Novos Horizontes 5G para Arquiteturas de Telecomunicações
Bart Salaets, Diretor Sênior de Arquitetos de Soluções EMEA na F5, explora como uma arquitetura de telecomunicações horizontal pode desbloquear maior controle para redes e serviços
Um número crescente de operadoras de telefonia móvel está se preparando para implementar nuvens de telecomunicações e arquiteturas de computação de ponta para funções de rede central 5G e implantações de aplicativos distribuídos. Ao fazer isso, muitos estão lutando com uma decisão fundamental. Eles seguem a abordagem tradicional e implantam pilhas verticalmente integradas de diferentes fornecedores para diferentes casos de uso? Ou deveriam ser mais radicais e implementar uma arquitetura horizontal composta de camadas distintas?
À medida que a tecnologia avança, a última opção começa a repercutir cada vez mais entre as empresas de telecomunicações com visão de futuro.
De fato, há fortes argumentos de que a concretização de todos os benefícios e capacidades do 5G depende de uma arquitetura flexível, aberta e transparente. Essa é uma abordagem que está começando a ser adotada por algumas operadoras iniciantes, como a Rakuten Mobile no Japão, que buscam revolucionar o mercado de telecomunicações com uma nova estrutura de custos radical.
Uma pilha de telecomunicações horizontal envolve um desacoplamento completo entre o servidor e a infraestrutura de rede e os diferentes tipos de cargas de trabalho que são executados sobre ela. Esse tipo de arquitetura em camadas é a norma entre empresas de escala web. Mas para as empresas de telecomunicações, é necessária uma mudança de mentalidade: elas precisam considerar o 5G como um caso de uso que roda em uma plataforma de nuvem de telecomunicações comum, em vez de uma pilha vertical por si só.
Grandes benefícios comerciais para operadores
De uma perspectiva empresarial, uma arquitetura de nuvem de telecomunicações horizontal tem diversas vantagens em relação a abordagens mais tradicionais. Em primeiro lugar, permite que a empresa de telecomunicações reúna seus sistemas de telecomunicações e TI em uma infraestrutura comum. Isso significa que os investimentos em CapEx e OpEx são distribuídos entre as cargas de trabalho de telecomunicações e TI, reduzindo custos.
Em segundo lugar, ele fornece a flexibilidade para implantar alguns elementos do núcleo 5G e os aplicativos que ele suporta, juntamente com funções de rede na borda da rede, aproximando-os dos usuários finais. Isso os torna mais responsivos e melhora a experiência do usuário. Espere ver desenvolvimentos significativos e acelerados neste espaço nos próximos anos. Como exemplo, a F5 anunciou em janeiro de 2021 que adquiriu a Volterra. A união está pronta para permitir a criação do Edge 2.0, que representará a primeira plataforma de ponta desenvolvida para empresas e provedores de serviços, que priorizará a segurança, será habilitada para várias nuvens e orientada por aplicativos, com recursos de dimensionamento ilimitados.
Por fim, as empresas de telecomunicações com arquitetura horizontal dependem menos de um único fornecedor. Uma arquitetura horizontal é mais "aberta" por natureza e, portanto, torna mais fácil misturar e combinar diferentes fornecedores em seu núcleo 5G. Ao mesmo tempo, as empresas de telecomunicações mantêm visibilidade total dos fluxos de tráfego entre os diferentes componentes principais do 5G, conforme fornecido pela plataforma de nuvem de telecomunicações subjacente. Além disso, a arquitetura possibilita aproveitar uma plataforma comum para hospedar cargas de trabalho de telecomunicações e TI. Isso minimiza o número de diferentes componentes de hardware e plataforma necessários em toda a rede. As empresas de telecomunicações também podem manter sua independência por meio de parcerias com grandes provedores de nuvem, como AWS e Microsoft Azure. Isso significa que eles podem implantar cargas de trabalho em partes da rede que permanecem separadas da parceria com o provedor de nuvem.
Diferentemente de seus antecessores, o padrão 5G foi desenvolvido de forma a incentivar as operadoras a empregar uma arquitetura horizontal. A nova geração de tecnologia celular foi projetada para aproveitar a arquitetura baseada em serviços que agora permeia a esfera de TI. Também é importante observar que os aplicativos modernos são compostos de microsserviços que executam funções específicas e trocam informações usando o protocolo HTTP e interfaces de programação de aplicativos (APIs) abertas. A arquitetura baseada em serviços 5G se baseia exatamente nos mesmos princípios, aproveitando APIs baseadas em HTTP para interconectar as diferentes funções 5G.
A necessidade de experiência interna
Naturalmente, algumas operadoras estarão mais bem equipadas para mudar para uma pilha de telecomunicações horizontal do que outras. Nossas conversas com operadoras 5G nos levam a acreditar que há um apetite crescente para avançar com as implementações, mas elas provavelmente progredirão em velocidades diferentes.
Um dos principais desafios daqui para frente é que muitos provedores de serviços têm habilidades internas limitadas para começar a operar uma pilha de telecomunicações horizontal. Uma nova arquitetura dessa natureza exige uma grande mudança organizacional e tecnológica, pois as equipes verticais precisam ser reorganizadas em equipes horizontais.
Consequentemente, alguns operadores podem começar com uma abordagem híbrida, na qual eles movem gradualmente funções específicas de fornecedores de uma pilha vertical para uma horizontal. Os movimentos iniciais provavelmente se concentrarão em aplicativos de TI, com a equipe de telecomunicações executando uma pilha específica para seus casos de uso, pelo menos no curto prazo.
Para alguns casos de uso, aplicativos e funções de rede devem ser implantados mais perto dos usuários finais para atender aos rigorosos requisitos de largura de banda e latência. Como resultado, estamos começando a ver um impulso crescente para iniciativas de computação de ponta que exigem que as empresas de telecomunicações implantem, protejam e gerenciem aplicativos nativos da nuvem e funções de rede 5G em um grande conjunto de clusters Kubernetes distribuídos. É exatamente aqui que a F5 e a Volterra pretendem fazer uma grande diferença, ajudando equipes de rede e aplicativos a implantar e gerenciar perfeitamente suas cargas de trabalho nativas da nuvem. Fique atento !
É claro que há muitos desenvolvimentos e inovações para assimilar, mas a direção geral da viagem é clara. À medida que implantam redes 5G autônomas e arquiteturas de computação de ponta, as empresas de telecomunicações em todo o mundo começarão a perceber os muitos benefícios de implantar uma arquitetura aberta, transparente e flexível que oferece total visibilidade e controle de suas redes.