Encourager les femmes de couleur à poursuivre des carrières dans les domaines STEM

Chaque année, F5 attribue des bourses d’études STEM à des organisations à but non lucratif aux États-Unis et dans le monde entier. Nous avons récemment rencontré Ana White, directrice des ressources humaines chez F5, pour discuter de ces subventions, de leur impact et de la nécessité d'encourager davantage de femmes et de filles de couleur à poursuivre des carrières dans les domaines STEM.

Que sont les bourses d’études STEM de F5 et quand l’entreprise a-t-elle commencé à les attribuer ?

Ana Blanc : Nous accordons des subventions pour l’éducation STEM aux organisations à but non lucratif dont la programmation est axée sur l’éducation scientifique, technologique, technique et mathématique, et qui servent une majorité de femmes et de filles de couleur. Les subventions de 2021 s’élevaient à 50 000 $ chacune. Nous avons commencé à les récompenser sur une base annuelle en 2019.

Quel est l’état de l’enseignement des STEM à travers le monde ?

Ana Blanc : Bien que de nombreux gouvernements à travers le monde aient accru leur attention sur l’alphabétisation STEM, il existe toujours une pénurie d’étudiants poursuivant des études STEM. Selon un rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques, moins de 5 % des étudiants étudient les technologies de l’information et de la communication (TIC), alors que ces domaines présentent les taux d’emploi les plus élevés. Dans le monde interconnecté d’aujourd’hui, ce fossé dans l’éducation aux STEM nous rend moins productifs, moins aisés économiquement et moins préparés au monde du travail de demain.

Aujourd’hui est la Journée nationale des STEM aux États-Unis, une journée qui attire l’attention sur le lien entre de solides compétences STEM et notre capacité à être compétitifs à l’échelle mondiale. Comment se porte l’enseignement des STEM aux États-Unis ?

Ana Blanc : Les États-Unis ont fait quelques progrès au cours des deux dernières décennies, notamment en ce qui concerne l’amélioration du parcours professionnel dans les domaines STEM. Le nombre de diplômes de licence en STEM a augmenté à un pourcentage beaucoup plus élevé que tous les autres diplômes. Les États-Unis comptent désormais 19 millions de travailleurs âgés de 25 ans et plus employés dans des professions STEM, soit environ 1,8 million de plus qu’il y a seulement cinq ans.

Cela dit, il reste encore un long chemin à parcourir. Selon le National Science Board, les résultats des élèves aux tests standardisés en mathématiques et en sciences ne se sont pas améliorés depuis plus d’une décennie. Et les États-Unis se classent seulement au milieu d’une longue liste d’autres pays. De plus, même si la main-d’œuvre du secteur STEM connaît une croissance rapide, dans l’ensemble, il reste encore un long chemin à parcourir pour accroître la diversité au sein de ces emplois.

Est-ce pour cela que F5 a décidé de se concentrer sur les organisations à but non lucratif qui servent principalement les femmes et les filles de couleur ?

Ana Blanc : Exactement. Alors que l’accès à l’éducation s’améliore partout dans le monde, beaucoup plus d’hommes que de femmes poursuivent des études dans les domaines STEM. À l’échelle mondiale, seule une personne sur quatre étudiant en ingénierie est une femme, alors que les femmes ne représentent qu’un étudiant sur cinq dans les matières liées aux TIC.

De plus, les femmes, et en particulier les femmes de couleur, sont encore chroniquement sous-représentées dans le secteur des technologies. Aux États-Unis, par exemple, les femmes noires, latines et amérindiennes ne représentent que 4 % de la main-d’œuvre informatique – et ces chiffres sont en baisse depuis dix ans.

Quelles sont les conséquences de ce manque de diversité ?

Ana Blanc : Le manque de représentation adéquate a un coût majeur pour le secteur technologique, pour la société et pour les femmes elles-mêmes. Les femmes apportent des perspectives et des approches différentes au monde de la technologie, et leur participation conduit à de meilleures performances commerciales. Leur implication permet de mettre en place des politiques du travail plus fortes, et leurs perspectives nous rendent plus dynamiques, plus innovants, plus inclusifs et plus compétitifs. Sans les idées et le leadership des femmes et des femmes de couleur à chaque étape de l’innovation, nous pensons que l’industrie technologique n’atteindra jamais son plein potentiel.

F5 s'associe à l'association à but non lucratif Reboot Representation, qui s'efforce de combler l'écart entre les femmes de couleur et le secteur technologique. Comment ces subventions s’appuient-elles sur ce partenariat ?

Ana Blanc : Reboot Representation est une coalition technologique lancée par Melinda Gates en 2019 dans le but de doubler le nombre de femmes noires, latines et amérindiennes qui obtiennent une licence en informatique d'ici 2025. En tant que membre de la coalition exécutive, F5 s'est engagé à verser 1,8 million de dollars sur six ans pour aider Reboot Representation à atteindre cet objectif. Depuis la fondation de la coalition, les entreprises technologiques qui la composent ont collectivement accordé plus de 18 millions de dollars.

Nos subventions pour l’éducation STEM s’appuient sur ce partenariat en offrant un autre moyen d’élargir les opportunités STEM pour les femmes et les filles de couleur. Plus nous créons de moyens pour atteindre les femmes et les filles de couleur, plus vite nous serons en mesure de combler l’écart. En tant qu’entreprises technologiques, nous avons tous un rôle à jouer pour que cela se produise le plus rapidement possible.

Combien de bénéficiaires de subventions 2021 le F5 a-t-il sélectionnés et quel impact ont ces subventions ?

Ana Blanc : Cette année, nous avons reçu près de 300 candidatures et parmi celles-ci, nous avons sélectionné neuf organismes à but non lucratif. Comme vous pouvez l’imaginer, ce fut un processus extrêmement difficile de choisir seulement neuf partenaires de subvention parmi des centaines de candidatures impressionnantes. Nos sélections comprennent cinq organisations à but non lucratif aux États-Unis et quatre organisations à but non lucratif d’autres pays du monde, dont le Kenya, la Tanzanie et le Guatemala.

Chacun de ces partenaires subventionnaires construit le pipeline des innovateurs de demain en encourageant les filles de couleur à se lancer dans des carrières STEM. Par exemple, iUrban Teen propose des programmes de formation et des stages pour exposer les jeunes sous-représentés à différents secteurs STEM. Geeking Out Kids of Color propose des programmes parascolaires et d'été conçus pour aider les enfants de couleur à améliorer leur maîtrise numérique et leur pensée informatique. And Apps and Girls propose des programmes de formation visant à développer la prochaine génération de leaders technologiques à travers l'Afrique subsaharienne. Nous espérons que ces subventions aideront nos partenaires à but non lucratif à accélérer leur succès.

Comment F5 a-t-il procédé pour choisir ces partenaires de subvention ?

Ana Blanc : Nos employés ont toujours fait preuve d’une passion pour redonner à leur communauté, et ce sont eux qui ont dirigé le processus de sélection – dans ce cas-ci, 10 participantes de notre groupe d’inclusion des femmes employées. En travaillant ensemble, ils ont classé chaque candidature en fonction de plusieurs facteurs, notamment le pourcentage de filles et de femmes de couleur servies, la pertinence de la mission de l’organisme à but non lucratif en matière d’éducation STEM et l’impact prévu de cette subvention sur le succès de l’organisme à but non lucratif.

Chez F5, tous nos programmes de subventions sont dirigés par les employés, et nous pensons que leurs voix dans nos subventions renforcent notre communauté au sein de F5 et les communautés que nous servons. Comme l'a dit un employé de F5 qui faisait partie de notre comité des subventions pour l'éducation STEM : « C’était une leçon d’humilité, une révélation… Je suis heureuse de participer en sachant que le temps que j’ai passé à choisir une œuvre caritative fera une réelle différence dans la vie de quelqu’un. »

Que devrait faire le secteur technologique pour diversifier la main-d’œuvre et encourager davantage de femmes et de filles de couleur à poursuivre des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) ?

Ana Blanc : Tout d’abord, nous devons embaucher et former davantage de femmes à des postes de direction. Aujourd’hui, les femmes n’occupent que 4 % des postes de direction dans les entreprises Fortune 500. Pour que les femmes se sentent autonomes, elles doivent voir d’autres femmes dirigeantes occuper des postes d’influence et elles ont besoin de modèles forts qui leur fournissent l’inspiration et le mentorat nécessaires à leur propre avancement professionnel. Chez F5, nous avons désormais quatre femmes vice-présidentes exécutives, qui dépendent de notre PDG François Locoh-Donou , dont deux sont titulaires d'une maîtrise en informatique ou en ingénierie. Parmi eux figurent Haiyan Song , Kara Sprague , Mika Yamamoto et moi-même .  C’est un grand pas en avant, mais il reste encore beaucoup à faire. 

Au sein de F5 et dans l’ensemble du secteur technologique, nous devons lutter contre les stéréotypes existants autour des femmes et de l’informatique en veillant à ce que tous nos supports marketing et de recrutement soient inclusifs en termes de genre, tout comme les produits et services que nous développons. Nous devrions élargir notre représentation des femmes et des femmes de couleur lors des panels et des conférences. Nous devrions travailler avec les districts scolaires locaux pour améliorer les opportunités STEM pour les filles de couleur, tout en créant des bourses, des stages et d’autres incitations au niveau universitaire. Et nous devrions concentrer nos efforts philanthropiques pour encourager davantage de femmes et de filles de couleur à poursuivre une carrière dans la technologie. Ce ne sont là que quelques exemples de ce que nous pouvons faire pour résoudre ce problème.

Nous bénéficions tous d’une culture diversifiée et inclusive, mais les données montrent que nous ne réalisons pas suffisamment de progrès collectifs, ni assez rapidement. En travaillant ensemble pour résoudre ce problème, nous créerons un secteur technologique plus fort, plus créatif et innovant et, en fin de compte, plus rentable. Chez F5, nous considérons notre programme de bourses d’études STEM comme un petit pas vers la réalisation de cette vision.

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