Le Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust s'appuie sur F5 pour un accès à distance sécurisé pendant le COVID-19

Le Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust a réalisé que l'impact du COVID-19 sur ses opérations nécessiterait que beaucoup plus de personnel travaille à domicile. F5 et son partenaire, FullProxy, ont rapidement uni leurs forces pour garantir que même une multiplication par dix du nombre d'utilisateurs distants n'ait aucun impact sur l'expérience utilisateur.

Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust est l'un des principaux prestataires de soins de santé du nord-ouest de l'Angleterre, avec des services couvrant le Lancashire et le sud de la Cumbria.

Il fournit des services de santé à plus de 1,5 million de personnes, ainsi qu'une formation médicale aux étudiants de l'Université de Manchester et de l'Université St. Andrews.

Le Trust, qui gère également un centre de traumatologie avec des services de pathologie de premier plan, est un élément essentiel du Service national de santé et a été désigné comme l'un des douze centres régionaux clés pour les tests COVID-19 à travers le Royaume-Uni.

Lorsque l’ampleur potentielle de la pandémie est devenue évidente, le Trust a réalisé qu’il devait permettre le travail à distance pour un nombre beaucoup plus important de personnel clinique et administratif : sa solution d’accès à distance existante ne pouvait accueillir que 500 utilisateurs simultanés.

L’hôpital fournissant un service essentiel pendant la crise, la pression était forte pour maintenir tous ses services. Cela était particulièrement important pour les services d’urgence et de secours liés à l’impact de la pandémie.  

« Certains de nos employés devaient encore être sur place. « Toutefois, afin de minimiser le risque d'infection, le personnel clinique et administratif a été invité à travailler à domicile lorsque cela était possible », a déclaré Saeed Umar, responsable des services techniques du Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

Ce changement soudain a signifié qu'un nombre croissant de travailleurs à domicile avaient besoin d'un accès immédiat, rapide et sécurisé aux applications de leurs systèmes en ligne. 

Construire sur des bases solides

Afin d’assurer la continuité opérationnelle, le Trust a contacté F5 et FullProxy pour établir les options à venir.

Heureusement, l’entreprise utilisait déjà la technologie F5 depuis près de huit ans, hébergeant des applications sur site à l’aide d’appareils F5 BIG-IP iSeries dans une configuration active/passive pour équilibrer la charge sur le système.

L’année dernière, le Trust s’est lancé dans un processus avec F5 et FullProxy pour étudier les améliorations à apporter à ses solutions existantes. Cela a conduit au remplacement de sa solution d'accès à distance existante par F5 BIG-IP Access Policy Manager (APM) afin de sécuriser, simplifier et centraliser l'accès aux applications, API et données, quel que soit l'endroit où se trouvent les utilisateurs et leurs applications.

Quelques heures après avoir été sollicités pour aider à faire face à l'impact anticipé du COVID-19, F5 et FullProxy ont entrepris de mettre à niveau le système existant et d'augmenter le nombre maximal d'utilisateurs distants simultanés à 2 000.

 « F5 et FullProxy ont compris que le timing était crucial et ils ont rendu les licences et tous les services de support associés disponibles immédiatement », a déclaré Stephen Dobson, CIO, Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

La flexibilité et la relation solide entre les trois organisations ont permis de réaliser le projet, qui comprenait un support de configuration rapide de la part de l'ingénieur de FullProxy, en un temps record.  

« Une fois que nous avons pris la décision de mettre à niveau la solution F5 existante, nous avons eu accès aux fonctionnalités étendues en quelques heures, au lieu de jours, voire de mois », a expliqué Dobson.

Grâce à un accès sécurisé du personnel clinique et administratif à leurs applications, le Trust a pu exécuter ses plans de continuité des activités sans aucun problème, y compris la fourniture constante de soins de santé de classe mondiale à ses patients. Cela est resté le cas même lorsque le nombre d’utilisateurs distants simultanés est passé de 70 par jour à plus de 700 au plus fort de la pandémie.

L’accès transparent du Trust aux applications et l’utilisation élargie de Microsoft Teams ont également accru la collaboration entre les membres de l’équipe, renforcé le moral du personnel et contribué à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée pendant une période sans précédent. Les commentaires du personnel ont été unanimement positifs et il n’y a eu aucun impact négatif sur la capacité de travail des individus.

« Même si le nombre de nos utilisateurs distants a été multiplié par dix, cela n'a eu aucun impact sur l'expérience utilisateur. « Notre personnel a été tellement impressionné qu'il en a même parlé sur les réseaux sociaux », s'est enthousiasmé Jonathan Wood, directeur général adjoint du Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

Le succès du projet a également incité le Trust à envisager de permettre à davantage de personnel de travailler à domicile en permanence, ce qui pourrait entraîner des économies considérables liées aux infrastructures physiques et à la gestion des installations. Elle a également jeté les bases de futures épidémies de COVID-19 ou d’autres circonstances inattendues susceptibles d’intensifier les besoins d’accès à distance.