API 보안 위협과 도전 과제

API는 서로 다른 애플리케이션이 통신하고 데이터를 주고받을 수 있게 연결하는 역할을 합니다. 이를 통해 조직은 외부 플랫폼이나 타사 서비스와 손쉽게 통합하여 다양한 요소를 연결해 완성도 높은 솔루션을 구축할 수 있습니다. API는 애플리케이션과 데이터를 분산된 환경 전반에서 잇는 중요한 연결 고리로서 현대 디지털 인프라에서 핵심 역할을 담당합니다.

예를 들어, 여행 서비스 웹 애플리케이션에서는 항공편과 호텔 예약, 렌터카, 목적지의 기온과 날씨 예보를 제공합니다. 하지만 이런 항공편, 날씨, 렌탈 데이터는 여행 애플리케이션에 저장되지 않습니다. 웹 앱은 항공사, 렌터카 업체, 날씨 제공자가 공개한 API를 통해 항상 변하는 실시간 정보를 받아옵니다. 여행 앱은 사용자가 데이터를 직접 다룰 수 있도록 정보를 보여주고 내부에서 저장하거나 관리하지 않아, 훨씬 다양한 옵션을 원활하게 제공할 수 있습니다.

이 블로그 게시물에서는 API가 현대 웹 애플리케이션 개발에서 왜 필수적이고 널리 사용되는지 살펴보고, API가 직면한 과제와 보안 위협, 그리고 가장 흔한 취약점을 한눈에 정리합니다. 또한 API 보안을 강화하는 가장 효과적인 방법에 대해 실질적인 조언을 드립니다.

API가 현대 앱 개발에서 중요한 이유를 이해하려면, 과거 애플리케이션 제작 방식과 지금의 기술 방식을 비교해보는 것이 도움이 됩니다. 과거 웹 애플리케이션은 대개 일체형으로 수천 줄에 달하는 복잡하게 얽힌 스파게티 코드로 구성되어 있었습니다. 애플리케이션을 업데이트하거나 변경할 때마다 코드의 큰 부분을 수정해야 해서 개발 속도가 느려지고 복잡해지며 오류 발생 가능성이 커집니다.

현대 웹 애플리케이션은 독립적이고 모듈화된 구성 요소 또는 마이크로서비스들로 이루어지며, 이들은 API를 통해 서로 또는 웹과 모바일 애플리케이션 프런트엔드와 소통합니다. 각 구성 요소를 별도로 개발, 배포, 확장할 수 있어, 개발자들은 모든 것을 새로 만들기보다 내부 팀이나 타사 서비스의 기존 기능을 재사용할 수 있습니다. API는 애플리케이션 개발 주기를 간소화하고 가속해, 사용자 피드백에 빠르게 대응하며 타사 서비스를 통합하고 관리가 편리한 확장형 애플리케이션을 구현할 수 있도록 돕습니다.

API는 현대 앱 개발의 핵심입니다. 그래서 많은 조직이 애플리케이션 설계를 API 중심으로 시작하는 API 우선 방식을 채택하고 있습니다. 이로 인해 API가 급격히 증가했습니다. 평균 조직은 현재 디지털 인프라에서 400개 이상의 API를 관리하며 , 68%의 조직이 API를 활용해 앱 제공과 보안을 관리합니다.

그러나 API가 널리 보급되면서 조직의 공격 표면이 확장되어 보안 위험이 발생하고, 해커의 주요 타깃이 됩니다. 이러한 공격은 사용자 자격 증명, 개인 식별 정보(PII), 재무 데이터, 인증 자격 증명, 결제 처리와 같은 비즈니스 운영 등 중요한 비즈니스 논리와 민감한 정보를 (때로는 의도적으로, 종종 의도치 않게) 노출시킵니다.

또한, API는 제대로 관리되지 않는 경우가 많습니다. API 보안은 모든 조직의 애플리케이션 보안 전략에서 핵심 요소지만, 많은 보안 팀이 증가하는 API 자산에 대해 완전한 가시성과 통제력을 확보하지 못하고 있습니다. 이로 인해 API 목록 관리가 부실해지며, 문서화나 관리가 이루어지지 않은 상태로 배포된 ‘섀도우’ API나 오래된 API가 공격자에게 쉬운 침입 경로를 제공합니다. F5 2025 애플리케이션 전략 보고서에 따르면, 58%의 조직이 API 확산 문제를 심각한 부담으로 보고 있습니다.

게다가 많은 조직이 API 보안에 적합하지 않은 도구에 의존하고 있습니다. API 게이트웨이와 웹 애플리케이션 방화벽(WAF)은 API 트래픽을 관리하고 보호하는 데 필수적이지만, 오늘날 복잡하고 분산된 환경에서 직면하는 다양한 API 보안 위협을 단독으로 완벽히 해결할 수는 없습니다.

API 보안 위험은 단순한 기술적 위협을 넘어 비즈니스 전반에 중대한 영향을 미칩니다. API 공격은 침해 대응 비용, 법적 분쟁, 규제 벌금뿐 아니라 유료 서비스 과다 사용, 사기, 절도 등 직접적인 재정 손실로 이어질 수 있습니다. 공격은 전체 애플리케이션 성능을 저하시켜 운영을 중단시킬 수 있고, 핵심 서비스가 노출되면 사용자 경험에 악영향을 주어 보안 및 운영팀에 긴급 대응을 요구합니다. 민감한 사용자 데이터 유출과 반복적인 API 오용으로 인한 성능 저하는 고객 신뢰를 훼손하고 장기적으로 평판에 심각한 타격을 줍니다.

가장 흔하게 발생하는 API 보안 취약점 7가지를 소개합니다:

1. 인증 및 권한 부여. 10가지 OWASP API 보안 위험 중 4가지는 인증과 권한 부여 취약점으로, 여기에는 개체 레벨 권한 부여 문제, 인증 문제, 개체 속성 레벨 권한 부여 문제, 기능 레벨 권한 부여 문제가 포함됩니다.

공격자가 합법 사용자를 가장해 객체 참조를 조작하거나 민감한 정보에 접근하거나 변경하려 악의적으로 기능을 실행할 때 위험이 발생합니다. 이러한 취약점을 방지하려면, 적절한 접근 제어와 함께 OAuth 또는 JSON 웹 토큰(JWT) 같은 강력한 인증 및 권한 부여 체계를 적용하세요.

2. 비즈니스 프로세스에 무제한으로 접근하세요. 

이러한 공격은 공격자가 합법적인 비즈니스 흐름을 악용해 발생하는 위험입니다. 이 공격을 막기 어렵습니다. 왜냐하면 공격이 합법적으로 보이고, 오작동이나 구성 오류에서 생기지 않기 때문입니다. 우리는 자동화된 사용 패턴을 식별하는 행동 분석 도구를 배포하거나, 비즈니스 로직 흐름을 인지하고 추적하는 런타임 보호를 구현해 이러한 공격을 탐지할 수 있습니다.

3. 주입 공격. 이것들 취약점은 공격자가 API 요청의 일부로 악성 데이터나 명령을 보낼 때 발생하며, 백엔드 시스템이 해당 입력을 처리하는 방식을 조작하는 것이 목표입니다. 일반적인 주입 공격에는 SQL 주입 , 크로스 사이트 스크립팅 , 서버 측 요청 위조(SSRF)가 포함됩니다.

주입 공격은 악성 입력을 API를 통해 데이터베이스, 검색 엔진, 운영 체제 명령 등 백엔드 서비스에 전달하게 만듭니다. 이러한 입력을 정상 명령으로 해석하는 경우가 있어 큰 위험을 초래합니다. 이에 따라 데이터 유출, 무단 접근, 의도치 않은 기능 실행이 발생할 수 있습니다. 이 위험을 줄이려면 강력한 입력 검증과 정화 과정을 통해 API가 안전하고 예상된 형식의 데이터만 처리하도록 하는 것이 필수적입니다.

4. 무제한 리소스 사용. 일련의 API 요청이 네트워크 대역폭, CPU, 메모리 또는 스토리지 등의 리소스를 과도하게 소모할 때 발생합니다. 리소스 고갈 공격이라고도 하며, 서비스 거부(DoS)를 일으켜 API나 시스템 성능과 가용성을 저하시켜 중단을 초래합니다.

이런 공격은 핵심 서비스나 전체 애플리케이션을 중단시켜 운영에 큰 피해를 주며, 특히 API 서비스를 호출할 때마다 비용이 청구되면 인프라 및 운영 비용이 급증할 수 있습니다. 위험을 줄이기 위해 일정 시간 내 API 요청량을 제한하고, 요청 인자와 파일 업로드 최대 크기를 설정하며, 사용량 기반 API 서비스의 지출 한도를 반드시 적용하세요.

5. 보안 구성 오류. 공격자는 패치되지 않은 취약점, 기본 설정이 안전하지 않게 적용된 서비스, 보호되지 않은 파일과 디렉터리를 찾아 API에 무단으로 접근하려 합니다. 이러한 공격은 TLS(전송 계층 보안)나 CORS(교차 출처 리소스 공유) 정책을 잘못 적용하거나 전혀 적용하지 않았을 때, 또는 불필요한 기능이 켜졌을 때 발생할 수 있습니다.

공격자가 자동화 도구를 사용해 흔한 구성 오류를 찾아내고 악용함으로써 서비스와 민감한 데이터에 침입할 위험이 있습니다. 현대 아키텍처가 다중 클라우드 환경에 분산됨에 따라 이 위험은 더 커졌습니다. 이 위협에 대응하려면 API 개발 전 과정에 보안을 통합하고 TLS 암호화를 포함한 강력한 보안 정책을 꼭 적용해야 합니다. 또한 자동화된 보안 테스트 도구를 활용하고 주기적인 API 보안 감사를 통해 취약점을 선제적으로 파악하고 바로잡아야 합니다.

6. 잘못된 자산 관리. 조직이 API 자산을 완전히 파악하지 못하거나 업데이트하지 않으면 이러한 문제가 발생합니다. API는 시간이 지나면서 변경되고 업데이트되지만, 오래되거나 보안이 취약한 API 버전이 계속 운영될 수 있습니다. 또한, 패치되지 않거나 보안 기준이 미흡한 오래된 엔드포인트가 그대로 남아 공격과 침해 위험을 높입니다.

적절한 API 인벤토리 관리를 하지 않으면 해커가 패치되지 않은 구버전 API나 제대로 보호받지 못한 섀도우 API를 악용할 수 있어 위험합니다. 이 위험을 차단하려면 모든 API 엔드포인트를 최신 상태로 관리하고, 사용하지 않는 API는 주기적으로 점검해 폐기하며, 모든 API에 대해 적절한 감사와 보안 통제를 통해 항상 패치와 업데이트를 수행해야 합니다.

7. API를 안전하지 않게 사용하는 경우. 개발자들은 특히 신뢰받는 조직에서 제공하는 타사 API의 데이터를 무조건 신뢰하는 경향이 있습니다. 그래서 여러분은 이 API들에서 받은 데이터가 안전하다고 생각해 입력 검증, 데이터 정리, 전송 계층 보호 등의 보안 조치를 소홀히 할 수 있습니다. 하지만 외부 API가 손상되거나 예상과 다르게 작동하면 심각한 보안 취약점이 생길 수 있습니다.

통합된 타사 API 보안을 신뢰하면 큰 위험이 발생합니다. 공격자는 이런 의존성을 파악해 약한 API 보안을 노리고 악성 요청을 보내서, 무단 URL 리디렉션, 도청, 데이터 가로채기, 민감 정보 접근 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 위험을 줄이려면 항상 암호화된 채널로 타사 서비스와 통신하고, 모든 입력과 출력을 철저히 검증하고 정제하며, URL 리디렉션을 무작정 따르지 말고, 외부 서비스와의 상호작용 범위와 횟수를 엄격하게 제한하세요.