Queer-Darstellung in Videospielen – Ein Q&A mit Sacha Coward
Videospiele sind für viele in der Technologiebranche nicht nur eine Leidenschaft, sondern auch ein zunehmend wichtiges Medium, das unser Verständnis von der Welt und unsere Interaktion mit ihr prägt.
Da Gaming insbesondere für junge Menschen zu einem der einflussreichsten Medien wird, ist die Frage der queeren Repräsentation besonders wichtig geworden.
Um die Reaktion der Branche zu verstehen, veranstaltete die EMEA Pride Employee Inclusion Group (EIG) von F5 kürzlich einen Vortrag von Sacha Coward , einem Museums- und Kulturerbeexperten, Queer-Historiker, Escape-Room-Designer und lebenslangen Gamer. Wir haben ihn nach der Veranstaltung getroffen, um seine Ansichten darüber zu erfahren, was Spieleentwickler richtig und falsch machen, warum wir optimistisch in die Zukunft blicken sollten und was getan werden kann, um eine realistischere und umfassendere Darstellung von queeren und Minderheitscharakteren zu gewährleisten.
Warum sind Videospiele für Sie so wichtig?
Ich spiele Videospiele wahrscheinlich seit ich sechs oder sieben Jahre alt bin. Ich beschreibe mich selbst als Gamer. Ich verbringe viel Zeit mit Videospielen und verbinde mit diesem Medium wundervolle, bedeutungsvolle Erinnerungen. Ich baue Escape Rooms im echten Leben und das liegt teilweise daran, dass ich Spiele liebe und finde, dass sie ein wunderbares Erlebnis sind.
Andererseits glaube ich immer noch nicht, dass Videospiele als höhere Kunstform großen Respekt genießen. Ich arbeite in Museen im Bereich Gemälde, Kulturerbe, Kultur und Sammlungen. Im Vergleich dazu werden Spiele oft als bloße Unterhaltungsform ohne jegliche Tiefe angesehen. Aus meiner Sicht ist das ein bisschen traurig, denn ich weiß, dass da noch viel mehr dahinter steckt.
Ich halte es auch für sehr gefährlich. Heute verdienen Videospiele mehr Geld als die Film- und Musikindustrie zusammen. Gaming ist für junge Menschen ein allgegenwärtiger Bestandteil ihres Lebens.
Spiele beeinflussen uns, erzählen Geschichten darüber, wie wir uns selbst sehen und wie wir gesehen werden wollen. Das Wichtigste dabei ist, dass Sie – anders als bei einem Gemälde oder einem Film – in einem Spiel eine Figur steuern und verkörpern. Du bist in der Geschichte. Die Einflussnahme ist so viel größer. Das können wir zunehmend nicht mehr übersehen.
Warum ist die Darstellung queerer Charaktere und anderer Minderheiten so wichtig?
Ein Satz, der oft verwendet wird, ist: „Du kannst es nicht sein, bis du es sehen kannst.“ Ich glaube, dass dieses Konzept über Identitätsgrenzen hinweg gilt. Wenn die Repräsentation fehlt, wird nicht die wahre Geschichte der Menschheit erzählt. Die Gefahr dabei besteht darin, dass wir am Ende eine revisionistische Version der Geschichte erhalten – die normalerweise aus der Perspektive der Gewinner erzählt wird – und jeder beginnt, diese hetero- und cisnormative Geschichte zu glauben.
Wenn man die Geschichten von LGBTQ+-Personen nicht erzählt, kommt man zu dem Schluss, dass wir nicht existieren. Wir wissen, dass es LGBTQ+-Personen seit Anbeginn der Zeit gibt, aber als Historiker muss ich sehr hart arbeiten, um diese Brotkrümelspuren von Beweisen aus dem Leben der Menschen zu finden, weil diese Geschichten nicht überliefert sind.
Wenn wir Videospiele als eine neue Kunstform betrachten, als ein Medium, das vermutlich für immer existieren wird, müssen wir die Präsenz aller möglichen Menschen und aller möglichen Identitäten in den Geschichten, die wir erzählen, berücksichtigen. Andernfalls könnten die Leute im Rückblick behaupten, wir hätten nicht existiert oder wir seien nicht wichtig oder relevant gewesen. Das ist nicht nur falsch, sondern auch gefährlich. Wir müssen anfangen, uns um das Medium und unsere Darstellung darin zu kümmern. Wenn wir nicht anfangen, unsere Geschichten zu erzählen, werden andere sie für uns schreiben.
Wie ist der aktuelle Stand der Repräsentation in der Branche?
Videospiele sind immer noch eine junge Branche, die sich noch in der Anfangsphase befindet und sehr schnell erwachsen werden muss. In der Vergangenheit wurden Videospiele von heterosexuellen Cisgender-Männern für heterosexuelle Cisgender-Männer entwickelt. Denken Sie daran, er hieß Game Boy.
Jetzt erleben wir so viele Veränderungen und Entwicklungen. Es gibt eine große Bewegung, die herausfindet, wo die Geschichten Mängel haben, falsch oder anstößig sind, und sich mit diesen Problemen auseinandersetzt. Im letzten Jahrzehnt gab es eine wachsende Kraft für Fortschritt und bessere Repräsentation, doch es gab auch eine Abwehrhaltung der alten Schule, die sich dagegen wehrte. Dies hat zu enormen Konflikten geführt.
Heutzutage sind in vielen Mainstream-Blockbustern alle möglichen Identitäten und Minderheiten vertreten, manche davon mit wirklich tiefgründigen Handlungssträngen. Ich denke zum Beispiel an „The Last of Us Part II“, ein Zombiespiel, das für seine queere, lesbische Hauptfigur bekannt ist. Der Widerstand war enorm und ging sogar so weit, dass das Spiel bei seiner Veröffentlichung mit Ein-Stern-Bewertungen von Leuten überhäuft wurde, die es nicht einmal gespielt hatten.
Insgesamt leben wir in einer Zeit, in der praktisch jedes neue große Spiel Kritik einstecken muss, weil es entweder zu stark oder zu wenig repräsentiert ist. Wenn Sie sich den Kommentarbereich eines beliebigen YouTube-Videos oder einer Amazon-Rezension zu einem der Bestseller-Spiele ansehen, werden Sie sehen, dass diese Auseinandersetzungen rund um das Thema Identität eine Rolle spielen. Als Branche befinden wir uns in dieser oft seltsamen und schmerzhaften Phase des Heranwachsens.
Erwarten Sie, dass sich das ändert?
Ich bin sehr optimistisch, weil wir sehen, dass große Entwickler Risiken eingehen und dass sich dies auszahlt. „The Last of Us Part II“ verkauft sich wie warme Semmeln und es spielt keine Rolle, dass es in den Kritikern bombardiert wird. Letztendlich glaube ich nicht, dass die meisten Gamer entweder queere Aktivisten oder deren Gegner sind – sie wollen einfach nur gute Spiele mit guten Geschichten spielen. Obwohl es quälend langsam vorangeht, sehen wir diese Art von Fortschritt in den meisten Medien, vom Zeichentrickfilm bis zum Superheldenfilm, und auch Videospiele folgen diesem Trend. Wir dürfen uns nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen, aber ich glaube, dass die Medien, die wir konsumieren, insgesamt integrativer werden. Wenn es sich um ein Spiel mit starker Repräsentation und Identität handelt, werden die meisten Spieler keine Beschwerden haben.
Ist die Repräsentation in Videospielen aufgrund ihres Einflusses noch wichtiger?
Gaming ist ein ganz besonderes Medium, denn Sie sind mittendrin und Teil der Welt, in der Sie spielen. Viele von uns LGBTQ+-Personen nutzten Videospiele schon in jungen Jahren als Zufluchtsort, wenn wir nicht geoutet waren oder vielleicht mit unserer Identität kämpften. Ich könnte „Die Sims“ spielen und zwei Charaktere haben, die eine gleichgeschlechtliche Ehe eingehen würden, bevor es das in der realen Welt gibt!
Es geht darum, in diese Welten einzutauchen, Charaktere zu spielen und Handlungsstränge und Identitäten auszuleben. Beispielsweise ist es für eine Person, die über eine Geschlechtsumwandlung nachdenkt, möglich, einen Charakter in einem Spiel wie Dragon Age zu erstellen: Inquisition, das ist das Geschlecht, das sie leben wollen. Dies können sie dann im Spiel erfahren und als ihr Avatar mit anderen Menschen interagieren.
Videospiele haben einen enormen Einfluss darauf, wie wir über die Welt denken, in der wir leben, und uns dabei zu unterstützen, sowohl unsere eigene Identität als auch die anderer Menschen zu erkunden. Bei der Repräsentation geht es nicht nur darum, dass sich queere Menschen in Spielen wiedererkennen. Außerdem tut es jedem gut, Charaktere zu spielen, die anders sind als er, um mehr Verständnis und Empathie zu entwickeln. Es geht darum, sicherzustellen, dass die Welten, in die wir flüchten, unsere reale Welt besser machen – und nicht kleiner und weniger tolerant.
Welche Tipps haben Sie für die Entwicklung von Spielen, die die dargestellten Identitäten realistischer darstellen?
Sprechen Sie mit den Personen, die Sie in Ihrem Spiel darstellen möchten. Wenn Sie eine transsexuelle, intersexuelle oder nichtbinäre Figur haben oder haben möchten, sollten Sie intensiv mit mehreren Menschen mit dieser Erfahrung sprechen und direkt mit ihnen zusammenarbeiten.
In diesem Zusammenhang müssen Sie verstehen, dass die Lebenserfahrungen anderer Menschen Ihrer künstlerischen Vision widersprechen können und Sie möglicherweise einige Ideen ändern müssen. Wenn Sie eine vielfältig besetzte Besetzung wünschen, müssen diese Personen Ihre Drehbücher lesen und Ihnen Feedback geben. Sie müssen sich außerdem dazu befugt fühlen, was bedeutet, dass Sie sie bezahlen müssen. Erzählen Sie nicht die Geschichte einer Person für sie. Erzählen Sie es mit ihnen.
Ich persönlich bin der Meinung, dass wir uns von der Vorstellung verabschieden müssen, dass die Homosexualität, Transsexualität, Bisexualität oder Intersexualität der große, dramatische Handlungspunkt ist – das große Geheimnis, mit dem man fertig werden muss. Es ist auch ermüdend, immer wieder davon zu erzählen, dass die schwule Figur, die queere Figur, die transsexuelle Figur immer schreckliche Schmerzen hat, sehr unglücklich ist und oft tot endet. Im Grunde genommen eher eine Figur der reinen Tragödie als jemand, der einfach sein Leben lebt. Sie sollten die gleichen Handlungsstränge wie alle anderen Charaktere haben, wobei ihre Queerness sichtbar, aber nebensächlich ist. Mehr davon wäre fantastisch.