gibt es Ihrer Meinung nach einen Mangel an Frauen in Ingenieur- und Technikberufen?
Es lässt sich nicht leugnen, dass die Ingenieur- und Technologiebranche eine von Männern dominierte Branche ist. Meiner Erfahrung nach interessierten sich viele Mädchen in meiner Jugend einfach nicht für Computer, vielleicht weil sie nicht entsprechend vermarktet wurden. Ich bin nach wie vor der Meinung, dass wir uns in einer Situation befinden, in der Computer und Spiele immer noch sehr sexistische Welten sind. Ich erwähne Gaming ausdrücklich, weil viele Kinder dadurch ihre Leidenschaft für Computer entwickeln. Sie haben Spielekonsolen und iPads und möchten herausfinden, wie diese funktionieren, oder sie bauen ihren eigenen Spieleserver. Diese Produkte werden immer noch nicht im Hinblick auf Mädchen entwickelt oder vermarktet und ich denke, dass dies zu einem mangelnden Interesse auf der weiblichen Seite beiträgt. Außerdem glaube ich, dass nicht genügend Bewusstsein darüber besteht, worum es in diesem Bereich wirklich geht. Es ist wirklich cool! Es herrscht ständiger Wandel, es wird nie langweilig und Sie können auf globaler Ebene etwas bewirken. Die Menschen vergessen, dass das Funktionieren des modernen Lebens vom Internet abhängt und dass das Internet ein sehr fragiles Ökosystem ist, das viel Hilfe braucht. Wir brauchen dringend mehr Frauen in diesem Bereich!
Gab es Hindernisse für Ihren beruflichen Aufstieg?
Ich hatte in meiner Karriere das große Glück, für Männer zu arbeiten, die meine Erfolge stets unterstützt haben. Ich musste nie um eine Beförderung kämpfen und hatte immer Vorgesetzte, die Potenzial in mir erkannten und mich förderten, was mir half, zu wachsen. Mir ist bewusst, dass nicht viele Frauen die gleiche Unterstützung erfahren haben.
Wie jede Frau in diesem Bereich bin ich jedoch auf Menschen gestoßen, die nicht zuhören wollten und davon ausgingen, man sei unerfahren. Egal, wie viele Jahre ich schon in dieser Branche tätig bin, kommen nach einem Vortrag immer noch viele Leute zu mir und sagen Dinge wie „Das war wirklich toll. Sie wissen wirklich, wovon Sie sprechen.“ Nun, danke, dass Sie davon ausgegangen sind, dass ich das nicht getan habe! Oder wenn ich eine Grundsatzrede halte, wird erwartet, dass ich die Gelegenheit dazu bekomme, weil ich an Diversität und nicht an Leistung interessiert bin. Ich glaube, dass viele Frauen in dieser Branche mit der Notwendigkeit zu kämpfen haben, ihren Wert oder ihre Fachkompetenz unter Beweis zu stellen. Mein Sprachtrainer sagt mir: „Sie haben etwas zu sagen, aber nichts zu beweisen.“ Das sage ich mir immer noch vor jedem Eröffnungssatz, sei es bei einem Meeting mit einem Kunden oder einer Keynote. Frauen in MINT-Fächern müssen selbstbewusst sein und ein dickes Fell haben.
Wie können Unternehmen Ihrer Meinung nach die Branche für Frauen integrativer gestalten?
Eine kontinuierliche Förderung der MINT-Schulen durch die Tech-Industrie ist sehr wichtig!
Ich denke auch, dass wir dazu beitragen können, die Kluft zwischen den Geschlechtern zu überwinden, indem wir Wege finden, coole Geschichten über die Aktivitäten dieser Branche zu erzählen. Wir müssen eine frühzeitige Einbindung der Schulen auf Landes- und lokaler Ebene vorantreiben. Weitere Einzelheiten darüber, welche Auswirkungen die Cybersicherheit auf die Welt hat, würden Kinder begeistern und inspirieren, in diesen Bereich einzusteigen. Es kann noch eine Weile dauern, bis wir auf allen Ebenen der Branche deutliche Unterschiede hinsichtlich des Geschlechterverhältnisses feststellen, aber ich bin zuversichtlich, dass sich etwas ändern wird. Da mittlerweile auch Mädchen in der Grundschule das Programmieren lernen, bin ich zuversichtlich, dass wir in den kommenden Jahren für mehr Chancengleichheit sorgen werden.
Haben Sie Vorbilder in der Branche?
Ich hatte immer sehr unterstützende Vorgesetzte und Mentoren, sodass für mich kein wirklicher Grund bestand, nach einem externen Vorbild zu suchen. Ich bin überzeugt, dass Frauen in MINT-Fächern wirklich gut darin sind, Gemeinschaftsgruppen zu gründen, in denen sie zusammenkommen, reden und lernen können. Wir unterstützen uns gegenseitig sehr. Es gibt definitiv einige weibliche CISOs, die in den sozialen Medien aktiv sind und denen ich Aufmerksamkeit schenke, aber ich kenne sie nicht persönlich.
Welchen Rat würden Sie Personen geben, die eine Karriere beginnen oder vorantreiben möchten?
Es ist wichtig, sich in Ihrer örtlichen Gemeinschaft zu engagieren. Wenn Sie andere Leute in der Branche kennen, bekommen Sie einen besseren Einblick in den Sektor und sind besser informiert, wenn neue Stellenangebote entstehen.
Ich denke, dass Unternehmen sich im Allgemeinen auch bei der Einstellung von Mitarbeitern auf Einstiegsebene wohler fühlen müssen. Es besteht eine allgemeine Meinung, dass man ohne 10 bis 15 Jahre Erfahrung das Problem nicht schnell lösen oder Kunden nicht beraten und gute Sicherheitskontrollen implementieren kann. Das ist nicht unbedingt wahr.
Insbesondere bei F5 sind wir immer auf der Suche nach intelligenten, neugierigen und ehrgeizigen Menschen, insbesondere nach solchen, die noch am Anfang ihrer Karriere stehen. Ich hatte großen Erfolg bei der Einstellung von Leuten direkt nach der Uni. Sie waren immer sehr lernbegierig und haben ihre Karriere schnell vorangetrieben, sie verfolgen einen sehr kreativen Ansatz zum Thema Sicherheit und lassen sich nicht durch die Art und Weise beeinflussen, „wie wir die Dinge tun“.
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