オーバーレイネットワーク

オーバーレイ ネットワークとは、あるコンピュータ ネットワークの上に構築された、仮想的なコンピュータ ネットワークを意味します。例えばインターネットVPNは、インターネット上に仮想的な専用線を構築する、オーバーレイ ネットワークの一種です。またこの他にも、コンテンツ配信を効率化するCDN（Content Delivery Network）等を、オーバーレイ ネットワークとして挙げることができます。

オーバーレイ ネットワークを構築する目的は、下層となる既存ネットワークでは実現できないことを、その上層となるオーバーレイ ネットワークで実現することにあります。例えばインターネットVPNの場合には、インターネットをそのまま使用したのでは確保しにくいセキュリティを、認証や暗号化といった技術を活用することで確保しています。またCDNではQoS（サービス品質）の向上が実現可能になります。

最近ではSDNを実現する手法としても、オーバーレイ ネットワークへの注目度が高まっています。例えばVXLAN（Virtual eXtensible Local Area Network）やNGVRE（Network Virtualization using Generic Routing Encapsulation）は、そのための代表的な技術です。これらはいずれも、レイヤ3ネットワークの上に、仮想的なL2ネットワークを構築します。これによって単一のL2セグメントがカバーできる範囲を拡大し、仮想マシンのライブ マイグレーション等を行いやすくします。