Le Colorado Community College gagne du temps et se prépare au cloud grâce à une technologie unique, Red Hat et F5
L’éducation consiste à préparer l’avenir, et personne ne le sait mieux que les enseignants – et peut-être les équipes informatiques qui les soutiennent et doivent suivre l’évolution des technologies connexes. Le Colorado Community College System (CCCS) s'est récemment positionné pour un avenir moderne et prêt pour le cloud en coordonnant les services d'application F5 et l'automatisation avec Red Hat OpenShift Container Platform.
Défi commercial
CCCS, un consortium de collèges communautaires du Colorado, gère 13 collèges dans trois douzaines d'endroits et sert 130 000 étudiants chaque année. C’est le plus grand fournisseur d’enseignement supérieur de l’État, il délivre plus de 20 000 diplômes et certificats chaque année. La technologie est au cœur de sa mission éducative, avec des applications qui alimentent tout, des cours en ligne, des demandes d'aide financière et des opérations de dortoir à la gestion financière.
« Le système ne pourrait pas exister sans la technologie », explique Joe Tarnow, responsable de l’administration système et des services DBA pour CCCS. Son équipe de sept membres est responsable de l’infrastructure informatique du consortium, des besoins en calcul, en stockage et en certificats, et fournit également un soutien supplémentaire aux écoles et aux sites plus petits.
Malgré des ressources limitées, le CCCS doit s’assurer que son infrastructure informatique, tout comme son approche pédagogique, est à la fois rentable aujourd’hui et capable de s’adapter à l’avenir.
En 2021, CCCS a actualisé ses deux centres de données sur site, en déployant une infrastructure Cisco Application Centric Infrastructure (ACI) ainsi qu'OpenShift pour prendre en charge la conteneurisation du système ERP Ellucian Banner du consortium et d'autres applications, dont beaucoup ont été personnalisées. Après avoir essayé une autre plateforme d’orchestration Kubernetes, CCCS a choisi Red Hat OpenShift.
Tarnow a apprécié les services d'application, notamment l'équilibrage de charge et la prise en charge du basculement, fournis par le gestionnaire de trafic local (LTM) F5 BIG-IP et le DNS F5 BIG-IP existants du consortium. Ils fonctionnaient sur du matériel F5 i5800, avec F5 Virtual Clustered Multiprocessing (vCMP) permettant le provisionnement et la gestion de plusieurs instances et environnements. Lors du déploiement de Cisco ACI, son équipe avait besoin d’aide pour intégrer ces investissements existants dans la nouvelle infrastructure tout en garantissant un contrôle d’entrée fluide. Ils espéraient également tirer davantage parti des capacités d’automatisation de leurs solutions F5.
Cela était particulièrement vrai étant donné qu’une mise à niveau imminente du système ERP aurait considérablement augmenté les exigences matérielles et le temps requis pour la maintenance de routine du serveur. « Notre organisation était auparavant assez traditionnelle : un serveur exécute une application », explique Tarnow. « Nous configurions manuellement nos pools et nos serveurs. » La perspective d’autant de travail manuel sur un plus grand nombre de serveurs était décourageante.
Tarnow a contacté One Technology , un partenaire local de déploiement et d'intégration avec plusieurs années d'expérience dans le soutien du CCCS, pour l'aider à tracer la bonne voie à suivre et à accéder à davantage d'automatisation permise par sa solution F5.
Solution
L'équipe One Technology, qui comprend l'ingénieur en solutions Stephen Hipszky, a recommandé de s'appuyer sur la fonctionnalité F5 BIG-IP Container Ingress Services (CIS) comme contrôleur d'entrée frontal pour les clusters OpenShift. Cela permettrait de mieux lier les investissements, d’aider OpenShift à travailler plus efficacement et de permettre une plus grande automatisation.
« Il a fallu jongler un peu, comme c'est toujours le cas quand tout est nouveau », explique Hipszky, l'un des deux douzaines d'employés de One Technology. « Mais F5 fonctionne vraiment bien avec Kubernetes, et il y a de nombreux avantages à placer les services F5 au premier plan. »
Tarnow déclare : « One Technology nous a immédiatement mis au courant de la solution F5. Ils étaient d’excellents professeurs, très réactifs. Ils étaient aussi impliqués que nous pour faire fonctionner les choses.
Résultats
L’automatisation de la solution a rendu les mises à jour des applications plus rapides.
« C’était une énorme victoire pour nous », déclare Tarnow. « L’automatisation F5, et le fait que nous ayons très peu à y toucher, est très utile. Le processus de mise à niveau nous prenait autrefois beaucoup de temps. Nous avons désormais deux fois plus d’applications et les mises à niveau prennent le même temps, voire moins. Moins de temps d’arrêt est un grand avantage. Et plus nous pouvons automatiser de choses, plus nous pouvons en faire pour nos utilisateurs et nos étudiants. »
La solution a également accéléré les mises à niveau de l’ERP. « Nous n’avons plus à nous en soucier », déclare Tarnow. « Le contrôleur CIS de F5 qui réside dans notre environnement OpenShift automatise entièrement ce processus pour nous. »
Son équipe espère également pouvoir bientôt automatiser le renouvellement des certificats.
« Comme la validité des certificats TLS devient plus courte, il est très important pour nous d’automatiser les renouvellements », explique-t-il. « Nous ne serions tout simplement pas en mesure de suivre le rythme manuellement. L’intégration entre les produits F5 et notre autorité de certification sera utile.
La solution intégrée positionne CCCS pour l'avenir, améliorant les capacités d'automatisation et d'orchestration des applications tout en fournissant une base pour le travail DevSecOps.
« L’idée d’être sécurisé dans le cloud, en utilisant l’infrastructure en tant que code (IaaC), c’est que nous pouvons passer au cloud et obtenir les mêmes résultats », explique Tarnow. « C’est vraiment important pour nous. »
Il note qu’à terme, leur système ERP sera probablement livré sous forme de SaaS. « C’est ainsi que le marché évolue », dit-il. « Lorsque nous ne souhaitons plus exploiter ce centre de données, nous pouvons facilement migrer vers le cloud sans avoir à restructurer l’ensemble de notre environnement. »
La solution intégrée F5 et Red Hat OpenShift, déployée avec les conseils de One Technology, aide CCCS à augmenter le retour sur ses investissements technologiques tout en se préparant au cloud, une voie qui trouvera un écho auprès d'organisations similaires.
« C'était une excellente leçon de voir que F5 fonctionne bien avec OpenShift et peut être placé devant lui », déclare Hipszky.
En plus de saluer les connaissances techniques glanées sur la chaîne YouTube de Mark Dittmer, chef de produit senior de F5, Tarnow qualifie le soutien reçu de One Technology d'« inestimable ».
« Ils se soucient vraiment de notre réussite », dit-il. « Ils ne nous ont pas simplement vendu un produit et sont repartis. »
« C’est un bon partenariat de travail », convient Hipszky, qui ajoute : « J’aime aussi F5 et la direction que prend l’entreprise. F5 est une entreprise solide qui propose des produits solides.
Il poursuit : « Les produits F5 BIG-IP se vendent pratiquement d'eux-mêmes car ils tiennent leurs promesses. Ils sont faciles à installer. Et une fois que tout sera opérationnel, F5 pourra s'installer dans votre centre de données ou dans votre cloud et fonctionner indéfiniment. C’est très avantageux pour nous et nos clients.
On pourrait dire qu’ensemble, One Technology, Red Hat, F5 et CCCS ont obtenu un diplôme avancé en collaboration pour fournir des applications modernes, aujourd’hui et dans le futur.
- Modifications de l'orchestration des centres de données et des conteneurs
- Mises à niveau de version pour un système ERP existant sur site
- Gestion des entrées intégrant les services d'application F5
- Contraintes en matière de personnel et de ressources financières
- Gagnez du temps grâce à une automatisation accrue
- Activez la préparation au cloud avec IaaC
- Maximiser les investissements et les relations existantes
- Déploiement d'applications sécurisé et évolutif avec OpenShift et BIG-IP