Veteranen dabei helfen, in der Unternehmenswelt erfolgreich zu sein
Als Chris Meredith die USA verließ Als er 1998 zur Navy kam, hatte er keine Ahnung, was sein nächster Schritt sein würde. Er hatte als Elektroniktechniker an der Wartung der Radar- und Kommunikationssysteme auf dem Flugzeugträger USS John F. Kennedy gearbeitet, konnte sich jedoch nicht vorstellen, dass sich diese Fähigkeiten auf einen Konzernjob übertragen ließen.
Meredith fand schließlich eine Anstellung am Helpdesk eines kleinen Technologieunternehmens, wo er der einzige erfahrene Mitarbeiter war. „Die Umstellung von einem 12-Stunden-Tag auf einem Schiff auf einen Acht-Stunden-Tag in einer Kabine mit Mittagspause war ein totaler Schock“, sagt er. „Niemand hat meine Erfahrung geteilt, also musste ich mich durchmogeln, bis ich herausgefunden habe, wie es funktioniert.“
Nachdem er sich als Netzwerkingenieur bei der PNC Bank und Comcast hochgearbeitet hatte, nahm Meredith eine Stelle als leitender Lösungsingenieur bei F5 an und war erfreut, als er feststellte, dass das Unternehmen über eine Mitarbeiterinklusionsgruppe (EIG) für Kriegsveteranen verfügt. Schließlich trat er bei und übernahm vor drei Jahren den Vorsitz.
„Angesichts des anfänglichen Mangels an Unterstützung bei meinem Wechsel in eine zivile Rolle ist es mir jetzt wirklich wichtig, dass andere Veteranen sich vom ersten Tag an einbezogen und für den Erfolg in einem Unternehmensumfeld gerüstet fühlen“, sagt Meredith. „Ich möchte sicherstellen, dass die Führungsqualitäten und technischen Fähigkeiten von Veteranen anerkannt werden. Gleichzeitig möchte ich einen sicheren Raum für Veteranen schaffen, in dem sie ihre Erfahrungen und die Hindernisse, mit denen sie konfrontiert sind, teilen können.“
Anpassung an das Berufsleben
Für Kriegsveteranen kann der Übergang in ein Unternehmensumfeld eine Herausforderung sein. Zum einen lassen sich ihre Talente „im Lebenslauf nicht so leicht in die Fähigkeiten übertragen, nach denen die Arbeitgeber suchen“, sagt Meredith. Beispielsweise erfordert die Führung von Hunderten von Soldaten auf Militäreinsätzen ausgeprägte Führungsqualitäten, die sich allerdings nur schwer in Managementerfahrung umsetzen lassen. Das hat zur Folge, sagt Meredith, dass es für gut ausgebildete und erfahrene Militärführer oft schwierig ist, eine Stelle zu finden, bei der ihr Fachwissen anerkannt wird, und viele landen in Positionen, in denen ihre Fähigkeiten nicht ausreichend gefragt sind.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass Veteranen aus einem Umfeld kommen, in dem direkte Kommunikation und das Befolgen von Befehlen die Norm sind. Sie verstehen nicht immer, was in der Unternehmenswelt von ihnen erwartet wird, wo die Kommunikation weniger direkt sein kann. „Man könnte Ihnen zum Beispiel sagen: ‚Es wäre großartig, wenn Sie das tun könnten‘, und dann kommt die Frage: ‚Möchten Sie, dass ich das mache, oder nicht?‘“, sagt Meredith.
Veteranen beim Übergang unterstützen
Unter Merediths Führung unterstützt die Military Veterans EIG Veteranen bei der Förderung ihres beruflichen Aufstiegs, indem sie eine Reihe von Führungs- und Schulungsveranstaltungen mit professionellen Rednern organisiert. Mit Workshops von „Vom Schlachtfeld in den Sitzungssaal“ bis „Anpassung an die Unternehmenskultur“ besteht das Ziel darin, Veteranen dabei zu helfen, ihre Führungsqualitäten zu verbessern und ihnen gleichzeitig die Feinheiten, Verhaltensweisen und Best Practices beizubringen, die für den Erfolg in der Unternehmenswelt erforderlich sind.
Die Veterans EIG arbeitet außerdem mit den anderen EIGs von F5 zusammen, um Veranstaltungen von gemeinsamem Interesse zu organisieren. So schloss sich die Organisation beispielsweise mit der EIG „F5 Connects Women“ zusammen, um Sheryl Tullis einzuladen, damit sie über ihre Erfahrungen als eine der ersten zehn Frauen sprechen konnte, die West Point abschlossen. Außerdem hat das Unternehmen in Partnerschaft mit F5 Ability EIG eine Diskussionsrunde zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit veranstaltet, bei der es vor allem um das posttraumatische Belastungssyndrom ging. „Allein in den USA verlieren wir täglich etwa 17 Veteranen durch Selbstmord, deshalb ist es wirklich wichtig, dass wir uns darauf konzentrieren“, sagt Meredith.
Zusätzlich zur Durchführung von Workshops organisiert die Veterans EIG Kamingespräche, bei denen Veteranen über alles Mögliche berichten – von ihren Erfahrungen beim Militär bis hin zu ihrer Arbeit bei der Unterstützung von Veteranen in ihren Gemeinden. Darüber hinaus werden neu eingestellte Veteranen mit EIG-Kollegen zusammengebracht, um ihnen berufliche Beratung und Unterstützung zu bieten.
Die Gruppe hilft auch Veteranen in der weiteren Gemeinschaft. Beispielsweise haben EIG-Mitglieder am F5-Hauptsitz in Seattle ihre Zeit ehrenamtlich bei einer örtlichen Lebensmittelbank verbracht. Sie sind außerdem zu Jobmessen auf Militärstützpunkten gereist, um dem Talentakquisitionsteam von F5 dabei zu helfen, Veteranen für F5 anzuwerben. „Wir haben eine Reihe von Leuten für F5 angeworben, insbesondere für Positionen, die eine Sicherheitsüberprüfung durch die Regierung erfordern“, sagt Meredith.
Gemeinschaft und Nähe fördern
Bisher haben sich mehr als 150 Mitarbeiter der Military Veterans EIG angeschlossen – etwa 89 % davon in den USA und die restlichen 11 % in Großbritannien, Indien, Polen, Mexiko, Kanada, Deutschland und Australien. „Durch unsere gemeinsamen Erfahrungen haben wir hier bei F5 eine starke Familie geschaffen“, sagt Meredith. „Die Mitglieder unserer EIG wissen, dass sie jederzeit jeden anrufen und über alles reden können, ohne dass jemand über sie urteilt – ganz gleich, ob es um persönliche oder berufliche Angelegenheiten geht, ob sie Karriereberatung brauchen oder eine Frage zur Führung haben. Wir sind sehr offen und integrativ und jederzeit bereit, uns gegenseitig zu helfen, wenn es nötig ist.“
Nach seiner Pensionierung als Master Sergeant in den USA Nach einer 20-jährigen aktiven Karriere bei der Army kam Rick Jorolemon vor vier Jahren als leitender Lösungsingenieur zu F5. Als er von der Military Veterans EIG erfuhr, wurde er Mitglied, um andere F5-Veteranen kennenzulernen und bei der Rekrutierung weiterer Militärangehöriger für das Unternehmen zu helfen. „Ich glaube, dass es unsere Mission als Veteranen ist, die Botschaft zu verbreiten, wie viele Fähigkeiten und Erfahrungen Veteranen in eine Organisation einbringen können“, sagt er.
Chad Wise trat der Veterans EIG bei, nachdem er 20 Jahre in den USA gedient hatte. Air Force als Satellitenkommunikationstechniker. Für ihn als Veteran im Ruhestand war die Möglichkeit, weiterhin Veteranen zu unterstützen, der nächste logische Schritt in seinem Dienst für die Militärgemeinschaft. Als leitender Lösungsingenieur bei F5 weiß Wise aus erster Hand, was es heißt, „von vorne anzufangen“. Der Übergang vom starren Militärleben zu den eher unklaren Strukturen des Zivillebens ist eine Herausforderung. „Es ist ein entmutigendes und riskantes Unterfangen, 20 Jahre Berufserfahrung aufzugeben und einen neuen Karriereweg einzuschlagen“, sagt er.
Wie bei den anderen EIGs von F5 ist der gleiche Hintergrund keine Voraussetzung für die Mitgliedschaft in der Veterans EIG. Einer der vielen Verbündeten der Gruppe, Jeff Bellamy, ein leitender Direktor bei F5, beschloss, sich der Gruppe anzuschließen, nachdem er von den Schwierigkeiten gehört hatte, die der Ehemann einer Mitarbeiterin nach seinem Kriegseinsatz durchlebte.
Nachdem ich Führung bei einer Gruppe studiert hatte, die von ehemaligen US-Amerikanern gegründet wurde, Bellamy, ein Navy-SEAL-Offizier, sagt, er sei fasziniert von der Anwendbarkeit militärischer Führungsprinzipien auf die Geschäftswelt. „Ich glaube, die meisten Soldaten lernen Selbstdisziplin“, sagt er. „Sie lernen auch, Opfer zu bringen, anderen zu helfen und ihre eigenen Bedürfnisse dem Wohle des Teams unterzuordnen. All dies sind wertvolle Eigenschaften in einem Unternehmensumfeld.“
Bellamy ist Mitglied mehrerer EIGs bei F5 und ist davon überzeugt, dass diese Gruppen allen Mitarbeitern zugute kommen. „Bei EIGs geht es darum, Menschen zusammenzubringen, die gemeinsame Erfahrungen oder Hintergründe haben“, sagt er. „Es geht aber auch darum, Mitarbeiter wie mich einzubinden, damit wir aus den Erfahrungen anderer lernen und einfühlsamer und unterstützender sein können.“
Meredith wiederum konnte durch die Veterans EIG enge Kontakte zu anderen F5-Veteranen knüpfen, die er andernfalls nicht kennengelernt hätte. Darüber hinaus hat es ihm geholfen, seine Führungsqualitäten über seine tägliche Arbeit hinaus zu schärfen. Neben seiner Tätigkeit als Vorsitzender der Veterans EIG ist Meredith zwei weiteren EIGs beigetreten, F5 Appreciates Blackness und F5 Connects Women, was ihn seiner Aussage nach für die Herausforderungen, mit denen andere Gruppen konfrontiert sind, sensibilisiert und sensibler gemacht hat.
„EIGs schaffen Gemeinschaft“, sagt er. „Ob für Veteranen oder jede andere Gruppe, EIGs sind ein Ort, an dem Sie sich unterstützt fühlen und von anderen lernen können, die ähnliche Lebenserfahrungen gemacht haben. Ich denke, diese Möglichkeiten sind für die Schaffung eines integrativen Arbeitsplatzes äußerst wichtig.“
Weitere Informationen zu den EIGs von F5 finden Sie auf unserer Allyship at F5 -Webseite.