Capital de aplicações

Durante milênios, a economia mundial cresceu de forma gradual e lenta com base no crescimento populacional e no aumento do comércio entre distâncias. A conversão de matérias-primas em produtos acabados era obtida por meio de trabalho e processos manuais – muitas vezes por meio de tentativa e erro que podiam levar séculos. Depois de quase 5.000 anos de história registrada, a Revolução Industrial mudou tudo. As empresas que implantaram fábricas e máquinas, também conhecidas como capital físico, alcançaram avanços significativos na produção. A produtividade e a produção aumentaram, e o mundo ficou um pouco menor.

Na década de 1900, a explosão das indústrias baseadas em serviços fez com que, para muitas empresas, a medida do desempenho corporativo mudasse para as pessoas, ou capital humano. Hoje, estamos vendo outro grande salto à medida que mais e mais organizações embarcam na transformação digital de seus negócios, e cada vez mais o valor da empresa moderna reside em seus aplicativos e dados.

Não é difícil argumentar que os aplicativos são, de fato, o ativo mais importante da empresa digital. Considere alguns exemplos: O Facebook não tem despesas de capital materiais acima de US$ 15 bilhões por ano em infraestrutura de computação e pouco menos de 30.000 funcionários, mas tem um portfólio de aplicativos avaliado em mais de meio trilhão de dólares. Isso é maior do que o PIB de todos os países do mundo, exceto 26. A Netflix não tem despesas de capital materiais e tem cerca de 5.500 funcionários, com um portfólio de aplicativos avaliado em US$ 175 bilhões. Para colocar isso em contexto, a Disney, uma das marcas mais icônicas do mundo, operadora de grandes parques temáticos e dona de um vasto império de mídia, está avaliada em menos de US$ 160 bilhões.

Antes da F5, passei 15 anos na McKinsey pregando aos clientes que o ativo mais importante de uma organização são suas pessoas. Não mais. Estamos na era do Capital de Aplicação.

Acumuladores de aplicativos

Organizações de médio porte geralmente têm centenas de aplicativos em seu portfólio. Alguns grandes clientes bancários que conheci têm mais de 10.000. E, no entanto, a maioria das empresas a quem pergunto tem apenas uma noção aproximada do número de candidaturas no seu portfólio. Pergunte a eles quem é o dono desses aplicativos, onde eles estão sendo executados e se estão ameaçados, e as respostas ficarão um pouco confusas. Sem dúvida, essas mesmas empresas investiram pesadamente na gestão de seu capital físico e humano, mas infelizmente o mesmo ainda não pode ser dito de suas aplicações.

As implicações disso são surpreendentes. Segurança, políticas consistentes, conformidade, desempenho, análise e monitoramento (para citar alguns) são questões complexas, caras e competitivas para um número cada vez maior de empresas com aplicativos espalhados por uma combinação estonteante de data centers, colocalizações e nuvens públicas.

Em nossa última pesquisa com clientes , quase nove em cada dez empresas relataram já usar várias nuvens, com 56% dizendo que suas decisões de nuvem agora são tomadas por aplicativo. Se você extrapolar, poderá imaginar centenas de permutações nas quais os aplicativos das empresas têm níveis de suporte amplamente variados.

As implicações deixam muitos ativos corporativos valiosos mal supervisionados, na melhor das hipóteses, e vulneráveis a ataques maliciosos, na pior. Dado o valor empresarial atribuível aos aplicativos, não demorará muito, na minha opinião, para que mais empresas finalmente comecem a dedicar um nível proporcional de energia e recursos ao gerenciamento e monitoramento de seus portfólios de aplicativos.

Princípios para um mundo de aplicações

Então como chegamos lá? Quando falo com clientes, geralmente foco em três áreas principais – princípios para ajudá-los a maximizar o valor de seu capital de aplicação. Esses princípios não são únicos nem inconsistentes com a forma como as empresas administram o capital em economias industriais e baseadas em serviços. O desafio é aplicá-los, na era digital, ao desenvolvimento e gerenciamento de nossos aplicativos. Como podemos aplicar o rigor e a disciplina que foram incutidos em nós em torno da gestão do capital físico e humano a esse novo contexto?

1. Concentre seus desenvolvedores na diferenciação. No âmbito do capital físico, os fabricantes aplicam esse capital para criar cadeias de suprimentos globais com precisão e eficiência que se tornam um trunfo para seus negócios. Na era digital, isso significa que as pessoas certas devem fazer o trabalho certo para acelerar o tempo de colocação de aplicativos no mercado e maximizar os investimentos. Os desenvolvedores devem ter autonomia para se concentrar em fornecer valor comercial, sem preocupações sobre disponibilidade, estabilidade, segurança ou conformidade.
    
2. Escolha a melhor infraestrutura para a aplicação. Assim como diferentes ocupações apresentam ambientes de trabalho especializados – considere chefs, arquitetos, atletas – as aplicações também têm um habitat natural. Não existe uma solução única para todos – trabalhe com fornecedores e parceiros que melhor atendam às suas necessidades específicas. O aprisionamento de fornecedores é coisa do passado. Arquiteturas abertas, APIs e comoditização da infraestrutura agora significam que os clientes têm o poder de escolher uma combinação quase infinita de soluções, serviços e até mesmo recursos para criar, implantar e dar suporte à infraestrutura de seus aplicativos.
    
3. Use serviços de aplicação consistentes em todo o seu portfólio. As empresas industriais administravam a manutenção regular das máquinas e garantiam a segurança física de suas fábricas. Empresas de serviços investem pesadamente em programas de RH e bem-estar corporativo para reter talentos essenciais. Os aplicativos também precisam de serviços. No entanto, os serviços que dão suporte à entrega e à segurança de aplicativos podem muitas vezes adicionar complexidade e ser aplicados de forma inconsistente ou nem serem aplicados. Os serviços de aplicativos devem ser de baixo atrito, fáceis de obter e eficientes de gerenciar em portfólios de aplicativos cada vez mais complexos e abrangentes.

O capital de aplicação já é o principal impulsionador da diferenciação e da criação de valor para empresas modernas. No entanto, poucos estão dedicando o nível apropriado de energia e recursos para gerenciar e monitorar seus portfólios de aplicativos.

A gestão eficaz desse capital de aplicação é o que impulsionará a próxima Amazon, Google, Microsoft ou Netflix. Não quantos ativos físicos eles implantam em sua infraestrutura, armazéns ou showrooms; nem mesmo quantos funcionários eles acumulam. O verdadeiro diferencial competitivo estará em suas aplicações. Os aplicativos impulsionarão os fluxos de receita de crescimento mais rápido, criando valor significativo para os acionistas. Os aplicativos impulsionarão o valor da comunidade como o serviço compartilhado mais sustentável. E o mais importante, as inscrições atrairão os melhores talentos, representando o trabalho mais interessante e gratificante.