Ajudando novas mães a permanecerem conectadas durante a pandemia de COVID-19

Uma das 20 beneficiárias do F5 2021 Tech for Good Grant, a Thriving Families está usando esses fundos para ajudar novas mães a obter o suporte de saúde mental, as conexões e os recursos comunitários de que precisam durante a pandemia da COVID-19 e além.

A pandemia da COVID-19 forçou muitas organizações a repensar a maneira como trabalham. E uma organização que teve que mudar rapidamente de rumo é a Thriving Families , uma organização sem fins lucrativos que oferece apoio a novas mães, mulheres grávidas e adolescentes.

Todos os anos, a Thriving Families ajuda de 400 a 500 clientes na área de Denver, Colorado, a se adaptarem à maternidade, auxiliando-as em tudo, desde aprimorar suas habilidades de gerenciamento de conflitos até solicitar recursos comunitários e aprender como se conectar mais intimamente com seus recém-nascidos.

Para incentivar os participantes a se conectarem uns com os outros, a Thriving Families realizou seus workshops presencialmente. Mas então a COVID chegou. “Era meio-dia de sexta-feira, 13 de março, quando decidi fechar nossos escritórios, e eu estava em lágrimas”, diz a Dra. Galena Rhoades, diretora executiva da Thriving Families. “Eu não sabia como continuaríamos a fornecer serviços sem a possibilidade de nos encontrarmos pessoalmente.”

Adaptação à COVID

Rhoades e sua equipe de 15 membros se reuniram rapidamente para uma reunião às 8h30. Reunião via Zoom na segunda-feira seguinte e, logo depois, os líderes do workshop começaram a se reunir com os participantes por áudio ou vídeo. Desde então, a organização sem fins lucrativos mudou completamente suas aulas para o formato online, ajudando mulheres e adolescentes a obter o suporte de saúde mental e os recursos comunitários de que precisam, mesmo com o agravamento da crise da COVID.  

No entanto, embora a Thriving Families tenha continuado seus programas com interrupção mínima, os membros da equipe passaram muito tempo tentando descobrir como replicar a experiência presencial e a conexão que ela oferece.  

“Não poder se encontrar pessoalmente criou muitas lacunas — seja para perder a oportunidade de trocar fraldas juntos ou almoçar com todos e seus filhos na mesma sala”, diz Rhoades. “Esse senso de comunidade não acontece naturalmente quando você não se encontra pessoalmente.” 

À medida que a Thriving Families transferia seus serviços para o ambiente online, a maioria dos participantes tinha acesso ao serviço de Internet e conseguia participar pelo celular, pelo menos parte do tempo. No entanto, muitos não tinham dispositivos confiáveis e não conseguiam se ver ou se comunicar por meio de bate-papo e outros recursos que a videoconferência oferece. 

“Conexão e apoio são essenciais durante o período pós-parto, um momento que geralmente é exaustivo e quando as mulheres correm o risco de desenvolver depressão pós-parto”, diz Rhoades. “A gravidez e o pós-parto podem ser um período de isolamento para as mulheres, e então você acrescenta a pandemia, que é ainda mais isoladora.” 

Ajudando as mães a criar laços

Para aumentar a conexão que as mães sentem durante as reuniões on-line, a Thriving Families obteve uma doação de US$ 10.000 do programa F5 Tech for Good , que está sendo usada para comprar tablets para 130 participantes que não puderam comparecer às oficinas e aulas pelo Zoom. 

À medida que os membros da equipe treinam os clientes para usar esses dispositivos, eles testemunham em primeira mão como isso ajudou a promover uma conexão maior. “Recentemente, participei de um workshop virtual e a conexão entre as mães que estavam em vídeo usando tablets foi impressionante em comparação com aquelas com baixa qualidade de vídeo no telefone ou que apenas ligaram”, diz Rhoades. 

Por exemplo, uma atividade envolveu desenhar uma imagem de como são os relacionamentos saudáveis. Os participantes que compareceram via Zoom estavam ansiosos para compartilhar seus desenhos, o que gerou uma discussão animada. Em outro caso, uma mulher compartilhou sentimentos de pesar pela morte de seu parceiro, e os participantes conseguiram transmitir apoio por meio de expressões faciais gentis e acenos de cabeça.  

“O tablet me ajudou a me conectar ao programa para minhas aulas, e recebi apoio de outras mães enquanto estava lá”, diz uma nova mãe. “Se eu não tivesse o tablet, não teria conseguido comparecer porque meu telefone é horrível.”

Os tablets não apenas reduziram as barreiras à participação, mas também ajudaram mães e adolescentes em outras áreas de suas vidas — seja solicitando assistência governamental, obtendo educação on-line para seus filhos ou aprendendo as habilidades tecnológicas necessárias para empregos específicos. “Existem muitos mais recursos disponíveis online e, quando você está familiarizado com a tecnologia, isso abre portas”, diz Rhoades.  

Ampliando seu impacto social

A Thriving Families começou a expandir seus serviços para comunidades rurais além da área de Denver e, após o fim da COVID, a organização sem fins lucrativos planeja oferecer um modelo híbrido que combina programas presenciais e virtuais. Com a possibilidade de participar de aulas virtuais usando tablets, as novas mães poderão aproveitar as oficinas mesmo quando não houver participantes suficientes em sua área. “ Um lado positivo do nosso uso da tecnologia durante a pandemia é que seremos capazes de atingir um público muito maior, como comunidades rurais que, de outra forma, não teriam acesso a esses tipos de serviços”, diz Rhoades. 

Com o tempo, a Thriving Families planeja disseminar seu modelo para outras partes dos EUA e do mundo. Uma organização em Oklahoma City já está planejando oferecer serviços semelhantes e outra na Nicarágua começou a oferecer o programa principal da organização sem fins lucrativos, o MotherWise.

À medida que a Thriving Families continua a se expandir, também aumentará a necessidade de tecnologia das organizações sem fins lucrativos. “Subvenções como essa são incrivelmente importantes”, diz Rhoades. “Há uma lacuna tão grande no financiamento de tecnologia para organizações sem fins lucrativos. E como aprendemos durante a pandemia, a tecnologia não é necessária apenas para melhorar nossa infraestrutura operacional, mas também para dar a mais mulheres e adolescentes acesso a programas que melhoram suas vidas e as de seus filhos.”

Sobre a F5 Tech for Good

Na F5, estamos comprometidos em estender nosso propósito, alcance e conexões além dos muros da nossa própria empresa, usando nossa experiência para dar suporte a organizações sem fins lucrativos em seus esforços de transformação digital. Nossos subsídios Tech for Good ajudam organizações sem fins lucrativos a atualizar seus recursos tecnológicos, possibilitando que elas otimizem esforços administrativos, melhorem a segurança de dados e, o mais importante, acelerem suas missões para que possam fazer ainda mais para ajudar aqueles a quem atendem.

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Para saber mais, veja nossa postagem anterior no blog, “ Usando a tecnologia para o bem social ”.