Technische Dienste von F5: Geschäftsfortführung in Zeiten des Coronavirus

Während der COVID-19-Pandemie haben die meisten Unternehmen ihren Mitarbeitern, Vertragspartnern und anderen – im Wesentlichen ihrer gesamten Belegschaft – entweder vorgeschrieben oder sie dringend dazu ermutigt, nicht zu pendeln oder ins Büro zu kommen, sondern stattdessen von zu Hause (WFH) oder aus der Ferne zu arbeiten.

Mit diesem Ansatz zur „Abflachung der Kurve“ versucht die Welt gemeinsam, die Auswirkungen des sich rasch ausbreitenden Coronavirus einzudämmen, bevor es die Krankenhäuser, das medizinische Personal und die Ersthelfer überfordert.

Weltweit stehen viele Unternehmen vor einer ähnlichen Herausforderung: So können Sie Dutzenden, Hunderten oder Tausenden von Mitarbeitern vor Ort ermöglichen, sofort von zu Hause aus zu arbeiten – unabhängig davon, ob sie dies zuvor schon einmal getan haben. Für F5 bedeutete dies insbesondere die Unterstützung der Mitarbeiter in der Zentrale in Seattle (einem der ersten COVID-19-Hotspots in den USA) sowie der Büroangestellten an über 80 Standorten in mehr als 40 Ländern weltweit. In jedem dieser Gebiete gibt es aufgrund sich rasch ändernder Daten und neuer Vorgaben der Regierungen auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene unterschiedliche Bedrohungsstufen.

Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf die Aktivitäten des Technology Services-Teams bei F5 im Laufe des März 2020. Um die Mitarbeiter, ihre Familien und unsere Gemeinschaften zu schützen, hat die Unternehmensleitung von F5 unsere weltweite Belegschaft – über 5.000 Mitarbeiter – angewiesen, aufgrund der Coronavirus-Pandemie von zu Hause aus zu arbeiten. Diese Details werden nicht nur für die Nachwelt festgehalten oder um das Engagement des Unternehmens für seine Kunden zu veranschaulichen, sondern auch um sie als eine Art vergleichbare Blaupause für andere Teile der Welt zu verwenden, wo dieser Übergang gerade erst begonnen hat, und sie dienen als Referenzpunkt für die künftige Planung der Krisenvorsorge.

Bleiben Sie proaktiv

Die überwiegende Mehrheit der F5-Mitarbeiter ist vom ersten Tag an für die Fernarbeit gerüstet, indem sie einen Laptop mit dem vorinstallierten und einsatzbereiten BIG-IP Access Policy Manager (APM)-Client, unserer Zugriffsverwaltungslösung, erhalten. BIG-IP APM bietet Fernzugriff über SSL VPN, Web Access Management (WAM) und Identity Aware Proxy (IAP) und ermöglicht so Zero Trust-Anwendungszugriff. Darüber hinaus prüft es die Sicherheitslage von Benutzergeräten, bevor dem Benutzer und seinem Gerät Zugriff auf eine Anwendung (IAP) oder das Unternehmensnetzwerk (SSL VPN) gewährt wird, und überwacht das Gerät des Benutzers während der Anwendungs- oder Netzwerksitzung weiterhin auf Konformität.

In den ersten Wochen der Krise unternahm das Team von F5 Technology Services erhebliche Anstrengungen, um entschlossen auf die Pandemie zu reagieren. Als sich COVID-19 in China stark auszubreiten begann, spielte das Technology Services-Team von F5 eine entscheidende Rolle bei der Aufnahme der Kommunikation mit anderen internen F5-Teams – darunter dem Büro des Chief Digital Information Officer, dem Executive Communications Team, dem Incident Response Team (IRT) und internen IT-Teams – um sie über die sich entwickelnde Situation zu informieren und die Kommunikationskanäle über Schritte zur Bewältigung der sich zuspitzenden Krise offen zu halten.

Während sich das Coronavirus von China aus rasch in andere asiatische Länder ausbreitete, begann F5 Technology Services damit, die Kapazität für den Fernzugriff sicherzustellen. Dabei wurde insbesondere überprüft, ob die Internet-Leitungsbandbreite von F5 und die Anzahl der zugewiesenen VPN-Sitzungen für die Region ausreichten. Das Team hat die Nutzung überwacht (und überwacht sie weiterhin) und untersucht aktiv Problemberichte. Darüber hinaus hat Technology Services für in Asien ansässige Mitarbeiter Softwaretelefone mit VoIP bereitgestellt, um ihnen die Arbeit aus der Ferne zu ermöglichen und dennoch das Unternehmenstelefonsystem von F5 zu nutzen.

Folgen Sie den Daten

Nachdem COVID-19 in den USA und Kanada festgestellt wurde, führte das Team von F5 Technology Services eine ähnliche Kapazitätsuntersuchung für Amerika sowie für Europa, den Nahen Osten und Afrika durch. Die Analyse der Ergebnisse der Kapazitätsprüfung ergab, dass die Internetbandbreite für das Rechenzentrum von F5 in Seattle erhöht werden musste. Die Erhöhung der Internetbandbreite wurde beschleunigt, um ausreichend Kapazität zu gewährleisten, damit die Büromitarbeiter am größten Standort des Unternehmens, dem F5 Tower in der Innenstadt von Seattle, schnell auf Homeoffice- und Remote-Arbeit umstellen können. Gleichzeitig hat das Technology Services-Team auch die Starkverbraucher der Internetbandbreite isoliert. So wurde beispielsweise die Produktentwicklungspipeline von F5 auf Cloud-Marktplätze und Cloud-basierte Backups umgeleitet und vom Datenverkehr der Heim- und Remote-Mitarbeiter getrennt, um Bandbreitenkonflikte zu minimieren.

Ein ähnlicher Ansatz wurde auch in anderen Märkten verfolgt. Nach der Analyse der Kapazitätsdaten für Europa, den Nahen Osten und Afrika (EMEA) kam das Team von F5 Technology Services zu dem Schluss, dass die bestehende Bereitstellung von BIG-IP APM wahrscheinlich nicht ausreichen würde, um den potenziellen Bedarf von F5-Mitarbeitern und Vertragspartnern zu decken, die während der COVID-19-Pandemie von zu Hause oder aus der Ferne arbeiten. Als Ergebnis dieser Analyse hat das Team rasch einen neuen BIG-IP APM im Londoner Rechenzentrum von F5 bereitgestellt und eingerichtet und ihn den Mitarbeitern und Vertragspartnern von F5 im gesamten EMEA-Raum zur Verfügung gestellt. Auf diese Weise stellte das Team von F5 Technology Services sowohl ausreichende Kapazität als auch Redundanz für die Region sicher.

Als in der EMEA-Region mit der Umsetzung von Richtlinien zur Fernarbeit begonnen wurde, ermittelte das Team von F5 Technology Services Schlüsselgruppen in der Region, die einen robusteren und zuverlässigeren telefonischen Fernsupport benötigten. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, konnte das Team diese Schlüsselgruppen schnell auf die Microsoft Teams-Bereitstellung von F5 migrieren. F5 ist ein Early Adopter der Sprachversion von Teams und ermöglicht den identifizierten Gruppen in EMEA die Verwendung von Softwaretelefonen auf ihren Computern oder Mobilgeräten.

Das Unerwartete erkennen

Das Team von F5 Technology Services reagierte schnell und effizient auf die Anweisungen zur Heimarbeit bzw. Fernarbeit und stellte sich gleichzeitig der Herausforderung, sich um die automatische Überwachung und Warnmeldung zu kümmern. Das Team nutzte vorhandene Überwachungsplattformen, um automatische Warnmeldungen zur Internetbandbreitennutzung in F5-Rechenzentren und APM-Standorten zu erstellen. Sie erstellten außerdem spezielle Nutzungsdiagramme, um besonders intensiven oder starken Datenverkehr auf den Internetverbindungen des Unternehmens zu verfolgen, wie etwa Zoom-Telekonferenzen, Build-Pipeline-Verkehr und Cloud-Backups.

Doch wie bei jedem Einsatz verlief nicht alles reibungslos. Die meisten eingereichten und bearbeiteten Störungstickets beziehen sich jedoch auf die Kapazität des lokalen ISPs und nicht auf die Ressourcen von F5. Obwohl es manchmal schwierig ist, den Engpass bei einem bestimmten Benutzerproblem zu ermitteln, arbeitet das Team weiterhin an den Problemen, wenn sie auftreten.

Darüber hinaus gibt es neue praktische Herausforderungen, etwa wie die Arbeit vor Ort (Hardwareprobleme, physische Installationen, Überlegungen zur Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik usw.) angesichts der Vorgabe zur Fernarbeit gehandhabt werden kann, sowie Herausforderungen im Hinblick auf die Verfügbarkeit von Anbietern.

Hinzu kamen die grundlegenden logistischen Herausforderungen, Mitarbeitern, die an eine Büroumgebung gewöhnt sind, bei der Umstellung auf die Telearbeit zu helfen. Viele dieser Herausforderungen betrafen die physische Ausrüstung und die Änderung bisher persönlicher Prozesse, wie etwa die Einarbeitung neuer Mitarbeiter. In vielen F5-Büros, insbesondere in den Büros mit Technologiedienstleistungspersonal vor Ort, erhalten neue Mitarbeiter Laptops, die im Allgemeinen vom Personal vor Ort eingerichtet werden. Da jetzt jedoch alle Arbeiten und Mitarbeiter remote ausgeführt werden, müssen neue Mitarbeiter per Fernzugriff eingearbeitet werden, sobald alle ihre Systeme empfangen werden können.

Bereiten Sie sich darauf vor, Ausnahmen zu machen

Im US-Bundesstaat Washington beispielsweise ist die Ausgangssperre so angelegt, dass kritische Geschäftsfunktionen nicht eingeschränkt sind. Dadurch konnten Freiwillige des F5 Technology Services-Teams ins Büro gehen und in begrenztem Umfang Laptops für neue Mitarbeiter vorbereiten und diese dann an alle neuen Mitarbeiter in den USA versenden. Diesem ausschließlich aus Freiwilligen bestehenden Team ist es gelungen, dafür zu sorgen, dass neue Mitarbeiter sofort einsatzbereit sind, ohne dass es zu Verzögerungen bei ihrer Einarbeitung oder bei der Ausführung der ihnen übertragenen Aufgaben kommt.

Es ist nicht nur das Team von F5 Technology Services, das alles Menschenmögliche getan hat, um sicherzustellen, dass die Belegschaft des Unternehmens in dieser besonderen Zeit produktiv bleiben kann. Das Revenue Operations-Team von F5 war beispielsweise besorgt über die Anforderung, am wichtigen Quartalsende von zu Hause aus zu arbeiten. Dieses Team arbeitete daher mit dem Technology Services-Team zusammen, um die vorhandenen Büroeinrichtungen als Bausätze zu verpacken, damit die Umgebungen bei Bedarf zu Hause (soweit möglich) exakt nachgebildet werden konnten. In einigen Fällen transportierte der Leiter des Revenue Operations-Teams diese „Büro-Kits“ sogar in seinem SUV!

Bleiben Sie in der Isolation sozial

Der Schlüssel zu einem reibungslosen Übergang von der Bürobelegschaft zur Heim- oder Remote-Belegschaft – bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung des Betriebs und der Produktivität – sind Kommunikation und Zusammenarbeit. Das Team von F5 Technology Services nutzt unzählige Kommunikationsformen, um sicherzustellen, dass Aufgaben effektiv erledigt werden. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels arbeiten sie mindestens zweimal täglich live in Standup-Meetings zusammen. Dies ermöglicht ihnen, sich zu vernetzen, ihre Arbeitsergebnisse auszutauschen, bei Bedarf um Unterstützung zu bitten und Erfolge zu feiern. Sie nutzen visuelle Taskboards, um Aufgaben zu verfolgen. Es gibt sogar virtuelle Happy Hours, bei denen die seit kurzem zu Hause und im Homeoffice arbeitenden Menschen sich austauschen können, während sie (und ihre Familien) gemeinsam durch diese seltsame Zeit navigieren.

Die COVID-19-Pandemie hat fast über Nacht eine neue Arbeitsrealität geschaffen. Dank eines hervorragenden Technologie-Serviceteams und unserer weltweiten Belegschaft konnte sich F5 schnell an diese neue Welt anpassen. Weltweit finden Unternehmen wie F5 neue Wege, um Flexibilität und innovative Zusammenarbeit als Schlüsselelemente der Mitarbeiterkultur zu stärken. Code verbindet uns alle , wenn wir von zu Hause und aus der Ferne arbeiten, und hilft uns, produktiv zu bleiben, während wir uns isolieren, um uns selbst, unsere Gemeinschaften und die Welt im Allgemeinen zu schützen.

Weitere Informationen dazu, wie F5 Unternehmen dabei helfen kann, die aktuelle Lage erfolgreich zu bewältigen, finden Sie auf der COVID-19-bezogenen Seite des Unternehmens zur Geschäftskontinuität .