Junge Mütter dabei unterstützen, während der COVID-19-Pandemie in Kontakt zu bleiben

Thriving Families, einer von 20 Empfängern eines F5 2021 Tech for Good Grant, verwendet diese Mittel, um jungen Müttern dabei zu helfen, die psychische Unterstützung sowie die gesellschaftlichen Kontakte und Ressourcen zu erhalten, die sie während der COVID-19-Pandemie und darüber hinaus benötigen.

Die COVID-19-Pandemie hat viele Organisationen gezwungen, ihre Arbeitsweise zu überdenken. Und eine Organisation, die schnell umschwenken musste, ist Thriving Families , eine gemeinnützige Organisation, die jungen Müttern, schwangeren Frauen und Teenagern Unterstützung bietet.

Thriving Families hilft jedes Jahr 400 bis 500 Klientinnen im Raum Denver (Colorado) dabei, sich an das Muttersein zu gewöhnen. Die Organisation unterstützt sie bei allem, von der Verbesserung ihrer Konfliktbewältigungskompetenzen über die Beantragung kommunaler Ressourcen bis hin zum Erlernen einer engeren Beziehung zu ihrem Neugeborenen.

Um die Teilnehmer zu ermutigen, Kontakte untereinander zu knüpfen, veranstaltete Thriving Families seine Workshops persönlich. Doch dann kam COVID. „Es war Freitagmittag, der 13. März, als ich beschloss, unsere Büros zu schließen, und ich war in Tränen aufgelöst“, sagt Dr. Galena Rhoades, Geschäftsführerin von Thriving Families. „Ich wusste nicht, wie wir unsere Dienste weiterhin anbieten sollten, ohne uns persönlich treffen zu können.“

Anpassung an COVID

Rhoades und ihr 15-köpfiger Stab versammelten sich schnell für 8:30 Uhr. Am darauffolgenden Montag fand ein Zoom-Meeting statt und bald darauf begannen die Workshopleiter damit, sich per Audio oder Video mit den Teilnehmern zu treffen. Seitdem hat die gemeinnützige Organisation ihre Kurse vollständig auf Online-Kurse umgestellt und hilft Frauen und Jugendlichen, selbst als sich die COVID-Krise verschärfte, die psychische Unterstützung und gesellschaftlichen Ressourcen zu erhalten, die sie benötigen.  

Doch obwohl Thriving Families seine Programme mit minimalen Unterbrechungen fortsetzte, verbrachten die Mitarbeiter viel Zeit damit, herauszufinden, wie sich das persönliche Erlebnis und die damit verbundene Verbindung nachbilden lassen.  

„Die Tatsache, dass wir uns nicht persönlich treffen konnten, hat zu vielen Lücken geführt – sei es das gemeinsame Windelwechseln oder das gemeinsame Mittagessen mit allen und ihren Kindern im selben Raum“, sagt Rhoades. „Dieses Gemeinschaftsgefühl entsteht nicht von selbst, wenn man sich nicht persönlich trifft.“ 

Als Thriving Families seine Dienste online stellte, hatten die meisten Teilnehmer Zugriff auf den Internetdienst und konnten zumindest zeitweise per Mobiltelefon teilnehmen. Doch viele hatten keine zuverlässigen Geräte und konnten einander nicht sehen oder per Chat und den anderen Funktionen der Videokonferenz kommunizieren. 

„Bindung und Unterstützung sind in der Zeit nach der Geburt von entscheidender Bedeutung. Diese Zeit ist oft anstrengend und in der Frauen Gefahr laufen, eine postnatale Depression zu entwickeln“, sagt Rhoades. „Die Schwangerschaft und die Zeit danach können für Frauen eine sehr isolierende Zeit sein. Und dann kommt noch die Pandemie hinzu, die für noch mehr Isolation sorgt.“ 

Müttern helfen, eine Bindung aufzubauen

Um die Verbundenheit, die Mütter während Online-Meetings spüren, zu stärken, erhielt Thriving Families einen F5 Tech for Good-Zuschuss in Höhe von 10.000 USD, mit dem das Unternehmen Tablets für 130 Teilnehmerinnen anschafft, die nicht an den Workshops und Kursen über Zoom teilnehmen konnten. 

Während die Mitarbeiter die Kunden in der Verwendung dieser Geräte schulen, erleben sie aus erster Hand, wie dadurch eine stärkere Verbindung hergestellt wird. „Ich habe vor Kurzem an einem virtuellen Workshop teilgenommen, und der Zusammenhang zwischen den Müttern, die über Tablets per Video zugeschaltet waren, und denen, die über eine schlechte Videoqualität per Telefon verfügten oder nur anriefen, war auffällig“, sagt Rhoades. 

Eine Aktivität bestand beispielsweise darin, ein Bild davon zu zeichnen, wie gesunde Beziehungen aussehen. Die über Zoom anwesenden Teilnehmer wollten ihre Zeichnungen unbedingt teilen, was zu einer lebhaften Diskussion führte. In einem anderen Fall teilte eine Frau ihre Trauer über den Tod ihres Lebensgefährten und die Teilnehmerinnen konnten durch freundliche Mimik und Nicken ihre Unterstützung ausdrücken.  

„Über das Tablet konnte ich mich mit dem Programm für meinen Unterricht verbinden und bekam dort Unterstützung von den anderen Müttern“, sagt eine junge Mutter. „Ohne das Tablet hätte ich nicht teilnehmen können, weil mein Telefon so schrecklich ist.“

Die Tablets haben nicht nur die Hürden für eine Teilnahme gesenkt, sie haben Müttern und Teenagern auch in anderen Bereichen ihres Lebens geholfen – sei es bei der Beantragung staatlicher Unterstützung, der Bereitstellung von Online-Unterricht für ihre Kinder oder dem Erlernen der technischen Fähigkeiten, die sie für bestimmte Berufe brauchen. „Online sind einfach so viele weitere Ressourcen verfügbar, und wenn man sich mit der Technologie auskennt, öffnet einem das Türen“, sagt Rhoades.  

Erweiterung der sozialen Wirkung

Thriving Families hat damit begonnen, seine Dienste auf ländliche Gemeinden außerhalb der Region Denver auszuweiten, und nach dem Ende von COVID plant die gemeinnützige Organisation, ein Hybridmodell anzubieten, das persönliche und virtuelle Programme kombiniert. Durch die Möglichkeit, über Tablets an virtuellen Kursen teilzunehmen, können junge Mütter auch dann von Workshops profitieren, wenn es in ihrer Gegend nicht genügend Teilnehmer gibt. „ Ein schöner Vorteil unseres Technologieeinsatzes während der Pandemie besteht darin, dass wir ein viel größeres Publikum erreichen können, beispielsweise ländliche Gemeinden, die sonst keinen Zugang zu derartigen Diensten hätten“, sagt Rhoades. 

Mit der Zeit plant Thriving Families, sein Modell in anderen Teilen der USA und der Welt zu verbreiten. Eine Organisation in Oklahoma City plant bereits, ähnliche Dienste anzubieten, und eine andere in Nicaragua hat begonnen, das Vorzeigeprogramm MotherWise der gemeinnützigen Organisation anzubieten.

Mit der weiteren Expansion von Thriving Families steigt auch der Technologiebedarf der gemeinnützigen Organisation. „Zuschüsse wie diese sind unglaublich wichtig“, sagt Rhoades. „Es gibt eine so große Lücke bei der Technologiefinanzierung für gemeinnützige Organisationen. Und wie wir während der Pandemie gelernt haben, brauchen wir Technologie nicht nur, um unsere betriebliche Infrastruktur zu verbessern, sondern auch, um mehr Frauen und Teenagern Zugang zu Programmen zu geben, die ihr Leben und das ihrer Kinder verbessern.“

Über F5 Tech for Good

Wir bei F5 möchten unsere Ziele, unsere Reichweite und unsere Verbindungen über die Grenzen unseres eigenen Unternehmens hinaus erweitern, indem wir unser Fachwissen nutzen, um gemeinnützige Organisationen bei ihren Bemühungen zur digitalen Transformation zu unterstützen. Unsere „Tech for Good“-Zuschüsse helfen gemeinnützigen Organisationen bei der Aktualisierung ihrer technologischen Ressourcen. So können sie den Verwaltungsaufwand rationalisieren, die Datensicherheit verbessern und – was am wichtigsten ist – ihre Missionen beschleunigen, damit sie noch mehr für die Menschen tun können, denen sie dienen.

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