通信事業者がエッジを活用する方法

エッジ コンピューティングが勢いを増すにつれ、通信事業者にとってのチャンスが広がります。 主要なエッジ資産と機能をすでに備えているオペレーターは、接続性以上のものを提供できます。

経済全体の企業は、高い信頼性と高い応答性の両方が求められる「インダストリー 4.0」applicationsをサポートするためにエッジ コンピューティングに注目しています。 このようなapplicationsには、機械やロボットの遠隔制御、あるいはファーストフード店や小売チェーンの自動注文システムなどが含まれる可能性があります。

今日の通信事業者は、通信事業者のエッジと企業のエッジの両方で、企業が潜在的に数千の場所にアプリケーションを迅速かつ安全に導入および管理できるようにできるようになりました (下の図を参照)。 そのためには、パブリック クラウドとプライベート クラウド、さらにはコンピューティング リソースが制限される可能性のあるオンプレミス データ センター全体でアプリを管理できる、柔軟でスケーラブルなソリューションを活用する必要があります。 集中型データセンターとは異なり、多くのエッジ施設はスペースが限られた場所に設置されるため、無駄を省き、効率化を図る必要があります。

競争上の優位性を獲得する

他の多くのプレーヤーもエンタープライズ エッジ市場をターゲットにしていますが、通信事業者は特に強力な立場にあります。 彼らはすでに、基地局、中央オフィス、さらには街路レベルのキャビネットなど、エッジ ネットワークの基盤となる可能性のある、広範囲に分散した物理資産を運用しています。 エッジ コンピューティングと必要な接続性を組み合わせることで、企業にとって便利なワンストップショップになることができます。

通信事業者には、活用できる貴重な技術的および商業的専門知識もあります。 彼らはネットワークと無線インターフェースを理解しており、ほとんどの通信事業者は数十年にわたって地元市場で企業にサービスを提供してきました。  同時に、厳しい規制を遵守しながらプライバシーを保護し、セキュリティを維持してきた長い実績があります。  

現在、5G の汎用性と信頼性により、通信事業者は単なるコンテンツ配信ネットワークやキャッシュ サービスの提供にとどまらず、バリュー チェーンの向上を実現しています。 これにより、動的かつインテリジェントなエッジ コンピューティングの提供において重要な役割を果たす機会が生まれます。

通信事業者は、高速で応答性の高い接続を提供するだけでなく、5G を使用して企業にプライベート ネットワーク、プライベート セキュリティ、管理されたエンドツーエンドのサービス エクスペリエンスを提供することもできます。 このより広範な提案の一環として、ソフトウェア定義の広域ネットワークと、Webapplicationファイアウォール、ボット対策、DoS 対策、詐欺対策などのセキュリティ サービスを組み合わせることが可能になりました。

エッジコンピューティングの構成と制御

ネットワークとセキュリティに加えて、マイクロサービス、コンテナ、Kubernetes などのクラウドネイティブ テクノロジーが重要です。 IT 業界で広く採用されている Kubernetes フレームワークにより、コンテナー内にパックされたアプリの構成要素であるマイクロサービスを、サポートする Kubernetes スタックを使用して適切なコンピューティング場所に動的に移動できるようになります。 その場所は、パブリック クラウド、企業が所有する物理サーバー、または通信会社の Point of Presence 内の仮想マシンである可能性があります。

しかし、高度に分散されたエッジ アーキテクチャ全体で Kubernetes を活用することは、特にこの分野ではスキルが不足しているため、難しい場合があります。 パブリック クラウドにアプリを展開するのは簡単ですが、数百または数千の場所にアプリを展開し、それを最新かつ安全な状態に保つことは、まったく別の問題です。 複雑な運用ツールが必要になります。 実際、これらの環境全体でapplicationロジックと配信およびセキュリティ テクノロジを手動で統合すると、新たなセキュリティ リスクと大きな運用の複雑さが生じる可能性があります。

さらに問題を複雑にしているのは、エッジが人によって意味が異なることです。 一部のベンダーでは、エッジはサポートする特定のコンピューティング環境に限定されています。 しかし、企業はエッジを自ら定義し、適切な場所にアプリを展開したいと考えています。 また、ビジネスが進化したり、市場の動向に対応したりする際に、これらのアプリまたはその一部をある環境から別の環境に移動できる柔軟性も求められています。

素早く簡単に

通信事業者や企業がこれらの課題に対処できるよう支援するため、 F5 は 2021 年 1 月に Volterra を買収しました。 現在、F5 は、パブリック クラウド、プライベート クラウド、オンプレミスのいずれに属しているかに関係なく、無制限の数のエッジ ロケーションにわたってアプリケーションを迅速に展開し、安全に相互接続できるプラットフォームを提供しています。 エッジ コンピューティングの需要が高まるにつれて、この機能により、数百、あるいは数千の企業顧客にサービスを提供する多くの通信事業者の業務が大幅に楽になります。

さらに、Volterra は業界標準のコンテナ テクノロジーと Kubernetes を使用しているため、企業や通信事業者は、クローズド エッジ プロバイダーの制約に合わせてコードを書き直すのではなく、「一度構築してグローバルに展開する」ことができます。 Volterra のテクノロジーは、F5 のエンタープライズ グレードのapplication配信およびセキュリティ スイートをエッジ ロケーションに導入するための理想的な手段でもあります。

一例として、F5 の Volterra テクノロジーを使用すると、たとえば通信会社が小売業者に代わって数百、あるいは数千の店舗にアプリケーションを展開および構成できるようになります。 ここでは、Volterra コンソールを使用して、applicationのフロントエンドをストアに展開できます。 その後、通信事業者は小売業者のプライベートデータセンターにapplicationのバックエンドを展開できるようになります。  通信会社は、負荷分散、Web アプリケーション ファイアウォール、DDoS、API セキュリティなどのアプリケーション サービスを提供できるようになります。 最後のステップは、小売業者にアプリのパフォーマンスと全店舗のセキュリティ ステータスのエンドツーエンドの可視性を提供することです。 これには、小売業者がソリューションを管理できるセルフサービス ポータルを通信会社が提供することが必要になる可能性があります。

これはシンプルかつ高速なエレガントなアプローチです。  F5-Volterra ソリューションは、通信事業者がエッジにアプリケーションを簡単に導入できるようにするだけでなく、このエッジを中央データ サーバーまたはパブリック クラウドと IPSec または SSL トンネル経由で安全に相互接続します。すべてのサイトの相互接続は、世界中の 20 を超える PoP に存在し、複数の Tier 1 トランジット接続と主要な SaaS およびパブリック クラウド プロバイダーとのプライベート ピアリングを備えた Volterra の大容量プライベート グローバル バックボーンを通じて実現されます。

集中型クラウド モデルから生まれた市場の他のソリューションとは異なり、Volterra プラットフォームは軽量でフットプリントが小さくなっています。 導入と構成はほとんど手間がかからないため、F5-Volterra ソリューションを採用すると、社内で構築しようとしたり、ハイパースケーラーが提供するより堅牢でコンピューター集約型のソリューションを使用したりする場合よりも、コスト効率が桁違いに高くなります。

通信クラウドの構築

通信事業者が、ビジネス顧客にとって簡単かつシームレスな方法でエッジ コンピューティングを既存のインフラストラクチャに統合できれば、新たな大きな収益源が生まれるはずです。 アナリストは、今後 5 年間で、スマート シティや産業用センサー、高度な製造品質管理システム、遠隔操作の重機、自律型車両などの導入により、エッジ コンピューティング市場が急速に成長すると予想しています。 ボストン コンサルティング グループの予測によると、2025 年以降には、エッジ プラットフォームが自動運転車、遠隔手術、産業用ロボットなどの完全自律型テクノロジーの基盤として機能する可能性もあるとのことです。 5G ネットワークが拡大する今こそ、通信事業者が魅力的なエッジ提案を構築すべき時です。