크리스 메러디스가 미국을 떠났을 때 1998년에 해군에 입대했을 당시 그는 다음 행보가 무엇일지 전혀 몰랐습니다. 그는 USS 존 F. 케네디 항공모함에서 레이더와 통신 시스템을 유지하는 전자 기술자로 근무했지만 그 기술이 회사 업무로 어떻게 전환될지 알 수 없었습니다.
메러디스는 결국 한 소규모 기술 회사의 헬프 데스크에서 일자리를 얻었는데, 그곳에서 근무하는 유일한 베테랑이었습니다. 그는 "선상에서 하루 12시간 일하다가 점심시간을 포함해 8시간 동안 큐비클에 앉아 일하게 된 건 정말 충격이었다"고 말한다. "아무도 내 경험을 공유하지 않았기 때문에, 어떻게 하면 효과가 있을지 알아낼 때까지 가짜로 해내야 했습니다."
PNC Bank와 Comcast에서 네트워크 엔지니어로 일한 후 Meredith는 F5에서 수석 솔루션 엔지니어로 일하게 되었는데, 그곳에서 그는 회사에 군 재향군인을 위한 직원 포용 그룹(EIG)이 있다는 사실을 알게 되어 기뻤습니다. 그는 결국 합류했고, 3년 전에 의장이 되었습니다.
"제가 민간인 역할로 전환했을 때 처음에는 지원을 받지 못했기 때문에 지금은 다른 재향군인들이 첫날부터 포함되고 기업 환경에서 성공할 수 있도록 준비되었다고 느끼는 것이 정말 중요합니다."라고 Meredith는 말합니다. "저는 재향군인들이 리더십과 그들이 가져온 기술적 기술을 인정받고, 재향군인들이 자신의 경험과 직면한 장애물을 공유할 수 있는 안전한 공간을 만들고 싶습니다."
군 복무 경험이 있는 사람이 기업 환경으로의 전환을 시도하는 것은 어려울 수 있습니다. 첫째, 그들의 재능은 "직원들이 찾는 기술로 이력서에 쉽게 반영되지 않는다"고 Meredith는 말합니다. 예를 들어, 군사 임무에서 수백 명의 병력을 지휘하려면 고도의 리더십 기술이 필요하지만, 그것을 경영 경험으로 전환하는 것은 어려울 수 있습니다. 메러디스는 그 결과, 고도로 훈련되고 경험이 풍부한 군 지도자들은 자신의 전문성을 인정받는 직업을 얻는 데 어려움을 겪는 경우가 많고, 많은 사람이 자신의 기술을 충분히 활용하지 못하는 직위에 배치된다고 말합니다.
또 다른 과제는 재향군인들이 직접적인 의사소통과 명령에 따르는 것이 표준인 환경에서 왔기 때문에 의사소통이 덜 직관적일 수 있는 기업 세계에서 자신에게 무엇이 기대되는지 항상 이해하지 못한다는 것입니다. "예를 들어, '이걸 해주면 좋겠다'고 말할 수도 있고, '내가 이걸 하길 원하느냐, 원하지 않느냐?'라고 말할 수도 있습니다." 메러디스가 말합니다.
Meredith의 리더십 하에 Military Veterans EIG는 전문 강사를 초대하여 일련의 리더십 및 교육 행사를 조직하여 재향군인들이 경력 성장을 촉진하도록 돕고 있습니다. "전장에서 이사회까지"에서 "기업 문화에 적응하기"까지의 워크숍을 통해, 재향군인들이 리더십 기술을 연마하고 기업에서 성공하는 데 필요한 뉘앙스, 행동 및 모범 사례를 배우는 것을 목표로 합니다.
재향군인 EIG는 또한 F5의 다른 EIG와 협력하여 상호 관심사에 맞는 이벤트를 조직합니다. 예를 들어, F5 Connects Women EIG와 협력하여 셰릴 툴리스를 초대하여 웨스트포인트를 졸업한 여성 중 최초로 10년을 맞이한 사람으로서의 경험에 대해 이야기하게 했습니다. 또한 F5 Ability EIG와 협력하여 정신 건강에 대한 인식을 제고하는 원탁회의를 개최했으며, 대부분은 외상 후 스트레스 증후군에 초점을 맞추었습니다. Meredith는 "미국에서만 매일 약 17명의 재향군인이 자살로 사망하고 있으므로 이 문제에 집중하는 것이 정말 중요합니다."라고 말했습니다.
재향군인 EIG는 워크숍을 개최하는 것 외에도 재향군인들이 군 생활 경험부터 지역 사회에서 재향군인을 지원하는 업무까지 모든 것을 공유하는 난로변 대화를 주선합니다. 또한 새로 채용된 재향군인을 EIG 동료와 연결하여 경력 지도와 지원을 받을 수 있도록 돕습니다.
이 단체는 지역 사회의 재향군인들에게도 도움을 줍니다. 예를 들어, F5 시애틀 본사의 EIG 회원들은 지역 식품 은행에서 자원 봉사를 했습니다. 그들은 또한 F5 인재 영입팀이 재향군인을 F5에 영입할 수 있도록 돕기 위해 군 기지 취업 박람회에 참석했습니다. Meredith는 "우리는 특히 정부 보안 허가가 필요한 직책을 중심으로 F5에 많은 사람을 채용했습니다."라고 말했습니다.
지금까지 150명이 넘는 직원이 Military Veterans EIG에 가입했으며, 그 중 약 89%가 미국에 있고 나머지 11%는 영국, 인도, 폴란드, 멕시코, 캐나다, 독일, 호주에 근무하고 있습니다. Meredith는 "공유 경험을 통해 우리는 F5에서 강력한 가족을 만들었습니다."라고 말했습니다. "저희 EIG 회원들은 언제든지 누구에게나 전화해서 무엇이든 이야기할 수 있다는 걸 알고 있습니다. 개인적인 문제든 직업적인 문제든, 진로 지도가 필요하든 리더십에 대한 질문이 있든, 판단 없이요. 우리는 매우 개방적이고 포용적이며, 필요할 때마다 서로를 도울 의향이 있습니다."
미국에서 상사로 은퇴한 후, 릭 조롤레몬은 군에서 20년간 복무한 후 4년 전 F5에 수석 솔루션 엔지니어로 입사했습니다. 그는 군 재향군인회 EIG에 대해 알게 된 후, 다른 F5 재향군인들을 만나 더 많은 군인을 중대에 모집하는 데 도움을 주기 위해 회원이 되었습니다. 그는 "재향군인으로서 우리의 사명은 재향군인이 조직에 얼마나 많은 기술과 경험을 가져올 수 있는지에 대한 정보를 퍼뜨리는 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.
채드 와이즈는 미국에서 20년간 복무한 후 재향군인 EIG에 입대했습니다. 공군에서 위성 통신 기술자로 근무. 은퇴한 재향군인으로서 그는 재향군인들을 계속 지원하는 것이 군 사회에 대한 봉사를 위한 다음 논리적 단계라고 생각했습니다. F5의 수석 솔루션 엔지니어인 와이즈는 "다시 시작하는 것"이 어떤 것인지 직접 알고 있습니다. 엄격한 군사 생활에서 모호한 구조의 민간 생활로 전환하는 것은 어려운 일입니다. 그는 "20년간의 업무 경험을 버리고 새로운 경력을 시작하는 것은 무섭고 위험한 제안"이라고 말했습니다.
F5의 다른 EIG와 마찬가지로, 베테랑 EIG의 회원 자격을 얻기 위해서는 동일한 배경을 가질 필요가 없습니다. 그룹의 많은 동맹 중 한 명인 F5의 수석 이사인 제프 벨라미는 직원의 남편이 전투에서 싸운 후 어려움을 겪었다는 이야기를 듣고 가입하기로 결정했습니다.
전직 미국인이 만든 그룹을 통해 리더십을 공부했습니다. 해군 특수부대 장교인 벨라미는 군 리더십 원칙이 비즈니스 세계에 적용될 수 있다는 점에 흥미를 느낀다고 말합니다. 그는 "대부분의 군인들이 자기 훈련을 배운다고 생각한다"고 말했다. "그들은 또한 다른 사람들을 위한 희생과 봉사, 팀을 위해 자신의 필요를 종속시키는 것을 배웁니다. 이 모든 것은 기업 환경에서 가치 있는 자질입니다."
F5의 여러 EIG 회원인 벨라미는 이러한 그룹이 모든 직원에게 이롭다고 믿습니다. 그는 "EIG는 공통의 경험이나 배경을 공유하는 사람들을 하나로 모으는 것입니다."라고 말했습니다. "하지만 그들은 또한 저와 같은 직원을 데려와서 다른 사람들의 경험에서 배우고 더 공감하고 지지할 수 있도록 하는 것입니다."
Meredith의 경우, Veterans EIG는 그가 다른 F5 베테랑들과 가까운 관계를 맺을 수 있도록 해주었는데, 그렇지 않았다면 만날 기회가 없었을 것입니다. 또한 이는 그가 일상 업무를 넘어서서 리더십 기술을 향상시키는 데 도움이 되었습니다. Meredith는 Veterans EIG 의장을 맡는 것 외에도 F5 Appreciates Blackness와 F5 Connects Women이라는 두 개의 다른 EIG에 참여했습니다. 이를 통해 다른 그룹이 겪고 있는 어려움에 대해 더 잘 알게 되었고 민감하게 대처할 수 있었다고 그는 말합니다.
그는 "EIG는 커뮤니티를 형성한다"고 말했습니다. "재향군인이든 다른 그룹이든 EIG는 여러분이 지원을 받고 비슷한 삶의 경험을 겪은 다른 사람들로부터 배울 수 있는 곳입니다. 저는 이러한 기회가 포용적인 직장을 만드는 데 매우 중요하다고 생각합니다."
F5의 EIG에 대해 자세히 알아보려면 F5와의 제휴 웹페이지를 참조하세요.