Frasers Groupが、F5製品の利用でブランドとEコマースを確立

高収益を上げている数多くの小売ブランドの親会社である英国のFrasers Groupは、年末のホリデー小売シーズンが近づくにあたり、同社のEコマースのオンプレミスプラットフォームで、想定されるトラフィックを処理できるようサポートする必要があることを認識していました。F5 rSeriesハードウェアの導入によって、容量とパフォーマンスが向上し、同社のホリデーシーズンの好調な売り上げを支え、2023年の意欲的な売上目標への取り組みを支援しています。

課題

英国のロンドンとシェブルックに本社を置くFrasers Group Plcは、世界で最も高い評価を受け、注目されるブランドエコシステムを確立することを目指しています。その結果、同社の躍進は続いています。同社は、1982年の第一号店の設立から成長を続け、現在では小売業の巨大上場企業となり、House of Fraserなどの一流ブランドから、Sports DirectやFlannelsなどの有名なロゴまで、その名前は世界的に広く知られています。マンチェスターとリバプールのフラッグシップ小売コンセプトストアなど、新規獲得やベンチャーの成功に支えられ、2022年度の記録的な利益もあり、年間の収益は約50億ポンド（58億ドル）に達しています。オンラインでの売上は、同社の業績に大きく貢献しています。

「デジタルエクスペリエンスは、世界をリードする小売エコシステムを提供するという当社のミッションの重要な鍵です」とFrasers Groupのネットワークアーキテクチャ責任者のNick Denton氏は述べています。

オンラインであっても、世界各国にある1000店を超える店舗であっても、同社の有名なスポーツブランド、ライフスタイルブランド、高級ブランドは、消費者からの注目をますます集めており、非常に目立った組織となったことで、攻撃者からの注目も大きくなっています。その結果、トラフィック量は増加し続け、いずれはアプリケーションの可用性にも影響を与える可能性があります。

同社のITチームは、2000年代中頃から、オンプレミスデータセンタでF5のハードウェアとBIG-IPソリューションを利用してきました。「F5のデバイスは、最初は当社の企業環境にとって、そして当社のEコマース環境にとって最適なロードバランサになりました」とDenton氏は述べます。

攻撃対象が絶え間なく拡大しているにもかかわらず、同社のEコマースプラットフォームは、顧客を維持してサービスを提供し、ビジネスと機密データを保護していました。しかし2022年半ば、トラフィックの急増が、ホリデーシーズンやワールドカップ小売シーズンの到来に対する懸念を膨らませました。同社のWebサイトにとって最も多忙なシーズンになるためです。同社が既に数年間利用していたF5 VIPRIONデバイスはまだ十分に機能しましたが、需要の増加が、いずれはデバイスのピーク時の容量を上回り、アプリケーションのパフォーマンスをリスクにさらす可能性がありました。

デジタルプラットフォーム兼ネットワークセキュリティマネージャーのThomas Cripps氏は次のように述べています。「ホリデーシーズン中のアプリケーションの可用性の問題が、ブランドの評判に悪影響を与え始める可能性がありました。」

さらに、長引くCOVID-19パンデミックによる経済的逆境を受けて、Frasers Groupは、オンラインでのホリデーセールスを最大限に活用したいと考えました。そのため、短時間でもサイトが停止することは避けなければなりませんでした。

「大きな課題でした」とDenton氏は述べます。「当社ではVIPRIONは十分に機能していましたが、それらのアップグレードや置き換えを行う絶好のタイミングでした。」

ソリューション

同社のネットワークチームは、アプリケーションサービスと高いアプリケーションセキュリティの両方を自動化する次世代のハードウェアプラットフォームである、新しいF5 rSeriesを選定しました。

「スペックシートをチェックし、省スペースで優れたパフォーマンスを発揮することを確認しました。迷いはありませんでした」とCripps氏は述べます。「最適な製品があれば、選択しないわけにいきません。」

新しいハードウェアは、オンサイトであること、また、刻一刻と迫り来る小売のホリデーシーズンの前に運用可能であることが必要でした。さらにチームは、Frasers Groupの従来のアプライアンスを実行している従来のF5 TMOSソフトウェアをアップグレードする必要もありました。そうすることで、スムーズな移行が可能となり、それ以降のバージョンの進歩をFrasers Groupが活用できるようになると思われました。

F5は、ハードウェアを迅速に手配しました。ハードウェアは、ワールドカッププロモーションの開始に間に合うように稼働できるタイミングで、ホリデーシーズンの到来前に到着しました。

「実装は非常にスムーズでした」とCripps氏は述べます。彼のチームは、F5プロフェッショナルサービスチームと連携して、ソフトウェアのアップグレードと設定を管理しました。「私たちは、1週間半ほどで、設定のエクスポートとテストをざっと行いました。カットオーバーのときは完璧でした。」

結果

サイトのパフォーマンスと可用性が向上

新しいrSeriesハードウェアにより、Frasers Groupは、トラフィックの急増をユーザーに影響を与えることなく抑えることができています。本当に、まったく影響はありません。

「パフォーマンスが向上したため、多数の接続を処理できるようになりました」とCripps氏は述べます。「大きな飛躍です。rSeriesにより、パフォーマンスが大幅に向上しました。」

彼は、インストール後、トラフィックはたまに急増することがあるものの、Webサイトの可用性は一定であったと指摘しています。「rSeriesが、あるべき方法で処理してくれたので、システムで実際にストレスを感じることはありませんでした。CPU負荷に関して大きな違いは見られず、違うのはわずかなCPU使用率ぐらいでした。」

Frasers Groupは大変満足し、デバイスの拡張も検討しています。Cripps氏は、「rSeriesにより、私たちは、プライベートクラウドスペースの必要性と拡張がある場所でスピンアップとスピンダウンできることのメリットと可能性を目の当たりにしています」と述べています。

広範なプログラム可能性の活用

Denton氏は、F5のソリューションのプログラム可能性を賞賛しています。

「iRulesの柔軟性とロジックとの統合により、rSeriesであらゆることを実施できるため、どのようなビジネスニーズにも応えることができます」と述べています。

このような柔軟性は、Fraser Groupがコンテナ化、クラウドホスティング、最新のハイブリッドアプリケーション導入のその他の要素に移行するにつれて、ますます重要になります。Denton氏は次のように述べます。「現在、提供しているソリューションの新しい技術分野へのデリバリをサポートする、F5のイングレスコントローラとNGINXも将来的に検討するでしょう。」

優れたサポートにより最高の価値を達成

Frasers Groupは、さまざまなプレミアム製品と高級ブランドを販売しているため、品質と価値の関係性を熟知しています。同社がベストオブブリードのアーキテクチャを導入しているのはそのためです。

「私たちは、ベストオブブリードであるF5と共に前進します。最善の価値が得られるからです。」とCripps氏は述べています。

このことは、特に同社が、Eコマースプラットフォームの将来と、アプリケーションおよびインフラストラクチャのモダナイゼーションを見据えるときにあてはまります。

Denton says氏は次のように述べています。「少ないロードバランサは望んでいません。デフォルトで特定のクラウドプロバイダに決まってしまうためです。私たちは、F5が私たちに提供する幅広いサービスを提供できるようにしたいと考えています。」

このようなサービスは製品を越えてサポートに及んでおり、この場合、価値実現までの時間の短縮につながっています。「私たちは、F5プロフェッショナルサービスとの良いコラボレーションを築いてきました」とDenton氏は述べます。彼は、サポートについて次のように言及しています。「綿密かつ誠実で、多くのアイデアを持ち、すべての場面で頼りになります。導入がスムーズに進んだことで自信がつきました。また、開始から完了までこのプロセスを実施できたことに満足しています。」

高価値のF5のソリューションを導入することで、オンライン販売を新たな成功に導くことができたため、Frasers Groupはブランドの確立を継続できています。

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