Incentivando mulheres de cor a seguir carreiras em STEM

Todos os anos, a F5 concede bolsas de estudo em STEM para organizações sem fins lucrativos nos EUA e no mundo todo. Recentemente, conversamos com Ana White, diretora de pessoal da F5, para discutir essas bolsas, seu impacto e a necessidade de incentivar mais mulheres e meninas negras a seguir carreiras em STEM.

O que são as Bolsas de Educação STEM da F5 e quando a empresa começou a concedê-las?

Ana Branca: Concedemos bolsas de estudo STEM para organizações sem fins lucrativos com programas focados em educação em ciências, tecnologia, engenharia e matemática, e que atendem, em sua maioria, mulheres e meninas negras. As bolsas de 2021 foram de US$ 50.000 cada. Começamos a premiá-los anualmente em 2019.

Qual é a situação da educação STEM no mundo todo?

Ana Branca: Embora muitos governos ao redor do mundo tenham aumentado seu foco na alfabetização STEM, ainda há uma escassez de estudantes buscando diplomas STEM. De acordo com um relatório da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, menos de 5% dos estudantes estão estudando disciplinas de tecnologia da informação e comunicação (TIC), apesar dos campos de TIC terem as maiores taxas de emprego. No mundo globalmente interconectado de hoje, essa lacuna na educação STEM nos torna menos produtivos, menos bem-sucedidos economicamente e menos preparados para o futuro mundo do trabalho.

Hoje é o Dia Nacional STEM nos EUA, um dia que chama a atenção para a conexão entre fortes habilidades STEM e nossa capacidade de competir em escala global. Como está o desempenho da educação STEM nos EUA?

Ana Branca: Os EUA fizeram algum progresso nas últimas duas décadas, especialmente no que diz respeito à melhoria do processo de carreira em STEM. O número de bacharelados em STEM tem crescido em uma porcentagem muito maior em comparação a todos os outros cursos. E os EUA agora têm 19 milhões de trabalhadores com 25 anos ou mais empregados em ocupações STEM — cerca de 1,8 milhão a mais do que há apenas cinco anos.

Dito isto, ainda há um longo caminho a percorrer. O desempenho dos alunos em testes padronizados de matemática e ciências não melhorou em mais de uma década, de acordo com o National Science Board. E os EUA só ficam no meio quando comparados a uma longa lista de outros países. Além disso, embora a força de trabalho STEM tenha crescido rapidamente, no geral, ainda há um longo caminho a percorrer quando se trata de aumentar a diversidade nesses empregos.

Foi por isso que a F5 decidiu se concentrar em organizações sem fins lucrativos que atendem principalmente mulheres e meninas negras?

Ana Branca: Exatamente. Embora o acesso à educação tenha aumentado em todo o mundo, muito mais homens do que mulheres estão buscando diplomas em STEM. Em todo o mundo, apenas uma em cada quatro pessoas que estudam engenharia são mulheres, enquanto as mulheres representam apenas um em cada cinco estudantes que estudam disciplinas de TIC.

Além disso, as mulheres — especialmente as mulheres de cor — ainda são cronicamente sub-representadas na tecnologia. Nos EUA, por exemplo, mulheres negras, latinas e nativas americanas representam apenas 4% da força de trabalho da computação — e esses números vêm diminuindo na última década.

Quais são as consequências dessa falta de diversidade?

Ana Branca: A falta de representação adequada tem um custo alto para o setor de tecnologia, para a sociedade e para as próprias mulheres. As mulheres trazem diferentes perspectivas e abordagens para o mundo da tecnologia, e sua participação leva a um melhor desempenho empresarial. O envolvimento deles resulta em políticas de trabalho mais fortes, e suas perspectivas nos tornam mais vibrantes, mais inovadores, mais inclusivos e mais competitivos. Sem as ideias e a liderança de mulheres e mulheres de cor em todas as etapas da inovação, acreditamos que a indústria de tecnologia nunca atingirá seu potencial máximo.

A F5 está fazendo parceria com a organização sem fins lucrativos Reboot Representation, que está trabalhando para diminuir a lacuna de mulheres negras no setor de tecnologia. Como essas doações se baseiam nessa parceria?

Ana Branca: A Reboot Representation é uma coalizão de tecnologia iniciada por Melinda Gates em 2019 com o objetivo de dobrar o número de mulheres negras, latinas e nativas americanas que obtêm diplomas de bacharel em computação até 2025. Como membro da coalizão executiva, a F5 assumiu um compromisso de US$ 1,8 milhão por seis anos para ajudar a Reboot Representation a atingir essa meta. Desde a fundação da coalizão, as empresas de tecnologia que a compõem doaram coletivamente mais de US$ 18 milhões.

Nossos subsídios para educação STEM se baseiam nessa parceria ao fornecer outro caminho para expandir as oportunidades STEM para mulheres e meninas negras. Quanto mais caminhos criarmos para alcançar mulheres e meninas de cor, mais rápido seremos capazes de fechar a lacuna. Como empresas de tecnologia, todos nós temos um papel a desempenhar para que isso aconteça o mais rápido possível.

Quantos beneficiários de bolsas de 2021 o F5 selecionou e qual impacto essas bolsas estão tendo?

Ana Branca: Este ano, recebemos quase 300 inscrições e, delas, selecionamos nove organizações sem fins lucrativos. Como você pode imaginar, foi um processo extremamente difícil escolher apenas nove parceiros de financiamento entre centenas de inscrições impressionantes. Nossas seleções incluem cinco organizações sem fins lucrativos nos EUA e quatro organizações sem fins lucrativos de outros países ao redor do mundo, incluindo Quênia, Tanzânia e Guatemala.

Cada um desses parceiros de subsídios está construindo o pipeline de inovadores do amanhã, incentivando meninas negras a ingressar em carreiras STEM. Por exemplo, o iUrban Teen oferece programas de treinamento e estágios para expor jovens sub-representados a diferentes setores STEM. Geeking Out Kids of Color oferece programas extracurriculares e de verão projetados para ajudar crianças negras a melhorar sua fluência digital e pensamento computacional. E a Apps and Girls oferece programas de treinamento voltados ao desenvolvimento da próxima geração de líderes de tecnologia na África Subsaariana. Esperamos que essas doações ajudem nossos parceiros sem fins lucrativos a acelerar seu sucesso.

Como a F5 escolheu esses parceiros de financiamento?

Ana Branca: Nossos funcionários sempre demonstraram paixão por retribuir às suas comunidades, e foram eles que conduziram o processo de seleção — neste caso, 10 participantes do nosso Grupo de Inclusão de Mulheres Funcionárias. Trabalhando juntos, eles classificaram cada inscrição com base em vários fatores, incluindo a porcentagem de meninas e mulheres de cor atendidas, a relevância da missão da organização sem fins lucrativos para a educação STEM e o impacto previsto desta bolsa para o sucesso da organização sem fins lucrativos.

Na F5, todos os nossos programas de subsídios são conduzidos pelos funcionários, e acreditamos que suas vozes em nossas concessões fortalecem nossa comunidade dentro da F5 e as comunidades que atendemos. Como disse um funcionário da F5 que fazia parte do nosso Comitê de Subsídios para Educação STEM: “Foi uma experiência de humildade, uma revelação… Estou feliz por participar, sabendo que o tempo que passei escolhendo uma instituição de caridade fará uma diferença real na vida de alguém.”

O que o setor de tecnologia deve fazer para diversificar a força de trabalho e incentivar mais mulheres e meninas negras a seguir carreiras em STEM?

Ana Branca: Em primeiro lugar, precisamos contratar e desenvolver mais mulheres para cargos de liderança. Hoje, as mulheres ocupam apenas 4% dos cargos de liderança nas empresas da Fortune 500. Para que as mulheres se sintam empoderadas, elas precisam ver outras líderes femininas em posições de influência e precisam de modelos fortes que forneçam a inspiração e a orientação necessárias para seu próprio avanço na carreira. Na F5, agora temos quatro vice-presidentes executivas, que se reportam ao nosso CEO, Francois Locoh-Donou , duas das quais têm mestrado em ciência da computação ou engenharia. Entre eles estão Haiyan Song , Kara Sprague , Mika Yamamoto e eu .  Este é um grande passo à frente, mas ainda há muito mais a fazer. 

Tanto na F5 quanto em todo o setor de tecnologia, precisamos combater os estereótipos existentes sobre mulheres e computação, garantindo que todos os nossos materiais de marketing e recrutamento sejam inclusivos em termos de gênero, assim como os produtos e serviços que desenvolvemos. Deveríamos ampliar nossa representação de mulheres e mulheres de cor em painéis e conferências. Devemos trabalhar com distritos escolares locais para melhorar as oportunidades STEM para meninas negras, ao mesmo tempo em que criamos bolsas de estudo, estágios e outros incentivos em nível universitário. E deveríamos concentrar nossos esforços filantrópicos para incentivar mais mulheres e meninas negras a seguir carreiras em tecnologia. Esses são apenas alguns exemplos do que podemos fazer para resolver esse problema.

Todos nós nos beneficiamos de uma cultura diversificada e inclusiva, mas os dados mostram que não estamos fazendo progresso coletivo suficiente e com a rapidez necessária. Ao trabalharmos juntos para resolver esse problema, criaremos um setor de tecnologia mais forte, mais criativo e inovador — e, em última análise, mais lucrativo. Na F5, vemos nosso programa de Subsídios para Educação STEM como um pequeno passo para alcançar essa visão.

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