Colorado Community College economiza tempo e se prepara para a nuvem com One Technology, Red Hat e F5
Educação é sobre preparação para o futuro, e ninguém sabe disso melhor do que os educadores — e talvez as equipes de TI que os dão suporte e precisam acompanhar a evolução das tecnologias relacionadas. O Colorado Community College System (CCCS) se posicionou recentemente para um futuro moderno e pronto para a nuvem ao coordenar os serviços de aplicativos F5 e a automação com o Red Hat OpenShift Container Platform.
Desafio Empresarial
O CCCS, um consórcio de faculdades comunitárias do Colorado, opera 13 faculdades em três dúzias de locais e atende 130.000 alunos a cada ano. O maior provedor de ensino superior do estado concede mais de 20.000 diplomas e certificados anualmente. A tecnologia é essencial para sua missão educacional, com aplicativos que impulsionam tudo, desde cursos on-line, solicitações de auxílio financeiro e operações de dormitório até gestão financeira.
“O sistema não poderia existir sem tecnologia”, diz Joe Tarnow, gerente de administração de sistemas e serviços de DBA do CCCS. Sua equipe de sete membros assume a responsabilidade pela infraestrutura de TI, computação, armazenamento e necessidades de certificado do consórcio, além de fornecer suporte adicional às escolas e locais menores.
Apesar dos recursos limitados, o CCCS deve garantir que sua infraestrutura de TI — assim como sua abordagem educacional — seja econômica hoje e possa se adaptar para o futuro.
Em 2021, o CCCS atualizou seus dois data centers locais, implantando uma estrutura Cisco Application Centric Infrastructure (ACI), bem como o OpenShift para dar suporte à conteinerização do sistema ERP Ellucian Banner do consórcio e outros aplicativos, muitos dos quais foram personalizados. Depois de testar uma plataforma de orquestração Kubernetes diferente, o CCCS selecionou o Red Hat OpenShift.
Tarnow apreciou os serviços de aplicativo, incluindo balanceamento de carga e suporte a failover, fornecidos pelo F5 BIG-IP Local Traffic Manager (LTM) e F5 BIG-IP DNS existentes do consórcio. Eles eram executados em hardware F5 i5800, com F5 Virtual Clustered Multiprocessing (vCMP), permitindo o provisionamento e o gerenciamento de múltiplas instâncias e ambientes. Ao implantar o Cisco ACI, sua equipe precisou de ajuda para integrar esses investimentos existentes à nova infraestrutura, garantindo ao mesmo tempo um controle de entrada tranquilo. Eles também esperavam aproveitar melhor os recursos de automação de suas soluções F5.
Isso era particularmente verdadeiro considerando que uma atualização pendente do sistema ERP aumentaria drasticamente os requisitos de hardware e o tempo necessário para manutenção de rotina do servidor. “A maneira como estávamos configurados antes era bem tradicional: um servidor executa um aplicativo”, diz Tarnow. “Nós configuraríamos manualmente nossos pools e servidores.” A perspectiva de tanto trabalho manual em muitos outros servidores era assustadora.
Tarnow entrou em contato com a One Technology , uma parceira local de implantação e integração com vários anos de história no suporte ao CCCS, para obter ajuda para traçar o caminho certo a seguir e acessar mais automação possibilitada pela solução F5.
Solução
A equipe da One Technology, que inclui o engenheiro de soluções Stephen Hipszky, recomendou contar com o recurso F5 BIG-IP Container Ingress Services (CIS) como um controlador de entrada front-end para os clusters OpenShift. Fazer isso uniria melhor os investimentos, ajudaria o OpenShift a trabalhar de forma mais eficaz e permitiria maior automação.
“Foi preciso fazer alguns malabarismos, como acontece com todas as coisas quando são novas”, diz Hipszky, um dos apenas duas dezenas de funcionários da One Technology. “Mas o F5 funciona muito bem com o Kubernetes, e há muitos benefícios em ter os serviços do F5 colocados na frente.”
Tarnow diz: “A One Technology nos atualizou sobre a solução F5 imediatamente. Eles eram ótimos professores, muito receptivos. Eles estavam tão envolvidos quanto nós em fazer as coisas funcionarem.”
Resultados
A automação da solução tornou as atualizações de aplicativos mais rápidas.
“Foi uma grande vitória para nós”, diz Tarnow. “A automação do F5 — e o pouco que precisamos fazer para tocá-la — é muito útil. O processo de atualização costumava levar muito tempo. Agora temos o dobro de aplicativos e as atualizações levam o mesmo tempo ou até menos. Menos tempo de inatividade é um grande benefício. E quanto mais isso puder ser automatizado, mais poderemos fazer por nossos usuários e alunos.”
A solução também acelerou as atualizações do ERP. “Agora não precisamos nos preocupar com isso”, diz Tarnow. “O controlador CIS da F5 que vive em nosso ambiente OpenShift automatiza completamente todo esse processo para nós.”
Sua equipe também espera automatizar em breve a renovação de certificados.
“À medida que a validade do certificado TLS se torna mais curta, é muito importante automatizarmos as renovações”, diz ele. “Nós simplesmente não conseguiríamos acompanhar isso manualmente. A integração entre os produtos F5 e nossa autoridade certificadora ajudará.”
A solução integrada posiciona o CCCS para o futuro, aprimorando os recursos de automação e orquestração de aplicativos, além de fornecer uma base para o trabalho de DevSecOps.
“A ideia de ser seguro na nuvem, usando infraestrutura como código (IaaC), é que podemos pegar e mover para a nuvem e ter os mesmos resultados”, diz Tarnow. “Isso é muito importante para nós.”
Ele observa que, eventualmente, seu sistema ERP provavelmente será entregue como SaaS. “É assim que o mercado está indo”, diz ele. “Quando não quisermos mais operar este data center, podemos facilmente migrar para a nuvem sem precisar reestruturar todo o nosso ambiente.”
A solução integrada F5 e Red Hat OpenShift, implantada com a orientação da One Technology, está ajudando o CCCS a aumentar o retorno sobre seus investimentos em tecnologia ao mesmo tempo em que alcança a prontidão para a nuvem — um caminho que repercutirá em organizações semelhantes.
“Esta foi uma ótima lição de que o F5 se sai bem com o OpenShift e pode ser colocado na frente dele”, diz Hipszky.
Além de elogiar os insights técnicos obtidos no canal do YouTube do gerente sênior de produtos da F5, Mark Dittmer, Tarnow chama o suporte recebido da One Technology de "inestimável".
“Eles realmente se importam com o nosso sucesso”, diz ele. “Eles não nos venderam um produto e foram embora.”
“É uma boa parceria de trabalho”, concorda Hipszky, que acrescenta: “Eu também adoro o F5 e a direção que a empresa está tomando. A F5 é uma empresa sólida que produz produtos sólidos.”
Ele continua: “Os produtos F5 BIG-IP praticamente se vendem sozinhos porque entregam. Eles são fáceis de configurar. E quando tudo estiver funcionando, o F5 poderá ficar no seu data center ou na nuvem e funcionar para sempre. É muito vantajoso para nós e para nossos clientes.”
Pode-se dizer que, juntas, One Technology, Red Hat, F5 e CCCS conquistaram um diploma avançado em colaboração para fornecer aplicativos modernos, tanto hoje quanto no futuro.
- Alterações na orquestração de data center e contêineres
- Atualizações de versão para um sistema ERP local existente
- Gerenciamento de entrada incorporando serviços de aplicativo F5
- Restrições de pessoal e recursos financeiros
- Economize tempo com maior automação
- Habilite a prontidão para a nuvem com IaaC
- Maximizar os investimentos e relacionamentos existentes
- Implantação de aplicativos segura e escalável com OpenShift e BIG-IP