O Direct Server Return (DSR) é uma abordagem de implementação para balanceamento de carga. Em arquiteturas de balanceamento de carga tradicionais ("não DSR"), tanto as solicitações recebidas de clientes externos quanto as respostas correspondentes do servidor passam pelo balanceador de carga. Em contraste, a arquitetura DSR roteia as solicitações do cliente por meio do balanceador de carga, mas as respostas do servidor ignoram o balanceador de carga, retornando diretamente ao cliente.
A principal vantagem do DSR é que ele alivia a sobrecarga do balanceador de carga, eliminando a necessidade de o balanceador de carga processar pacotes de retorno dos servidores, evitando assim gargalos causados pela capacidade limitada de processamento. No entanto, as implementações de DSR só podem executar balanceamento de carga da Camada 4 e não oferecem suporte total à terminação SSL. Arquiteturas não DSR, embora aumentem a carga de trabalho do balanceador de carga, oferecem suporte total ao balanceamento de carga das Camadas 4 e 7 e permitem a terminação completa de SSL.
O F5 BIG-IP suporta configurações DSR e não DSR. Além disso, a F5 fornece modelos de application iApps para simplificar a configuração e a implantação de implementações de DSR.